—Мужчина. Мужчина! — услышал я женский голос. — Конечная, просыпайтесь.
Я открыл глаза. Не сразу понял, где нахожусь. Вокруг шумели, передвигаясь люди, в окно светило яркое солнце.
Ага, вспомнил. Электричка. Расплатившись с кондуктором, я, растянувшись на лавке, уснул. И даже не слышал, как заходили и выходили люди, как электричка делала остановки. Надеюсь, никто из-за меня не стоял. Хотя, судя по людям, движущимся по проходу, в вагоне не так много народа.
Подхватив рюкзак, двинулся вслед за пассажирами.
Так, теперь осмотреться. Мне нужна комната отдыха — привести себя в порядок, позавтракать.
Глава 1 / Начало
И тут же идею посещения комнаты отдыха отмёл сразу — там паспорт попросят, а я не хочу, чтобы меня отследили. Откуда такое подозрение, что меня будут искать? Не знаю. Но вот есть уверенность, что со мной поступят так же, как и с Колобком. Потому что знают — я буду мстить. Паспорт надо потерять. Хорошо, что удостоверение догадался оставить в машине. А если?.. Нет, думать об этом не хотелось. Но всё же... Если поиск по крови. В отделе есть капля моей крови. Ну, нет! Варвара не допустит этого. И всё же... И на Варвару могут воздействовать. Что-то вчера не подумал об этом. Ладно. Подумал об этом сегодня. Ритуал прост, правда, знающие люди разбить этот наговор могут запросто. Но это надо ещё догадаться, что не я по миру болтаюсь.
В общем, мне призрак нужен, мечтающий о путешествиях. Свежая могила, время суток не важно. А ещё придётся обидеть погостника. Но я с ним не буду знакомиться. Главное — не забыть, что в этом городе мне на кладбище ход закрыт. Ну вот. Цель установил — стало веселее жить.
Привёл себя в порядок в привокзальном туалете. Никто, кстати, на меня вообще внимания не обратил — ну чистит мужик зубы в туалетном умывальнике, ну и его проблемы. Плотно поел тут же в вокзальном кафе и уже на выходе заметил призрака. Ну и великолепно. Не придётся искать по городу. Сейчас поговорим.
Подойдя почти вплотную к призраку, понял, что он меня раскусил.
—Давай отойдём, — мотнул я головой, показывая на дверь вокзала. — Покинуть это место можешь?
—Да без проблем, — бодро отрапортовал призрак и двинулся первым на выход.
Ой, а на улице не так и тепло, как показалось сразу. Весенний ветерок пронизывал до костей. Я плотнее застегнул куртку. Выбрал пустую лавочку в скверике у вокзала. Сел и сразу поинтересовался:
—Путешествовать любишь?— спросил я, как только призрак умостился напротив меня. Причём он сел на корточки, широко расставив ноги и свесив одну руку через колено. То есть повёл себя как живой гопник.
—Ну, так а чё. Мне-то теперь по барабану. Ты ведьмак? От меня чего хочешь?— нагло поинтересовался он.
—Сиделец, что ли?
—Так хоть бы и так.
—Откуда про ведьмака знаешь?
—Так я на зоне ласты склеил. Тут недалеко. Повесился. Сил не было больше в тюряге чалиться. Причём замели меня не по теме. А я не отмазался бы. Как пить дать — на меня мертвяка повесили бы. А в хате знающие покойнички были. Кое-что рассказали. Кое о чём предупредили. Так надо что?
—Хорошо, что ты такой понятливый. Мне скрыться надо, поможешь?— Не стал я ходить вокруг да около.
—Ну ты ведьмак, даёшь,— призрак рассмеялся, — ты не заметил —покойник я. А ты жив-живёхонек. Как я это могу сделать?
— Это уже моя забота. Главное — твоё согласие, — подбодрил я призрака.
— И что мне за это будет? Бабки мне на фиг не нужны, да мне сейчас вообще ничего не нужно, — хмыкнул он.
