17 октября 1814 года Лондон стал свидетелем события, которое и сегодня звучит как сюжет из гротескного романа, но тогда обернулось трагедией. Великая пивная катастрофа унесла жизни восьми человек и оставила целый район в запахе тёмного портера на долгие недели.
Лондон и пиво в начале XIX века
В 1814 году район Сент-Джайлс был одним из самых бедных в британской столице. Узкие переулки, сырые подвалы, трущобы, населённые преимущественно ирландскими мигрантами, — место, где каждая жилая комната вмещала целые семьи. Чистая питьевая вода была роскошью: загрязнённые колодцы и сточные канавы делали её опасной. Пиво, особенно тёмный портер, становилось не только напитком, но и безопасным источником калорий.
Пивоварня Meux and Company Brewery, располагавшаяся на Тоттенхэм-Корт-роуд, производила тысячи баррелей портера еженедельно. Особой гордостью был гигантский дубовый чан высотой более 6 метров и объёмом около 610 000 литров, скреплённый 29 массивными железными обручами. Давление внутри достигало почти 150 кПа — нагрузка, которую даже сталь XIX века выдерживала с трудом.
Момент катастрофы
За день до происшествия один из обручей дал трещину. Это не вызвало паники: подобное бывало и раньше. Но вечером 17 октября примерно в 18:00 конструкция сдалась.
- Сначала сорвался ослабленный обруч.
- Через секунды стенка чана треснула, выплеснув наружу сотни тонн пива.
- Волна разрушила соседние чаны, и по улице хлынул поток общей массой около 1,4 миллиона литров.
Очевидцы говорили, что волна высотой до 4 метров промчалась по улочкам Сент-Джайлса, выбивая двери и окна, снося заборы, заполняя подвалы.
Жертвы и ущерб
Погибло 8 человек, большинство — женщины и дети, находившиеся в подвалах. Дома в трущобах, и без того ветхие, частично обрушились.
Экономические потери пивоварни оценили примерно в 23 тысячи фунтов (что сегодня эквивалентно миллионам долларов). Компания обратилась в парламент с просьбой о налоговых послаблениях и их получила, избежав банкротства.
Реакция общества
Газеты, такие как The Times и The Morning Post, сообщали о трагедии в драматических тонах. Одна из публикаций описывала, как «улицы, некогда тихие, превратились в бурный поток тёмного моря».
Власти объявили происшествие «непредотвратимым несчастным случаем», что сняло с пивоварни юридическую ответственность.
Мифы и курьёзы
История быстро обросла слухами: якобы жители бежали с кружками и шапками, черпая пиво прямо с мостовой. Карикатурные журналы изображали жителей, радостно купающихся в портере, хотя в реальности большинство были в ужасе и пытались спасти имущество и родных.
Параллели и историческое наследие
Пивная катастрофа напоминает другую трагедию — Великую мелассную катастрофу в Бостоне 1919 года, когда по улицам текла патока, убив 21 человека.
Сегодня Великая лондонская пивная катастрофа часто упоминается в экскурсиях по Лондону. Место, где стояла пивоварня, застроено, но в городских архивах сохранились планы здания. Историки и блогеры продолжают пересказывать эту историю, а в интернете встречаются мемы с «пивным цунами».
Эта авария стала наглядным напоминанием о том, что в индустриальной эпохе опасность могла исходить от самых обыденных вещей — от чана с пивом так же, как от шахты или парового котла.
Если вам понравилась эта статья, поделитесь ею с друзьями или в соцсетях — возможно, именно они сейчас ищут такой материал.
Напишите в комментариях, что было самым полезным, а также ваши пожелания и вопросы — нам действительно важно ваше мнение.
Подпишитесь на обновления, чтобы не пропустить новые статьи.
А ваш лайк — как аплодисменты после хорошего выступления, они вдохновляют нас работать ещё лучше!