— Ты что творишь?! — набросилась Анна на бывшего мужа прямо в дверях. — Моя дочь — не твоя визитная карточка для поиска новых отношений!
Максим растерянно моргнул, но Анна уже толкнула его в грудь, заставляя отступить в коридор.
— В смысле? — попытался он изобразить непонимание.
— Не строй из себя дурачка! — Анна достала телефон и ткнула пальцем в экран. — Вот твой профиль на сайте знакомств. «Одинокий папа ищет женщину, которая полюбит мою дочку». А вот фотография моей Софии крупным планом! Без моего разрешения!
Щёки Максима покрылись красными пятнами. Он явно не ожидал такой атаки.
— Я просто хотел показать, что серьёзно отношусь к отцовству...
— Серьёзно?! — Анна почти задохнулась от возмущения. — Ты исчез на полгода после расторжения брака! Видишься с дочерью два часа в неделю! И это ты называешь серьёзным отношением?
— Слушай, Ника...
— Анна! — отрезала она. — Для тебя теперь только Анна. И убирай фотографии немедленно, иначе подам в суд за использование изображения несовершеннолетней без согласия.
Максим опустил плечи. Впервые за долгое время Анна видела его по-настоящему растерянным. Обычно он умел выкручиваться из любых ситуаций красивыми словами и обещаниями.
— Хорошо, уберу. Но можно поговорить? У меня есть предложение...
— Какое ещё предложение? — недоверчиво прищурилась Анна.
— Деловое. Очень выгодное для тебя.
Анна фыркнула. За два года после расторжения брака она научилась не верить Максиму на слово. Особенно когда речь заходила о «выгодных предложениях».
— Максим, я занята. София сейчас проснётся от дневного сна, мне нужно готовить ужин, а вечером — прямой эфир в Инстаграм с мастер-классом по валянию игрушек.
— Именно об этом хочу поговорить! — глаза Максима загорелись. — О твоём творчестве. Ты не представляешь, какая ты талантливая!
— Представляю, — сухо ответила Анна. — Двадцать тысяч подписчиков и заказы на месяц вперёд тому подтверждение.
Она действительно гордилась своими достижениями. После расторжения брака хобби превратилось в источник дохода. Анна создавала уникальные игрушки из шерсти — мишек, зайчиков, куколок. Каждая получалась особенной, будто живой. Заказчики стояли в очереди, а её мастер-классы собирали тысячи просмотров.
— Вот именно! — Максим шагнул ближе. — А что, если масштабировать это? Открыть настоящую студию детского творчества?
— С какой стати ты интересуешься моими планами? — удивилась Анна.
— Потому что у меня есть инвестор. И дизайнер. И бизнес-план.
Анна медленно закрыла дверь, оставив небольшую щель на цепочке.
— Объясняйся быстро. У меня нет времени на твои игры.
— Никаких игр, — серьёзно сказал Максим. — Чистый бизнес. Моя... девушка Кристина — дизайнер интерьеров. Она давно мечтает создать пространство для детского творчества. А у меня появились свободные средства для инвестиций.
— И что тебе от меня нужно?
— Ты — душа проекта. Твоя экспертиза, твои идеи, твоя аудитория. Равное партнёрство, честные договорённости.
Анна прикрыла глаза. Предложение звучало заманчиво, но доверия к Максиму у неё не было совершенно.
Через час Анна сидела на кухне с чашкой остывшего чая и пыталась привести мысли в порядок. София увлечённо строила башню из кубиков рядом, время от времени что-то бормоча на своём детском языке.
— Мама работает? — спросила малышка, заметив задумчивость.
— Мама думает, солнышко, — погладила дочку по голове Анна.
Предложение Максима не выходило из головы. Студия детского творчества... Она и сама об этом мечтала. Но открыть собственное дело требовало серьёзных вложений, которых у неё попросту не было.
Зазвонил телефон. Мама.
— Аннушка, как дела? Софийка не капризничает?
— Всё хорошо, мам. Слушай, помнишь, я рассказывала про свою мечту открыть студию?
— Конечно помню. А что?
— Максим предложил стать партнёрами. У него есть инвестор и дизайнер.
Повисла пауза.
— Тот самый Максим, который бросил тебя с грудным ребёнком на руках? — голос мамы стал ледяным.
— Он не бросал. Мы просто... не сошлись характерами, — неуверенно ответила Анна.
— Доченька, — вздохнула мама, — ты слишком добрая. Он исчез, когда стало трудно. А теперь появился с «выгодными предложениями». Не кажется ли тебе это подозрительным?
— Кажется, — честно призналась Анна. — Но предложение действительно интересное.
— А что говорит твоя бабушка Валя? Она всегда хорошо разбиралась в людях.