— Кроме покоя, — напомнил я ему. — А ты у тела при захоронении не был. Да и захоронение не найдёшь. Без имени, без даты — могилка-то. И только в моих силах отпустить тебя. А ещё я могу имя на крестике, что тебе тюремное начальство поставило, написать, — подмигнул я призраку.
— Умеешь ты, ведьмак, на больное местечко надавить. Нет у меня имени. Прав ты. Пашкой меня мать назвала. Да вот только лет с десяти кликуха ко мне приклеилась. Кукис я. Долго букву «ш» не выговаривал. Причём не во всех словах, а так — временами. Вместо «кукиш» — «кукис» говорил. Так и прицепилось. Батя по выходным в гости меня брал, он первый и начал. Клички, они, знаешь, какие прилипчивые. Так кукисом тридцать с лихвой лет и пробегал. А чё бегал? Всё вопросы какие-то решал. Руки мокрухой не марал. Табу у меня было. И вот, подставили по полной. Cуки! — Призрак сделал вид, что сплюнул на землю. Он уже давно забыл, что сидел на корточках. Теперь просто парил бесформенным облачком напротив меня.
— Отомстить не пробовал? — поинтересовался я.
— А что я могу? Только и узнал, какая пaдлa это сделала, да и всё, — облачко махнуло досадливо рукой. Забавное зрелище. Я улыбнулся.
— Чё ты лыбишься?! — разозлился призрак. — Был бы я жив…
— Сейчас месть в двойне слаще будет, — подсказал я.
— Издеваешься?
— Нисколько. Ты мне, я тебе, — подмигнул я призраку.
— Ииии?
— Что «и»? Ты принимаешь мою каплю крови, я даю совет, как отомстить. Собственно, и всё, — бодро сказал я, совсем не упоминая, что призрак будет привязан ко мне. Я его смогу позвать хоть с Антарктиды. И он не сможет сопротивляться моему зову. И ещё я не стал упоминать, что месть может сделать его серым призраком. В нём очень быстро поселится зло. Но я это тоже почувствую, вызову его и уничтожу. Но ему об этом знать не обязательно.
— Что-то очень сладко поёшь, — засомневался призрак. — В чём подвох?
— Нет подвоха. Я тебе уже сказал: мне надо скрыться. Меня искать могут. Ритуал есть такой — на кровь. Будут искать меня, будут чувствовать тебя. И искать будут тебя. А ходящих близ смерти по пальцам перечесть. Кровь-то укажет, где я. Но вот только никто не увидит. Пока разберутся, пока придумают, как ритуал усилить, — время пройдёт. Я ещё чего-нибудь придумаю. Ты меня спасаешь, я тебя учу, как поступать.
— Ну, так давай, учи! — Призрак опять принял облик человека.
— Ну, уж нет. Сначала ритуал.
— А не кинешь?
— Ты мне клятву, я тебе.
— А, по рукам. И то верно. Болтаться просто так скоро наскучит. Взвою. Клянусь Луной, — решился, наконец, призрак.
— Клянусь Луной, что выполню все свои обещания, — проговорил клятву и я.
Так, теперь в магазин — купить свечку. В идеале восковую надо или свинцовую. Но сделаю и на парафине. Подмешаю кладбищенской земли для усиления эффекта.
— На кладбище, — скомандовал я, садясь в такси.
— На новое или старое? — поинтересовался таксист.
Я задумался. На старом кладбище призраков поменьше, многие уже переродились, да и погостник медлительнее — захоронений мало, работы не много, некуда хозяину торопиться. Это на новом кладбище только и успевай вертеться: каждый норовит домой сбежать, близких повидать, дела незавершённые доделать. Глаз да глаз нужен.
— Старое кладбище далеко от нового? — поинтересовался я. Мало ли, передумаю, решу на новое перейти.
— Прилично, — не моргнув глазом, ответил таксист. Соврал. Значит, почти рядом.
