Глава 1. Суббота, полдень
Катерина никогда не пила вино в субботу днем. Никогда. Но сегодня, глядя на красную коробочку посреди кухонного стола, она налила себе второй бокал белого полусухого и откинулась на спинку стула.
Тринадцать ноль-ноль. За окном солнечный Краснодар купался в лучах южного солнца, а она сидела в полумраке своей однушки и боялась открыть эту чертову коробку.
Воспоминания о детстве всегда приходили в такие моменты. Беззаботные дни в родном Новороссийске, где море было рядом, а главной заботой было успеть до темноты наиграться в песочнице. Тогда казалось, что взрослая жизнь — это когда можешь есть мороженое на завтрак и ложиться спать когда хочешь.
Какой же она была наивной.
Катя подхватила красную коробку и понесла в спальню. Из глубины шкафа она извлекла большой пластиковый контейнер. Аккуратными рядами в нем лежали маленькие коробочки разных цветов: красные, золотые, серебряные, белые, синие, черные. Коллекция ее отношений. Каждая хранила память об определенном моменте, определенном человеке.
Катерина взяла третью коробку из первого ряда — белую с золотой ленточкой. Внутри лежала открытка с видом Сочи и диск с песней "Падают листья" в исполнении Иосифа Кобзона.
Она помнила тот день десять лет назад. Работала тогда в страховой компании "Росгосстрах", и вдруг ей принесли огромный букет белых роз. Коллеги столпились вокруг ее стола.
— Ну и кто же твой тайный поклонник? — смеялась Галина Петровна, старший менеджер.
— Может, сам директор решил признаться в любви? — подмигнула Светлана, подруга с соседнего отдела.
Катя покраснела, прочитав открытку. Письмо было от Ивана Михайловича — ее первой и, как ей тогда казалось, единственной любви.
Глава 2. Первая любовь
Иван Михайлович Воронин. Так звучало гордо. Они встретились в одиннадцатом классе, когда он переехал в Новороссийск с родителями. Высокий, умный, с планами поступать в медицинский институт в Москве. На выпускном бале они впервые поцеловались, а после... после была их первая близость в домике на даче его родителей.
Осенью Иван уехал учиться, а Катя, не потянув на бюджетное место, осталась в родном городе. Работать пошла сразу после школы — семье нужны были деньги. Мечтала стать "женой доктора Ивана Михайловича Воронина", представляла, как они будут жить в Москве, как он будет успешным врачом, а она — идеальной женой.
Но реальность оказалась другой. Звонки стали реже, письма короче. А потом Светлана показала ей фото из соцсетей — Иван обнимал какую-то московскую студентку на фоне университета.
Катерине тогда было двадцать. Красивая девушка метр семьдесят ростом, с длинными каштановыми волосами и зелеными глазами. Поклонников хватало, но мысли об Иване не давали покоя. Она встречалась с другими, но всех сравнивала с ним.
И вот, спустя пять лет, он объявился. Принес цветы на работу, пригласил на обед. Говорил, что всегда помнил ее, что московская девочка была ошибкой молодости.
Катя тогда еще не знала, какую ошибку совершает, соглашаясь на эти встречи.
Глава 3. Тимофей
В двадцать пять лет жизнь Катерины изменилась кардинально. Она встретила Тимофея.
Все началось банально — сломалась машина. Катя ехала с подругой Викой по делам, когда старенький Ford Focus начал чихать и дергаться.
— Нужен сервис, — вздохнула Вика. — Знаю одно место, мужики там толковые.
Автосервис "Тимоха" располагался на окраине Краснодара. Хозяин, Тимофей Сергеевич Морозов, встретил их у ворот. Широкие плечи, крепкие руки в масле, темные волосы и спокойные серые глаза. Бывший военный, это было видно сразу — по выправке, по четким движениям, по манере говорить коротко и по делу.
— Что с красавицей? — кивнул он на машину.
Диагностику провел быстро, ремонт занял полчаса. Когда Катя полезла за кошельком, он покачал головой:
— С красивых девушек не берем.
Катя, не долго думая, встала на цыпочки и чмокнула его в щеку.
— А ужин? Возьмете?
Протянула ему визитку.
Тимофей позвонил через два дня. Пришел с вином "Абрау-Дюрсо" и букетом полевых цветов. Катя приготовила курицу под томатным соусом с гречкой — простое, но вкусное блюдо.
За ужином он рассказывал о службе. Десантник, прошел Чечню, потом контрактником служил в горячих точках. После демобилизации вернулся в родной Краснодар, открыл сервис. Сначала один, потом расширился — теперь три точки по городу, контракты с городской администрацией на обслуживание служебного транспорта.
