Десятилетняя Эмбер растёт вместе с братом в семье, где из родителей остался только отец. На фоне всех семейных тягот она постоянно рисует каких-то страшненьких монстров в своём альбоме. Однажды ее брат случайно находит в лесу загадочное озеро, которое, как оказывается, умеет воплощать в реальность всё то, что в него попадет. Волей случая в это самое озеро попадает как раз альбом Эмбер, и все монстры начинают оживать и проникать в наш мир. Когда город начинают атаковать ужастики всех мастей, Эмбер и её семья должны объединиться и понять, как остановить монстров, которых они вовсе не планировали выпускать.
Фильм снял и написал Сет Уорли, для которого это полноценный дебют в кино - до этого он снял разве что парочку короткометражек. И вот казалось бы, в картине нет ничего примечательного: тут и автор-дебютант, и каст неприметный, кроме, пожалуй, Тони Хейла, и сюжет будто бы базируется исключительно на уже избытых тропах семейного кино, однако проект неожиданно получает аж 97% на Rotten Tomatoes! Что же, понять критиков можно - получилось действительно в меру запоминающееся кино, правда, и без минусов не обошлось.
Фильм в первую очередь берёт динамикой и юмором: на протяжении всего хронометража (и первой половины в особенности) нам дают уйму диалогов разной степени экспрессивности, которые написаны и отыграны так, чтобы их простота компенсировалась быстротой происходящего, а также достаточное количество шуток, многие из которых действительно работают. Сценарно же лента грамотно очерчивает конфликты, органично вводит в контекст и подводит к тому, что как бы базовая семейная драма будет весело рассказана, да ещё и написана в целом таким образом, чтобы как можно пристальнее исследовать конфликты отцов и детей, внутреннюю замкнутость, важность быть собой и прочие заданные нарративные линии, однако после экватора лента благополучно забивает на всё это и скатывается во многом в абсолютно проходную историю.
Весь нарратив донельзя упрощается, динамика событий начинает хромать, и даже былой диалоговый задор не помогает, концепция монстров так и остаётся раскрытой лишь номинально, а вопросы к истории начинают появляться чуть ли не повсеместно. Становятся видны и проблемы персонажей: нет, как раз таки второстепенные протагонисты тут вполне себе харизматичные, но и их раскрытие оставляет желать лучшего, а вот сама Эмбер - это просто максимально средний персонаж, она очень скучна и невыразительна, тут и сценарий не особо пытается углубить образ, и девочка-актриса играет так себе.
Из хорошего, опять же, обозначу местную динамику, уместный юмор, местами задорный монтаж, двух мальчиков, помогающих Эмбер в её приключениях, игру Тони Хейла и самих монстров: над разнообразием Уорли в меру постарался, все они разные, со своими "способностями", да и визуально выглядят приемлемо. А все остальное, увы, получилось не особо-то и качественным, если честно.
В принципе для профессионального дебюта эта лента вполне себе годится, да и от её просмотра можно получить искренние позитивные эмоции, но, к сожалению, чем-то прям годным тут не пахнет, это просто в меру компетентная картина на один раз, которая, однако, может позволить Уорли в дальнейшем писать и снимать уже более продуманный и качественный во всех смыслах материал.
Приятная семейная история, где очень не хватает сценарной выверенности, но зато с лихвой хватает юмора, на 6,5/10.