— Вези на старое, — решился я. — Да не вздумай круги наворачивать, я карту открываю, — показал я ему телефон. Вот ещё. От телефона надо избавляться. Вот на кладбище его и оставлю.
Таксист буркнул что-то неразборчивое, типа «грамотные все стали», и бодренько вырулил со стоянки.
Старое кладбище встретило меня тишиной и карканьем воронья. Где-то скрипнуло дерево, задевая оградку, где-то залаяла собака. Ага, бдит погостник. Но это на той стороне кладбища. Мне сейчас надо найти свежее захоронение. Не может такого не быть. Похожу, посмотрю. Через час не найду — пойду на новое кладбище. Как я и предполагал, оно не так далеко находится — в паре километров, через дорогу и поле. Пройдусь. Не обломаюсь.
— Ведьма! Хозяин, ведьма! — зашептал из рюкзака Васятка.
— Где? — резко развернулся я и встретился глазами с симпатичной молодой женщиной. Сунул руку за пазуху. — Васька, внимательно смотри, она одна?
— Не вижу больше никого, — ответил слуга.
Ведьма, не сводя с меня глаз, двинулась по дорожке спиной вперёд. Потом развернулась и пустилась бежать. Чего это она? Я заспешил к тому месту, где стояла ведьма.
Вот оно что? Ритуал готовила, а я помешал. Решила, что я с отдела. Ну, почти не ошиблась. Вот только мне теперь нет дела, что ритуал запрещённый.
У свежего маленького холмика стояла серебряная чаша, наполненная водой. Явно лунной. Я задрал голову. Ну, так и есть. Чаша здесь не один день стоит. Луной именно у могилки зарядилась. Ветви старых деревьев не мешают луне. Глянул на дату. Ага. Девочка родилась и умерла в весеннее равноденствие. Именно умерла, а не родилась мёртвой. Душа малышки рядом. С любопытством смотрит на меня. Да и ритуала на привлечение молодости с мёртворождённым младенцем не сделать.
— Я свой ритуал проведу! — громко сказал я, уверенный, что никуда ведьма не делась. Притихла где-то и наблюдает. Могилка заветная. Сейчас ритуал не проведёт, жди потом, когда в равноденствие умрёт малыш именно в этот же день и родившийся. Так что здесь ведьма, слышит. — Твоё не трону. Ты меня не видела, я тебя!
Я принялся разминать свечу, прихватив с могилки немного земли.
— Паша, — позвал я призрака, — на могилку ложись.
Призрак с опаской растянулся на свежем холмике.
— Кровь моя, душа твоя. Куда душа — туда кровь. Кому я, Михаил, нужен — тот душу твою, Павел, видит. Кто за мной, Михаилом, идёт — тот за твоей, Павел, душой придёт. Нет меня — нет тебя. Как я сказал, так и будет.
Я достал нож, надрезал палец, выдавил немного крови на свечу. Опять хорошо смешал. Скатал шарик с фитилём и поджёг. Парафин капал на призрака, а я всё повторял наговор. Когда от свечки почти ничего не осталось, огарок смял и закопал на могилке. Надеюсь, это не помешает ритуалу омоложения.
Призрак взметнулся над могилой, а на холмике остался силуэт человека из капель парафина. Я и их тщательно закопал.
— Ты не оборзел ли?! — раздалось над самым моим ухом.
Погостник. Хоть и не торопливый, но всё же успел прийти. Эх! Не получится ничего у ведьмы сегодня. Хотя, может, она и задобрила погостника?
— Паша! Валим! — прокричал я и пустился бежать по аллее.
Совсем что ли погостник на этом кладбище старый? А может, он не ожидал такой наглости, но убежать он дал мне прилично. Я уже видел кладбищенские ворота, когда погостник кинулся мне вдогонку. То есть ему бежать не надо было — он на кладбище везде. Просто тропинка передо мной вдруг вздыбилась, и я полетел кубарем.
Нифига! Главное, чтобы сейчас Пашка успел свалить. Он призрак свободный, таких на кладбище не любят.
