Несмотря на то, что грудное вскармливание признано наиболее действенным способом поддержания здоровья и обеспечения выживания младенцев, статистика показывает, что лишь треть детей получает исключительно грудное молоко в течение рекомендованных шести месяцев, и эта ситуация практически не изменилась за последние два десятилетия.
В первые месяцы жизни грудное молоко полностью удовлетворяет потребности младенца в энергии и питательных веществах. Во второй половине первого года жизни оно обеспечивает более половины потребностей ребенка в питании, а на втором году жизни – около трети.
Дети, находящиеся на грудном вскармливании, демонстрируют лучшие результаты в тестах на интеллект, реже страдают от избыточного веса или ожирения и менее подвержены риску развития диабета в зрелом возрасте. Кормление грудью также снижает риск развития рака молочной железы и яичников у женщин.
Польза грудного вскармливания для матери включает в себя: увеличение выработки окситоцина, что способствует быстрому восстановлению после родов; повышение устойчивости к стрессам и снижение риска послеродовой депрессии; уменьшение вероятности развития рака молочной железы и яичников; снижение риска остеопороза и переломов костей в период постменопаузы; а также снижение риска сердечно-сосудистых заболеваний и диабета.
Польза для ребенка заключается в обеспечении защиты от инфекционных заболеваний, стимуляции моторики и созревания желудочно-кишечного тракта, формировании здоровой микрофлоры кишечника, снижении риска неправильного прикуса, уменьшении частоты острых респираторных заболеваний, улучшении когнитивного и речевого развития, укреплении эмоциональной связи с матерью и снижении частоты инфекций мочевыводящих путей.