Слоны – это уникальные и очень интересные животные, о которых можно рассказать многое. Они очень большие, и даже новорождённые слонята весят 90–120 килограммов. Также слоны обладают отличной памятью – они могут помнить места водопоев и опасности на протяжении десятилетий. Хобот слона состоит из 40 000 мышц, и с его помощью они могут поднимать до 270 килограммов, но при этом способны удерживать и небольшие предметы – например, в неволе слоны могут рисовать с его помощью.
Кроме того, слонам не чужда эмпатия: они могут сильно переживать из-за гибели родственников или сородичей. У них существуют свои ритуалы скорби – они могут долго стоять возле умершего, прикасаться к нему хоботом и даже прикрывать его ветками и листьями.
А вот ещё один необычный и интересный факт: знали ли вы, что слоны могут воспроизводить человеческую речь?
Первым «говорящим» слоном в истории стал индийский слон по имени Батыр из казахского зоопарка в Караганде. Его родителей в дар СССР передал премьер-министр Индии Джавахарлал Неру. Он родился в 1970 году, а к семи годам у него начали замечать способность подражать звукам окружающего мира – Батыр научился лаять по-собачьи, а затем и воспроизводить человеческую речь.
В 1979 году история о «говорящем» слоне попала в СМИ. Сообщалось, что слон может произносить своё имя, просить пить и есть... И по слухам, иногда ещё и материться. В целом его «словарный запас» составлял около 20 слов на русском и казахском языках. Однако нельзя утверждать, что Батыр понимал смысл произносимых слов. Скорее всего, как и в случае с собачьим лаем, это была просто вокальная мимикрия. Например, слон просил пить, даже если только что напился и рядом с ним уже была вода.
То есть хотя слоны – очень умные животные, и сам способ произнесения человеческой речи с помощью хобота (вставляя его кончик в рот или прижимая к губам) требует сообразительности, говорить об осознанности такой речи мы не можем.
Слон Батыр прожил 24 года и приобрёл широкую известность в Казахстане. Но на самом деле, это маловато для слона: в среднем они живут 40–50 лет в неволе и 60–70 лет в дикой природе.
Сделаю небольшое отступление и скажу, что в целом я скорее хорошо отношусь к зоопаркам: они помогают сохранять редкие виды, часто спасают раненых и брошенных животных, но всё же тем же слонам в неволе не очень хорошо – им нужно больше двигаться, а даже в просторных вольерах двигаются слоны меньше. У Батыра, к огромному сожалению, вероятно, и вовсе были не самые лучшие условия содержания, особенно под конец его жизни, когда наступил кризисный период в СССР, а затем и вовсе распад Советского государства…
Но, отходя от грустного, скажу, что ситуации бывают разные, и в неволе тоже были свои слоны-долгожители – например, тайваньский слон Линь Ван прожил 86 лет (у него своя интересная история, и, наверное, о нём стоит написать отдельный материал позже). Всё же очень многое зависит от условий, свободного пространства и бережного ухода.
Вернёмся к говорящим слонам. Позже, в 2000-х годах, в Южной Корее подобные способности проявил слон Кошик – он умеет произносить восемь слов на корейском. Кстати, он до сих пор жив и продолжает удивлять туристов. Пожелаем ему долгих лет жизни и, конечно, освоения новых слов!