Где-то совсем рядом раздался женский крик. Я смог увернуться и не залететь в гостеприимно открытую калитку оградки. Пустился бежать к воротам. Рядом, сильно хромая, неслась ведьма. Её красивая кофточка была порвана на спине. Ага, погостник и её постарался удержать.
Перед нами вдруг резко сошлись две оградки. Каким чудом мы смогли обогнуть их — я не понял. Ведьма оттолкнула меня в одну сторону, сама метнулась в другую. И вдруг на аллейке, ведущей вглубь кладбища, появилась немолодая уже пара.
Дорожки резко перестали вздыбливаться, могилы вернулись на свои места, кресты прекратили нас ловить. Вот только мы с ведьмой не остановились — так и помчались мимо посетителей. Они приостановились, укоризненно проводили нас взглядом.
Постойте, подольше постойте. Погостник не будет при живых за нами гнаться.
Я ошибся.
Из-за ближайшего памятника нам навстречу вывернул сам погостник в облике посетителя. Я схватил ведьму за руку и кинулся в боковую аллею. Пара ещё на нас смотрит, и погостник не будет исчезать на их глазах. Ему надо подождать, чтобы они отвернулись.
А мы и не помчались в боковую аллею — нам ворота нужны. Обогнув по дуге погостника, мы опять выскочили на центральную аллею. Вот только ворота нас ждать не стали, а с громким лязгом захлопнулись.
Спасибо тем, кто терпеть не может заборы. Рядом с воротами красовалась вполне приличная дыра. Я втолкнул в неё ведьму и тут же вывалился с территории кладбища сам. В спину мне прилетел увесистый ком земли. Больше погостник нас никак недостанет.
— Пашка! — позвал я призрака. — Ты сбежал?
— А то! — весело отозвался призрак. — Весёлая у тебя жизнь, ведьмак. Я от легавых так не бегал, как ты от мертвяка.
— Ты! — толкнула меня в плечо ведьма. — Гад! Ты мне всё испортил! Черти тебя принесли! Я теперь сюда ни ногой! Гад! — опять толкнула меня в плечо ведьма.
— Ну, прости. Так вышло, — постарался я примириться.
— Так вышло?! — зашипела ведьма. — Я столько лет караулила, а тебе «так вышло»?!
— Ну, в следующее равноденствие ритуал проведёшь, — опять примирительно проговорил я.
— В какой? Тебе младенцы, что, по заказу мрут? Идиот? — И тут же, сбавив тон, поинтересовалась: — Ты с кем сейчас говорил?
— С призраком. А что?
— А! Ходящий близ смерти. Наслышана. А чего отдельские на кладбище нашем искали? — осмотрела она меня с ног до головы.
— Плохо быть популярным, — вздохнул я.
— Так о тебе только глухой не слышал. Ты ж легенда, — хмыкнула ведьма. — Только фото на столбах не развешано.
— Фигово, — вздохнул я, соображая, где варить зелье на изменении личины. А травы где брать?
— Да не парься ты. Я здесь тоже нелегал. Считай, что тебе повезло. Молчать буду. И на шабаши я не хожу. Так что перед товарками похваляться не буду. А если где и буду, место уж точно не упомяну. Не было меня тут. Пока, ведьмак. Чтоб тебе пусто было. — Плюнула мне под ноги ведьма и направилась к припаркованной на стоянке машине.
— Ну, так чего, ведьмак? — вывел меня из задумчивости призрак. — Выполняй своё обещание.
— Вот, — достал я телефон, открывая карту. — Городок видишь? Там больничка. В ней Парторг. Найдёшь — не заплутаешь. Он тебя всему научит. От меня можешь привет передать. А дальше уж куда сам захочешь. Прощай. — Махнул я призраку рукой.
Выключил телефон, размахнулся и зашвырнул его далеко в поле.
Дальше надо ехать. Ну, не могут же меня все ведающие страны знать. В лицо точно не знают. А то, что я вижу призраков, никому больше не покажу. Продолжение