Китайские ученые давно присматриваются к Мировому океану. Это гигантский резервуар полезных ископаемых и новых технологий, которые осталось лишь освоить. Экспедиция Института морских глубин и инженерии Китайской академии наук (IDSSE/CAS) принесла сенсационный результат.
Он может перевернуть все представления о Мировом океане. Оказывается, на жутких глубинах бурлит жизнь.
В океанских впадинах, где царит кромешная тьма и колоссальное давление, есть процветающие экосистемы. Но про них нескоро напишут в учебниках.
Ведь предстоит еще понять, каким образом эти рыбы, моллюски и водоросли вообще существуют без солнечного света и кислорода. Скорее всего, они перерабатывают метан и сероводород, которые выходят из разломов или трещин в земной коре.
А если воспроизвести биохимию этих обитателей Марианской впадины, то очевидно, удастся решить проблемы глобального потепления.
Ведь можно вырастить растения и даже животных, которые будут в гигантских количествах поглощать метан. Только не из морской воды, а просто из атмосферы.
Китайские исследователи построили батискаф «Фэньдоучжэ» и совершили на нем несколько погружений в глубоководные желоба Тихого океана. Эти места никогда еще не были исследованы человеком — самая совершенная техника ломается там, где на глубине многих километров бурлит скрытая от человеческих глаз жизнь.
Ученые проплыли по океанским разломам 2500 км. Сфотографировали и сняли на видео то, что выглядело как целые «поля» из трубчатых червей и моллюсков. Нашли там организмы, внешне похожие на креветки, актинии, голотурии, даже рачков-бокоплавов.
Ни один из этих биологических видов, естественно, раньше науки и близко не был знаком. Предыдущий рекорд был поставлен в 2023 г.: у берегов Японии была заснята рыба — глубоководный морской слизень — на глубине почти 8,3 км. Китайские же биологи нашли жизнь на глубине 9 км. Наверняка, есть и там, куда батискафы пока не опускались.
По словам руководителя исследования доктора Сяотун Пэна, обилие животных на таких глубинах оказалось поразительным.
Эти создания должны обладать особыми механизмами адаптации к экстремальным условиям. И это не только гигантское давление (на глубине 9 км оно почти в 900 раз больше, чем на поверхности земли), но и жуткий холод (около ноля, но из-за особенностей течений может даже опускаться ниже).
- Неплохо было бы изучить эти способы адаптации. Они бы пригодились китайским тайкунавтам, которые отправятся в далекий Космос.
- Мировой океан интересен китайским ученым еще и из-за полезных ископаемых. Китай, активно наращивающий мощности атомной энергетики, столкнулся с проблемой низкого качества собственных запасов урановой руды и высокой зависимостью от импорта урана.
- В 2024 г. страна импортировала 13 тыс. тонн природного урана, в то время как внутреннее производство составило всего около 1700 тонн. А к 2040 г. спрос на уран в Китае превысит 40 тыс. тонн.
- Только, как оказалось, уран вовсе необязательно везти втридорога из-за границы: его можно попросту добыть из морской воды. Это открытие позволит кардинально изменить энергетическую структуру не только Китая, но и всего мира — ведь найдет неисчерпаемый источник топлива для АЭС.
По оценкам, в Мировом океане содержится 4,5 млрд тонн урана, что в тысячу раз превышает запасы урановой руды в недрах Земли.
Исследователи из Научного центра изучения редких изотопов Frontiers при Университете Ланьчжоу разработали технологию, которая в 40 раз повышает эффективность извлечения урана из морской воды.
Для этого просто сконструировали специальный электрод с наноструктурами на поверхности. Звучит сложно, но такой электрод можно пустить в производство.
Сам метод, по словам ученых, быстрее существующих и эффективно защищает от примесей в морской воде. А значит, может применяться в гигантских масштабах. А Китаю, учитывая запросы его ядерной энергетики, нужны именно гигантские масштабы.