— Не женат? — спросила Катя прямо.
— Не встретил подходящую.
Вечер закончился игрой в карты и разговорами до утра. Когда Катя потянулась к нему, Тимофей мягко отстранился:
— Не торопись. Хочу все делать правильно.
Через четыре месяца он сказал, что любит ее. Через год они расписались в загсе — небольшая церемония, только самые близкие. Катя переехала к нему в дом на улице Красной — двухэтажный особняк с небольшим садом.
Глава 4. Золотые дни
Катерина открыла золотую коробку и достала диск с песней "Я тебя никому не отдам" в исполнении Александра Серова. Свадебный день.
Она стояла в маленькой церкви Святого Николая, в платье цвета слоновой кости, которое выбирала месяц. Тимофей ждал у алтаря в новом костюме, и когда их глаза встретились, Катя поклялась себе сделать его самым счастливым мужем на свете.
После венчания в загсе они поехали домой, где их ждал скромный банкет. Близкие друзья, родственники Тимофея — его двоюродная сестра Жанна с мужем, армейские товарищи. Катя танцевала с мужем под "Лебединую верность" и чувствовала себя самой счастливой женщиной в мире.
Серебряная коробка хранила память о первой годовщине. Катя потратила целый день в салоне красоты, сделала эпиляцию, маникюр, укладку. Вечером Тимофей подарил ей бриллиантовое колье — не очень дорогое, но выбранное с любовью.
Они танцевали дома под Игоря Николаева "Мельница", потом поехали ужинать в ресторан "Кавказский аул", после — в театр на "Женитьбу Фигаро". Завершили вечер в баре "Старый город", где Тимофей заказал шампанское и снова признался в любви.
Вторая серебряная коробка — вторая годовщина. Катя встречала мужа в полупрозрачном пеньюаре из шелка, который заказала специально. Тимофей подарил ей браслет с изумрудами и серьги в комплект. Слушали Валерия Леонтьева "Ты меня на рассвете разбудишь", ели пиццу из любимой "Додо" и пили домашнее вино.
Тогда казалось, что так будет всегда.
Глава 5. Белая коробка
Белая коробка с серебряной лентой. Катерина боялась ее открывать больше всего.
Пять месяцев после второй годовщины. Обычный рабочий день в "Росгосстрахе" внезапно изменился, когда секретарь сообщила:
— К тебе доктор пришел. Красивый такой.
Иван Михайлович стоял в приемной в белом халате — работал теперь в частной клинике "Медицинский центр XXI век". Говорил, что проездом в Краснодаре, решил зайти повидаться со старыми друзьями.
— Может, поужинаем? Для старых друзей время найдется?
Катерина знала, что не должна соглашаться. Знала, что замужем и счастлива. Но что-то внутри дрогнуло, когда она посмотрела в его темные глаза.
— Вика, прикрой меня, — попросила она подругу. — Скажешь, что на встрече с клиентом.
— Катька, ты с ума сошла? — зашипела Вика. — У тебя же муж золотой!
— Просто поужинаю с одноклассником. Ничего страшного.
Но ужин превратился в три часа разговоров в ресторане "Пушкин". Иван рассказывал о Москве, о работе, о том, как всегда помнил ее. Катя слушала и чувствовала, как что-то внутри тает.
— Я совершил ошибку когда-то, — говорил он. — Не должен был тебя отпускать.
Встречи начались невинно. Обеды в кафе "Шоколадница", прогулки по Городскому саду, кофе в "Coffee Like". Иван снял квартиру в центре, сказал, что переводится работать в Краснодар.
Коллеги начали подозревать. Галина Петровна косо посматривала, когда Катя отпрашивалась на "встречи с клиентами". Светлана прямо сказала:
— Катя, ты играешь с огнем. Тимофей — золото, а этот твой доктор... Помнишь, как он тебя бросил?
Но Катерина не слушала. Когда Тимофей уехал в командировку в Санкт-Петербург — решать вопросы с поставщиками запчастей — она пять дней провела с Иваном.
На третий день Тимофей прислал курьера с букетом белых роз и коробкой с диском. Песня называлась "Дорога дальняя" в исполнении Олега Газманова — намек на то, что скучает и спешит домой.
Катерина смотрела на цветы и чувствовала, как что-то умирает внутри. Не любовь к мужу — та была жива. Умирала совесть.
Глава 6. Синие коробки
Когда Тимофей вернулся из командировки, он ждал встречи с любящей женой. Приготовил сюрприз — путевки в Турцию на следующие выходные.
Вместо радости он увидел холодность. Катерина избегала его прикосновений, отвечала односложно, засиживалась на работе допоздна.
— Что происходит? — спросил он вечером после особенно натянутого ужина.
