Тайны Версаля и роковая женщина
Версальским ветром — а это был не просто ветер, а настоящий шёпот эпохи — гуляли слухи, острые, как лезвие. Король-Солнце, Людовик XIV — властелин, обожествлённый, ослепительный — любил наблюдать за своим окружением сквозь золотую маску величия. Но даже за самыми слепящими люстрами дворцовых залов пряталась тьма: темнота романов, ядов, секретных собраний при свечах… Версаль! Тысячи интриг, тысячи теней, и в одной из них мерцала загадочная фигура — Катрин Монвоазен.
— Кто она?.. — шептались кардиналы и кухарки, — ведьма, авантюристка, чернокнижница, жертва? Или — невидимый дирижёр самой опасной игры при дворе?
В её взгляде пряталась неведомая сила. Ожидание встречи — предчувствие беды. Какая тайна скрывается за её маской?..
Происхождение и становление Ля-Вуазен
Катрин Делиай Монтвоазен, дочь благородной, но обедневшей линии — разве это предопределяет судьбу? Жизнь не баловала её: раннее замужество, вьюга вдовства, детские лица, которым нужно давать хлеб…
День за днём — суровые уроки Парижа.
Что делать, если мир — враждебен, а денег едва хватает на еду?
Она — повитуха. Просто ремесло? Нет — искушение: тайные роды, травы, снадобья, женские страдания, перемешанные со страхом и мольбой. Вот первый шаг в сумрак.
Вы слышите голос? Иногда он зовёт — показывает дорогу: гадания на картах, мистические ритуалы, зелья для отчаявшихся…
— Я могу вам помочь… — шепчет она несчастной дворянке. — За скромную плату.
Незаметно для себя, Катрин становится Ля-Вуазен — опасной фигурой, хозяйкой теней и надёжной помощницей тех, кто не может иначе. Бедняки шли за советом. Знать — за зельем. Некоторые — за последней надеждой избавиться от ненужного, опасного, запретного. Вот тут и начинается настоящее волшебство… или преступление?
Орудия преступления — зелья и яды
Что связывает женщин Парижа разных сословий? Аква-тофана — загадочный эликсир, опасный, как поцелуй змеи… Маленькая капля, и враг — стерта из книги жизни.
Ля-Вуазен знала немало секретов: колдовские снадобья, свечи с кровью, корешки, порошки, любовь-шарлатанство и смерть в фарфоровой бутылочке.
— Всё ли разрешено отчаявшейся жене?! — риторический вопрос, волнующий умы Версаля…
Клиенты Монвоазен — не простолюдины. Фамилии звучат гордо: мадам де Монтеспан, фаворитка самого короля, родные могущественного Мазарини, знатные дамы, которые шепчут в темноте, чтобы не запачкать репутацию.
Но — не только зелья…
Врачи в растерянности: смерть пришла по воле травы? Или — магия?
Выкидыши, таинственные младенцы, ростовки, не дожившие до рассвета. Чёрные мессы — ритуалы в тени алтарей, кровь невинных… Отправлять людей на тот свет — искусство, доведённое до мастерства.
Начало расследования — «Дело о ядах»
Интрига переходит в открытую бойню, когда раскрывается страшная история…
Арестованная маркгиза де Бренвилье, обвинённая в убийствах. Следствие тянет за ниточку — и эта нить ведёт к Ля-Вуазен:
— Кто поставщик её ядов? Кто подсказывает ритуалы?
Сеть разрастается — подозреваемых более четырёх сотен! Представьте: на карту поставлены судьбы титулованных домохозяек, богатейших финансистов, тайных союзников самого двора.
Пытки — страшные, жестокие — ломают даже самых стойких.
— Признавайся! — ревёт дознаватель.
Но где граница между правдой и самооговором? Неужели все признания — добровольны?
Или... каждый спасает себя за счёт другого, обвиняя, чтобы выжить?..
Скандал и влияние на королевский двор
Разгорается скандал — такого Версаль не видывал десятилетиями!
Здесь каждая капля яда — фамильная драгоценность.
К мадам де Монтеспан, фаворитке Людовика, приходят с тайнами ночью. Графиня Суассонская, герцогиня Бульонская, маршал Люксембург... Подозрения. Заговоры. Списки фамилий, которые лучше не называть вслух.
Отравить короля? Как бы это ни звучало дико, но состав заговорщиков видится поистине устрашающим…
Кто-то хочет устранить соперницу, кто-то — избежать позора, кто-то — удержать благосклонность владыки.
Спросим: почему скрылось следствие? Почему Людовик XIV поспешил замять дело? Чего он испугался? В каком закоулке Версаля прячутся ответы?..
Суд и казнь Катрин Монвоазен
Ветхий зал суда.
Под тяжестью обвинений склоняется седая голова Ля-Вуазен. Ведьма. Колдунья. Душегубка.
Пытки — снова практика: допросы, вырывающие крики.
— Назови имена! — восклицают заседатели.
Свидетельства обрушиваются одним за другим. Признаются и те, кто был её покровителем.
Свидетели — одни исчезают, другие сходят с ума.
И всё-таки финал общепринят: 22 февраля 1680 года Катрин Монвоазен осуждена… Площадь Грев, пламя… Толпа. Сожжение. Она — не жалуется.
Так ли это? Или…?..
Загадка и наследие Ля-Вуазен — что осталось за кадром?
Бумаги исчезли. Фамилии ускользнули. Истинные масштабы дела — лишь тени на стенах истории.
— Кто ещё был замешан? — спорят потомки.
Легенды множатся: загадочные смерти чиновников, свидетелей, купцов, исчезновения…
Где след, который нельзя было заметать?! Почему сам Король-Солнце остановил расследование, не довёл до конца?
Говорят, среди документов дела почти не осталось настоящих имён.
Говорят, за Монвоазен стояли куда более сильные, чем она сама…
Осталась только вечная загадка.
Катрин Монвоазен — безжалостная злодейка или жертва придворных интриг?
Вот и не найти окончательного ответа.
Жизнь Катрин Монвоазен — матрёшка, внутри которой новая тайна и новая боль на каждом витке.
Ведьма? Убийца? Или… закулисная марионетка больших игроков, погубленная теми, кто боялся иных разоблачений?
Выбор за вами, читатель…
Вглядываясь в вечерние тени Версаля — спросите себя:
Так кто же она — коварная убийца или пешка в смертельной игре дворцовых страстей? Навсегда останется тенью на великолепии Версаля… Ответов нет — есть только вопросы, эхо которых звучит сквозь века. История Катрин Монвоазен зовёт не верить очевидному… и быть настороже перед лицом любой власти.