Анна улыбнулась. Бабушка Валентина в свои семьдесят пять была острой на язык и прямолинейной до неприличия. Её мнение всегда стоило выслушать.
— Завтра к ней съезжу. С Софией. Ей нужно увидеть правнучку.
— Правильно. И не спеши с решением. Если этот твой Максим действительно серьёзно настроен, подождёт.
После разговора с мамой Анна включила ноутбук и начала изучать рынок детских творческих студий. Конкуренция оказалась приличной, но ниша для качественного авторского подхода определённо существовала.
— Тётя Аня дома? — раздался знакомый голос за дверью.
София радостно закричала:
— Тётя Лена!
Лучшая подруга появилась с пакетом продуктов и традиционной улыбкой.
— Привет, красавицы! Как дела? — она чмокнула Софию в щёчку и обняла Анну.
— Лен, у меня новости. Странные новости.
— Рассказывай, — Лена устроилась за столом и приготовилась слушать.
Анна пересказала разговор с Максимом. Лена слушала, всё больше хмурясь.
— И что ты думаешь делать? — спросила подруга.
— Пока не знаю. С одной стороны, возможность классная. С другой — он уже подводил.
— Аня, — серьёзно сказала Лена, — ты помнишь, как плакала полгода после расторжения брака? Как боялась, что не справишься одна?
— Помню.
— А теперь посмотри на себя. Ты создала успешный бизнес, растишь дочку, у тебя тысячи поклонников. Ты сильная, независимая женщина.
— К чему ты ведёшь?
— К тому, что если решишь работать с ним — делай это с позиции силы. Не как бывшая жена, а как успешный предприниматель.
На следующий день Анна с Софией отправились к бабушке Валентине. Старушка встретила их в своём неизменном цветастом халате и тут же принялась тискать правнучку.
— Ой, моя красавица! Как выросла! — причитала бабушка, усаживая Софию за стол с печеньем.
— Бабуль, мне нужен твой совет, — сразу перешла к делу Анна.
— Слушаю, внученька.
Анна рассказала о предложении Максима. Бабушка слушала молча, лишь изредка цокая языком.
— И что ты думаешь? — закончила рассказ Анна.
— А что я думаю... — бабушка налила чай в фарфоровые чашечки. — Мужчина может уйти дважды. Но талант — это навсегда. Запомни эти слова, Аннушка.
— То есть?
— То есть не бойся его. Бойся потерять себя. Если пойдёшь на это дело — ставь свои условия. Жёсткие условия.
— Какие, например?
Бабушка хитро прищурилась:
— Студия носит имя моей правнучки. «София Креатив» или как там это называется. Пусть запомнит, чьё имя принесло ему удачу.
Анна рассмеялась. Бабушка всегда умела находить неожиданные решения.
Вечером позвонил Максим.
— Ну что, подумала?
— Подумала, — спокойно ответила Анна. — У меня есть условия.
— Слушаю.
— Встречаемся завтра в кафе «Маяк» в семь вечера. Приводишь свою Кристину. Хочу лично познакомиться с будущим партнёром.
— Хорошо. Что ещё?
— Пока всё. Остальное обсудим при встрече.
— Анна, я правда изменился...
— Максим, — перебила его Анна, — я не принимаю извинения. Я принимаю только договоры с чёткими условиями.
После разговора она открыла блокнот и начала составлять список требований. Лена была права — если браться за это дело, то с позиции силы.
Утром пришло сообщение от незнакомого номера: «Привет! Это Кристина. Максим дал твой контакт. Очень жду встречи! Давно слежу за твоим творчеством в Инстаграм. Ты невероятно талантлива!»
Анна перечитала сообщение несколько раз. Тон показался искренним, без фальши. Интересно, что за человек эта Кристина?
Она открыла профиль девушки в социальных сетях. Двадцать шесть лет, дизайнер интерьеров, красивая, стильная. На фотографиях — современные квартиры с безупречным вкусом. Ни одного фото с Максимом.
«Либо очень скромная, либо очень умная», — подумала Анна.
София играла рядом с новой игрушкой — медвежонком из войлока, которого Анна закончила накануне.
— Мама, а дядя Макс придёт? — неожиданно спросила малышка.
Анна удивлённо посмотрела на дочь. София была совсем крохой, когда отец ушёл из семьи. Откуда она помнит?
— Возможно, солнышко. А ты помнишь дядю Макса?
— Он похож на меня, — серьёзно сказала София.
У Анны сжалось сердце. Дочь действительно была копией отца — те же зелёные глаза, тот же упрямый подбородок.
Кафе «Маяк» встретило Анну приятным ароматом кофе и негромкой музыкой. Она специально пришла на десять минут раньше — хотела занять удобное место и настроиться на деловой лад.