— Ничего. Просто устала.
— Катя, я же вижу, что что-то не так.
Она взорвалась:
— А что должно быть так? Мы женаты три года! Никаких детей, никаких перемен! Каждый день одно и то же!
Тимофей молчал. Потом взял куртку и ушел. Вернулся под утро.
Первая синяя коробка появилась на следующий день. Букет лаванды — Тимофей где-то прочитал, что лаванда символизирует недоверие и подозрение. К цветам прилагался диск с песней Александра Розенбаума "Я не верю в чудеса".
— Девочки, я подаю на развод, — объявила Катерина коллегам во время обеденного перерыва.
— Ты точно сошла с ума, — покачала головой Светлана. — Тимофей тебя боготворит.
— Не боготворит. Просто привык.
Вторая синяя коробка пришла через неделю. Письмо и диск с песней "Не исчезай" в исполнении группы "Любэ". В письме Тимофей писал, что знает о ее романе, что не винит — винит себя, что не сумел дать ей то, что нужно. Просил только об одном — быть честной.
Катерина смяла письмо. Честность требовала слишком много мужества.
Третья синяя коробка стала последней каплей.
Катя лежала с Иваном в их супружеской постели — Тимофей должен был вернуться из Ростова только вечером. Но он приехал в обед.
Катерина услышала, как хлопнула входная дверь, как заскрипели ступени лестницы. Иван попытался спрятаться в ванной, но было поздно. Тимофей стоял в дверях спальни с букетом красных роз в руке.
Он не кричал. Не устраивал скандалов. Просто положил цветы на комод, рядом диск — пополам сломанный. "Я не могу без тебя" Филиппа Киркорова.
— Одевайся, — сказал он Ивану тихо, но так, что тот поспешно начал натягивать брюки.
Катерина натянула халат, спустилась в гостиную. Тимофей сидел за столом и пил чай, как будто ничего не произошло.
— Я люблю его, — сказала она.
— Знаю.
— Я хочу развода.
— Подам документы завтра.
Еще одна синяя коробка пришла через три дня. Диск с песней "А может, не было войны" в исполнении Валерия Леонтьева и записка: "Выбирай, Катя. Но выбирай до конца."
Глава 7. Черная коробка
Самая страшная коробка была черной. Катерина помнила, когда получила ее.
Это было на свадьбе двоюродной сестры Тимофея, Жанны. Катя пришла туда уже с Иваном — официально они были разведены месяц.
Жанна подошла к ней во время танцев:
— Можно поговорить?
Они вышли на балкон ресторана. Краснодар сверкал огнями внизу.
— Ты знаешь, какого мужика потеряла? — спросила Жанна без прелюдий.
— Жень, не надо...
— Надо! Ты знаешь, что Тимка в детстве пережил? Мать умерла, когда ему было десять. Отец пил, бил его. В четырнадцать Тимка сбежал из дома, жил где попало. Армия его спасла — дала дисциплину, цель. Он поклялся себе: если встретит женщину, которую полюбит, будет беречь ее всю жизнь.
Катерина молчала.
— Видишь шрамы у него на руках? Это не от армии. Это от того, как он защищал мать от отца. А шрам на лбу? От бутылки, которую отец швырнул, когда Тимка заступился за соседского пацана.
— Почему ты мне это рассказываешь?
— Потому что он никогда не расскажет сам. Тимка считает, что мужчина не должен жаловаться на жизнь. Но ты должна знать: ты была для него всем. Единственным светлым пятном в жизни.
Жанна протянула ей черную коробку:
— От него. Сказал передать, если увижу тебя.
Внутри был диск с песней "Я помню" группы "Сплин" и короткая записка: "Спасибо за три года. Они были лучшими в моей жизни."
Глава 8. Возвращение к реальности
С Иваном они прожили год. Сняли квартиру в центре, он устроился в частную клинику "Авиценна". Поначалу все было прекрасно — страсть, подарки, рестораны.
Но постепенно Иван начал показывать свое истинное лицо. Катерина поняла это, когда застукала его с молодой медсестрой в кабинете.
— Ты же сама изменяла мужу, — сказал он, застегивая рубашку. — Чего ты хочешь?
Катерина швырнула ему в лицо папку с документами и ушла.
Подруги пытались ее утешить. Вика и Светлана водили по барам, знакомили с мужчинами. Но Катя думала только об одном — о том, как сильно ошиблась.
Однажды Светлана показала ей фотографию в соцсетях. Тимофей обнимал красивую блондинку на фоне своего дома.
— Это Галя Морозова, — сказала Светлaнa. — Работала администратором в одном из его сервисов. Говорят, скоро свадьба.
