— Знаете, — сказала ей вдруг на следующий день Светлана, — если вам так нужны эти пионы - ухаживайте за ними сами. Вы руки мои видели?! — и она выставила вперед кисти, — не знаю, кто меня вчера покусал, пока в кустах копошилась, но как пчелы, честно! Извините, но, я так больше не могу… Простите, но я не ваша крепостная! А сейчас, — хмыкнул Светлана, — пойду в деревню - за молоком и творогом. Вернусь - займусь пионами, если успею!
Валентина тогда по-настоящему из-за ссоры с невесткой заплакала. Потому что поняла - а ведь сама виновата в том, что помощи не получает! Потому что… Ну, стоило признать - ее план по разрушению брака родного сына был подлым, мелочным, некрасивым…
В общем, Валентина была в полушаге от того, чтобы признать - да, она тут кругом виноватая! Но с другой стороны…
Взыграла, будто пробудившийся вулкан, гордость. И Валя подумала вот что - а если бы Светлана была нормальной невесткой, то ничего бы этого ни было! Были у нее примеры перед глазами, когда у подруг сыновья женились - девочки им доставались правильные, воспитанные, прилежные умницы, будто созданные для такой вот - семейной жизни! А ей что?!
— Ты, Светлана, недоразумение, а не человек! — утерла Валентина слезы.
И твердо решила - не дождется ее невестка того, чтоб она ее полюбила всем сердцем и приняла. Это заслужить надо! А что Светка сделала, чтоб заслужить? Да ровным счетом ничего и даже наоборот! И все! Конец аргументам и разговорам!
Больная нога, тем временем, ныла все меньше. И поскольку еще и погода установилась хорошая после затяжных дождей, Валентина задумалась о том, что, может, пора сходить в лес?
Был тут один неподалеку. И дачники обменивались слухами - мол, там всякого уродится! Может, даже грибы уже первые есть?! Валентина решила это проверить.
— Собирайся, — велела на следующий день она невестке, — пойдем за грибами!
— Какие грибы? — удивилась Светлана, — не сезон же еще…
— А мы все равно поищем! — упрямо сказала Валентина, — может, ягода какая попадется или травы - на чай от нервов… Возьми-ка ведро большое!
— Угу, — буркнула Светлана.
К тому времени, как дошли до леса, погода снова начала портиться - небо затягивали серые косматые тучи, задул зябкий ветер. Но Валентина Семеновна упрямо двигалась вперед! Только удача от нее отвернулась - потому что ничего искомого не попадалось. И наконец, совсем раздосадованная, она решила повернуть назад.
— Хорошо, — меланхолично согласилась с ней невестка, — куда идти?
— В смысле?! — опешила свекровь.
— В том смысле, что я не знаю, куда нам идти, — честно ответила Светлана.
— Нууу, — протянула Валентина, оглядываясь.
До сих пор ей казалось, что тропинка, по которой пришли, она вот тут - под ногами! Плюс, вроде бы должна была не потеряться из виду, как ориентир, огромная и разбитая по верхушке ударом молнии елка… Валентина тяжело сглотнула - она не знала, куда идти!
— Заблудились? — спросила Светлана.
Валентина почти с ненавистью глянула на невестку - можно было подумать, что ей это нравится даже!
— Заблудились! — уже с торжествующей и от того - вообще невыносимой улыбкой, сказала Светлана, — так и знала, что не стоит с вами в лес ходить! Лучше бы я уже в город вернулась!
— Может быть, — Валю переполняли эмоции. Просто как тесто из кадушки лезли, — может, тебе надо было уже и с сыном моим развестись!
— Да что вы говорите! — прищурилась недобро Светлана, — ну, наконец-то, вы перестали притворяться!
— Если кто и притворялся, так это ты, — понизила голос Валя, — это ты…
— Так, не хочу я с вами ссориться, — оборвала ее, замахала руками невестка, — давайте без этого, а? Вы мне сейчас всякого наговорите, но так - чтобы я потом была виноватой!
— Да ты… — начала было Валя, которой много чего было сказать немилой невестке.
Но тут ее нога заскользила куда-то вниз. Раз - и она полетела не кубарем, но тоже неприятно, вниз, на дно неглубокого овражка, прямо в текший по его дну ручей!
— Спасите! — огласил лес крик Вали, — помогите!
Она барахталась на спине, нелепо размахивая конечностями. Нога снова болела. На лицо налипли прошлогодние еще листья и вроде, паутинки… Куртка и штаны вымокли насквозь, а шею - ломило так, что впору было обращаться к врачу!
В общем, это был совсем не подходящий момент, чтобы услышать, как хохочет, заливается смехом невестка.
— Простите! — давилась смехом Светлана, — извините, но… Вы так смешно упали! Вы как там? Не очень ушиблись? Я сейчас помогу! — и Света ловко стала спускаться в овраг, держась за кусты.
— Мне плохо, — честно сообщила ей Валентина с самого дна.
— Верю, — уже без смеха кивнула ей Светлана, — давайте руку!
— Не надо, — фыркнула свекровь, — я сама!
— Давайте руку, — строго велела Светлана, — а то опять упадете!
— Не надо… — упрямилась Валентина. Губы задрожали, из глаз брызнули слезы, — брось меня тут! Сама вернусь… Если сумею! Брось! Чего тебе со мной возиться… Я же знаю - ты меня ненавидишь!
— Какие глупости вы говорите, — вздохнула Светлана, — я никогда вас не ненавидела! Просто… Мы не могли почему-то поладить. Руку дайте, пожалуйста!
Она помогла свекрови выбраться из оврага. Потом, оглядев ее, покачала головой и сняла с себя куртку.
— Давайте! Переодевайтесь в сухое! Садись вот на пенек… И обувь с носами сейчас отдам! У нас, кажется, один размер…
— Да не надо, — растерялась и смутилась от такой внезапной заботы Валентина, — обойдусь.
— Надо, — строго посмотрела на нее Света, — в вашем возрасте переохлаждение небезопасно особенно!
— В старухи, значит, записала уже? — усмехнулась, но - беззлобно Валентина.
— Скорее в люди, с которыми трудно найти общий язык, — сказала Светлана.
— Спасибо, — Валентина нехотя, но приняла помощь.
— Мне кажется, мы пришли оттуда, — сказала Светлана, махнув рукой, — давайте туда!
Валентина Семеновна пожала плечами — она сама ничего не могла предложить, так что оставалось лишь послушаться невестку. И они тихонько побрели по лесу. И вот что было удивительно — прямо сейчас раздражение, которое вызывала у нее Светлана, как-то утихла. И вновь полезли в голову мысли о том, что невестка ее не такой уж и плохой человек!
— Ты это, — вдруг сказала Валентина, — извини, что как на дачу приехали, я тебя постоянно гоняю… Тяжело тебе, наверное! Ты же раньше на даче не жила никогда, верно?
— Нет, — ответила Светлана, — не жила. Да, тяжеловато пришлось! — ответила она, глядя на свекровь с опаской, будто ожидала какого-то подвоха, — а можно задать очень личный вопрос?
— Спрашивай, — кивнула свекровь.
— Понимаете, — вздохнула Светлана, — Андрей кое-что скрывает от вас. Только мне это доверил… Но, я думаю, что просто обязана спросить вашего совета по этому поводу! Все-таки мы - одна семья!
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение — лайк и подписка)))