Максим и Кристина появились точно в семь. Анна сразу отметила, что девушка выглядела даже лучше, чем на фотографиях — естественная красота без вызова.
— Анна! — Кристина первой протянула руку для пожатия. — Наконец-то познакомились! Я столько о тебе слышала.
— Надеюсь, хорошего, — улыбнулась Анна, отмечая крепкое рукопожатие.
— Только восхитительного. Максим показывал твои работы — это просто магия какая-то!
Максим кашлянул, привлекая внимание:
— Может, закажем что-нибудь и перейдём к делу?
— Конечно, — согласилась Анна. — Но сначала хочу понять, Кристина, почему тебе интересен именно этот проект?
Девушка задумалась на секунду:
— У меня есть младшая сестрёнка. Ей восемь лет. Когда я вижу, как она радуется, создавая что-то своими руками... это дорогого стоит. Хочу, чтобы у других детей была такая же возможность.
— А профессионально что даёт тебе этот проект?
— Возможность работать не только с квартирами богатых клиентов, но создать пространство для детей. Это совсем другой вызов, — честно ответила Кристина.
Анне понравилась открытость девушки. Максим же явно нервничал.
— Ну что, обсудим детали? — поторопил он.
— Обсудим, — кивнула Анна и достала блокнот. — У меня есть несколько условий.
— Слушаем, — Кристина подалась вперёд.
— Первое. Студия будет называться «София Креатив». В честь моей дочери.
Максим вздрогнул, но Кристина улыбнулась:
— Красивое название! И символично.
— Второе. Равное партнёрство. Все решения принимаем вместе.
— Согласен, — кивнул Максим.
— Третье. Я веду все мастер-классы и формирую программу обучения.
— Естественно, — поддержала Кристина. — Ты же эксперт.
— И последнее. Если проект не пойдёт, я забираю свои авторские методики и наработки.
Максим нахмурился:
— Это как понимать?
— Очень просто. Я вкладываю в проект не только время, но и интеллектуальную собственность. Она остаётся за мной.
— Справедливо, — неожиданно сказала Кристина, бросив взгляд на Максима. — Анна, а можно вопрос?
— Конечно.
— Ты действительно готова работать с... — девушка замялась, — с нами? Учитывая вашу историю с Максимом?
Анна оценила прямоту вопроса. Кристина явно не из тех, кто ходит вокруг да около.
— Готова, если это будет чисто деловое сотрудничество. Прошлое остаётся в прошлом.
— А что касается Софии? — осторожно спросил Максим. — Будет ли она участвовать...
— София — мой ребёнок, — твёрдо сказала Анна. — Все вопросы, касающиеся её, решаю только я.
— Понятно, — Максим опустил глаза.
— Зато, — добавила Кристина, — если проект выстрелит, София получит готовый бизнес в наследство.
— Оптимистка, — усмехнулась Анна.
— Реалистка. Я изучала рынок — качественных детских творческих пространств катастрофически не хватает.
— Тогда у меня последний вопрос, — Анна посмотрела Кристине в глаза. — Ты знаешь, кто я для Максима?
— Знаю. Мать его дочери и талантливый мастер, — спокойно ответила девушка.
Анна поняла — с этой женщиной можно иметь дело.
Через неделю Анна стояла в пустом помещении на первом этаже старого дома в центре города. Высокие потолки, огромные окна — идеальное место для студии.
— Здесь будет зона для малышей, — показывала рукой Кристина. — А там — для школьников.
— И уголок для мам, — добавила Анна. — Чтобы родители тоже творили, пока дети заняты.
Максим записывал цифры в блокнот. За эту неделю он удивил Анну — никаких намёков на прошлое, только дело.
— У меня сюрприз, — сказала Кристина. — Помнишь сестрёнку Дашу?
— Да.
— Она фанатка твоих игрушек! Попросила автограф.
Кристина достала альбом. Детским почерком там было написано: «Тёте Ане от Даши. Вы делаете самые красивые игрушки!»
Анна взяла ручку: «Дашенька, продолжай творить! Скоро встретимся в нашей студии. Тётя Аня.»
— Она взвизгнет от радости! — засмеялась Кристина.
— Первая клиентка готова, — пошутил Максим.
Телефон Анны зазвонил. Мама.
— Как дела, дочка?
— Помещение нашли, договор готов.
— А этот твой Максим?
— Ведёт себя нормально. Даже странно.
— Тогда хорошо. Бабуля велела напомнить — имя Софии должно быть на самом видном месте.
Кристина внимательно смотрела на Анну.
— Что? — спросила та.
— Хорошо, что семья поддерживает. Это дорогого стоит.
— Почему?
— Тот, кто умеет дружить с родными, справится и с партнёрами.
Максим оторвался от блокнота:
— Анна, можно вопрос?