— Хорошо для него, — соврала Катерина.
Но ночью она плакала в подушку.
Глава 9. Последние коробки
Катерина нашла в себе силы позвонить Тимофею через месяц после разрыва с Иваном. Встретились в баре "Старый город" — том самом, где праздновали их годовщину.
— Спасибо, — сказала она. — За то, что защитил меня тогда от Ивана.
Тимофей нахмурился:
— О чем ты?
— Вика рассказала. Что ты его отходил за то, что он меня ударил.
— Не знаю, о чем речь, — соврал Тимофей, но Катя знала его слишком хорошо. Иван неделю ходил с синяками и ругался на "местных быков".
— Тим, а можем ли мы...
— Нет, — отрезал он. — Не можем. Я не игрушка, Катя. Не могу включаться и выключаться по твоему желанию.
— Я поняла, что люблю тебя.
— Слишком поздно.
Он встал и ушел, оставив на столе последнюю синюю коробку. Диск с песней "Дальняя дорога" Олега Митяева и запиской: "Если поймешь, что совершила ошибку — я буду ждать. Но не вечно."
Глава 10. Красная коробка
Катерина бросила работу в "Росгосстрахе". Жила сначала у Вики, потом сняла маленькую студию на окраине. Попыталась дозвониться до Тимофея — номер был недоступен. Ездила к дому на Красной — он продал его.
Два месяца она пыталась найти его через общих знакомых. Безуспешно.
И вот сегодня утром к ней пришли Жанна и незнакомая девушка. Блондинка лет двадцати пяти, красивая, с добрыми глазами.
— Это Галя, — представила Жанна. — Тимофеева невеста.
Катерина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Мы завтра расписываемся, — тихо сказала Галя. — Тимофей просил передать вам это.
Красная коробка. Последняя в коллекции.
— Он сказал, что вы поймете, — добавила Галя. — И что он прощает. За все.
Катерина открыла коробку уже после их ухода. Диск с песней "Глупая девочка" группы "Комбинация" и фотография — их свадьба три года назад. На обороте надпись рукой Тимофея: "Ты была самой красивой невестой на свете. Жаль, что не смогла быть женой."
Эпилог
Катерина сидела за кухонным столом, окруженная цветными коробками. За окном светило солнце, где-то играли дети, жизнь продолжалась. А она смотрела на обломки своего счастья и понимала: поздно.
Слишком поздно она поняла, что значит настоящая любовь. Не страсть, не пламя — а тихое, надежное тепло. Руки, которые всегда подхватят. Глаза, в которых никогда не увидишь осуждения. Сердце, которое простит любую глупость.
У Тимофея было такое сердце. И она его разбила.
Катерина взяла красную коробку и крепко прижала к груди. Где-то в городе мужчина, которого она любила больше жизни, готовился к свадьбе с другой женщиной. Женщиной, которая сумела разглядеть в нем сокровище.
А она? Она была просто глупой девочкой, которая променяла золото на медные монеты.
Слезы капали на красное бархатное покрытие коробки. Катерина плакала о потерянном счастье, об упущенном времени, о мужчине, который любил ее всем сердцем, а получил взамен предательство.
Она плакала о себе — о глупой, эгоистичной женщине, которая поняла цену любви только тогда, когда потеряла ее навсегда.
За окном играла музыка — где-то праздновали свадьбу. Катерина закрыла глаза и представила Тимофея в новом костюме, его улыбку, когда он скажет "да" другой женщине. Представила, как он будет счастлив. И это было единственное, что утешало в ее горе — он будет счастлив.
Она не сумела дать ему счастье. Но теперь это сделает другая.
Катерина собрала все коробки обратно в контейнер и убрала в шкаф. История закончилась. Ее история с любовью закончилась навсегда.
Но где-то в городе начиналась новая — история Тимофея и Гали. И Катерина, несмотря на боль, была рада за него. Он заслуживал большего, чем она могла дать. Заслуживал женщину, которая будет его беречь.
А она будет жить с памятью о том, какой дурой была. И, возможно, это справедливо.
В конце концов, каждый получает то, что заслуживает. Тимофей заслуживал любовь. А она заслуживала эту боль — плату за свою глупость и эгоизм.
Красная коробка осталась лежать на столе. Последнее послание от человека, которого она потеряла навсегда. Прощение, которого не заслуживала.
Катерина налила еще вина и подняла бокал в сторону окна:
— За твое счастье, Тимофей. Прости меня, дурочку.
На улице заиграла свадебная музыка. Новая семья начинала свой путь. А старая любовь медленно умирала в пустой квартире, окруженная цветными коробками памяти.
Такова была цена ее выбора. И платить за него придется всю оставшуюся жизнь.