— Какой?
— Софии расскажешь про студию?
— Расскажу. Когда подрастёт. Сейчас ей всего два года.
— А что сейчас говоришь?
— Что мама делает красивые вещи для деток.
Кристина села на подоконник:
— Знаете, что меня поражает?
— Что? — спросили оба.
— Мы создаём настоящее дело. Не ради хайпа, а для детского счастья.
— Деньги тоже нужны, — заметил Максим.
— Нужны. Но не главное, — ответила Анна. — Главное, чтобы София гордилась своим именем на вывеске.
— А через годы дети, которые здесь учились, приведут своих малышей, — мечтательно добавила Кристина.
Максим убрал блокнот:
— Похоже, мы затеяли нечто особенное.
— Затеяли, — кивнула Анна.
Впервые после расторжения брака она чувствовала — жизнь поворачивается к ней правильной стороной. Не потому что Максим вернулся. А потому что она сама стала сильнее.
— Когда открытие? — спросила она.
— Через месяц, — ответил Максим. — Если всё пойдёт по плану.
— Пойдёт, — уверенно сказала Кристина. — У нас отличная команда.
Анна посмотрела на партнёров. Да, команда действительно получалась неплохая. Неожиданная, но крепкая.
Полгода спустя студия «София Креатив» гудела от детских голосов. Анна смотрела на происходящее и не верила — её мечта стала реальностью.
— Тётя Аня, посмотрите, какого зайчика я свалял! — восьмилетняя Маша протягивала пушистое создание.
— Красавец! — похвалила Анна. — Только ушки нужно чуть подправить.
В соседней зоне Кристина помогала подросткам делать панно из войлока. Девчонки обожали её за стильные идеи и умение объяснить сложное простыми словами.
— Мама, а когда мы пойдём в твою студию? — спросила София, играя с новым мишкой.
— Скоро, солнышко. Когда подрастёшь ещё немножко.
София кивнула и побежала к бабушке, которая сегодня впервые пришла посмотреть на внучкино «предприятие».
— Ну что, довольна? — спросила мама, обнимая Анну за плечи.
— Очень. Даже не представляла, что всё так получится.
— А я представляла. Ты у меня молодец.
Максим появился с документами в руках:
— Анна, хорошие новости! Нам предлагают открыть вторую студию на другом конце города.
— Серьёзно?
— Абсолютно. Франчайзинг. Твоя методика, наш опыт — и новые возможности.
Анна задумалась. Полгода назад она боялась связываться с одним проектом, а теперь речь шла о целой сети.
— Нужно обсудить с Кристиной.
— Уже обсудил. Она «за». Говорит, чем больше детей получат доступ к качественному творчеству, тем лучше.
В этот момент к ним подошла незнакомая женщина с девочкой лет шести.
— Извините, вы Анна? Автор методики?
— Да, это я.
— Спасибо вам! Моя Катя ходит сюда уже три месяца. Она раньше была такая замкнутая, а теперь постоянно что-то мастерит, рассказывает про каждое занятие.
Девочка застенчиво протянула Анне рисунок:
— Это вы с зайчиком. Спасибо, что научили меня делать игрушки.
У Анны защипало в глазах. Вот ради таких моментов стоило рисковать.
— Анна, можно на минутку? — позвала Кристина.
Они отошли в сторону.
— Слушай, у меня идея. А что если запустить онлайн-курсы? Твоя методика дойдёт до детей по всей стране.
— Интересно. Но это серьёзная работа.
— Зато какие перспективы! Представь — тысячи малышей учатся творить по твоим урокам.
Анна посмотрела на студию, полную счастливых детей. На маму, которая гордо фотографировала каждый уголок. На Софию, которая важно объясняла бабушке, почему студия носит её имя.
— Знаешь, Кристина, год назад я думала, что жизнь кончена. А оказалось — только началась.
— Ты просто поверила в себя.
— И согласилась на безумное предложение бывшего мужа.
— Не безумное. Правильное. Максим тоже изменился, кстати.
Анна взглянула на Максима, который терпеливо объяснял папе одного из учеников нюансы бизнес-плана. Да, он действительно стал другим. Более ответственным, что ли.
— «София Креатив» — теперь это не просто название, — сказала Кристина. — Это бренд. Твой бренд.
— Наш бренд, — поправила Анна. — Мы же партнёры.
Кристина улыбнулась:
— Партнёры и подруги, кажется.
— Определённо подруги.
София подбежала к маме:
— А давайте устроим праздник! У нас же день рождения студии!
— А когда день рождения? — спросила Анна.
— Сегодня! — радостно объявила дочка.
Все засмеялись. И Анна поняла — у неё есть всё. Любимое дело, верные партнёры, здоровая дочка и бесконечные возможности впереди.