Света первый раз заподозрила что-то неладное, когда муж стал упоминать имя Лизы чуть ли не каждый день. То Лиза посоветовала новый ресторан, то Лиза рассказала интересную историю на работе, то у Лизы такое мнение по поводу фильма.
— Миш, а кто такая эта твоя Лиза? — спросила она как-то за ужином.
— Новая коллега. Из отдела маркетинга к нам перевелась.
— Понятно. А что, очень умная?
— Да, толковая девчонка. Свежий взгляд на вещи приносит.
— Девчонка? А сколько ей лет?
— Не знаю... лет тридцать, наверное.
Свете было тридцать восемь. Восемь лет разницы — вроде немного, но почему-то кольнуло.
— А замужем она?
— Нет, разведена недавно. Сложная ситуация у неё с бывшим.
— Какая сложная?
— Да он её преследует, названивает. Психологическое давление оказывает.
— Бедняжка, — сочувственно сказала Света, но внутри что-то насторожилось.
Через неделю Михаил пришёл домой позже обычного.
— Где ты был? Я волновалась уже.
— Извини, дорогая. Лизе помогал. У неё бывший муж опять скандал устроил, пришлось её успокаивать.
— Как это успокаивать?
— Ну разговаривали, чай пили. Она вся на нервах была.
— А где разговаривали?
— В кафе рядом с работой.
Света кивнула, но ощущение тревоги не проходило. Что-то в этой ситуации ей не нравилось.
— Миш, а может, пригласим её к нам в гости? Познакомлюсь с твоей коллегой.
— Зачем? — Михаил как-то резко отреагировал.
— Как зачем? Раз вы так дружите на работе...
— Мы не дружим, мы просто коллеги. И потом, ей сейчас не до гостей. У неё проблемы.
— Тем более! Может, поддержим девочку?
— Не надо, Света. Не вмешивайся.
Вот это "не вмешивайся" окончательно насторожило Свету. С каких это пор муж стал так резко отвечать на безобидные предложения?
Дальше стало хуже. Михаил стал всё чаще задерживаться на работе. То проект срочный, то совещание затянулось, то Лизе помочь нужно.
— Опять эта Лиза? — не выдержала Света.
— Света, ну что ты? Человек в беде, как не помочь?
— А почему именно ты ей помогаешь? Других мужчин в офисе нет?
— Есть, но она ко мне обращается. Доверяет.
— Доверяет... А мне ты перестал доверять?
— При чём тут ты? Не ревнуй по пустякам.
— По пустякам? Миша, ты каждый день этой женщине помогаешь!
— Не каждый день! И не женщине, а коллеге!
— Коллеге, которой тридцать лет и которая разведена!
— Ну и что? Она что, прокажённая?
Света поняла, что муж защищает Лизу. Защищает очень активно и эмоционально.
Однажды вечером Михаил пришёл домой мрачный.
— Что случилось? — спросила Света.
— У Лизы опять проблемы. Бывший муж к ней домой приходил, угрожал.
— Серьёзно? Может, в полицию обратиться?
— Она боится. Говорит, что это только хуже сделает.
— А что делать тогда?
— Не знаю... — Михаил тяжело вздохнул. — Может, ей пока у кого-то пожить?
— У кого?
— Ну... у подруг каких-нибудь.
— А подруги есть?
— Не знаю. Она мало о себе рассказывает.
Свете показалось, что муж что-то недоговаривает. В его голосе была какая-то особая интонация, когда он говорил о Лизе.
— Миш, а может, предложим ей у нас пожить? Временно?
— У нас? — Михаил встрепенулся. — Нет, что ты! Зачем нам чужие проблемы?
— Как чужие? Ты же сам говоришь, что ей плохо.
— Плохо, но... это не наше дело.
— Не наше? А помогать ей каждый день — наше?
— Света, не начинай!
— Не начинаю, а заканчиваю! Что происходит, Миша?
— Ничего не происходит! Просто помогаю человеку!
— Человеку или женщине?
— Какая разница?
— Большая разница! Ты же мужчина, а она молодая разведёнка!
— Света, у тебя паранойя!
— У меня здравый смысл!
На следующий день Михаил снова опоздал домой. Света звонила ему несколько раз, но он не отвечал.
— Где ты был? — спросила она, когда он наконец пришёл.
— У Лизы. Ей совсем плохо было.
— Что значит у Лизы?
— Ну у неё дома. Она плакала, не знала, что делать.
— И ты её утешал?
— Ну да. Чаем поил, разговаривал.
— До одиннадцати вечера?
— Время незаметно прошло.
— Михаил, ты понимаешь, как это выглядит?
— Как выглядит?
— Как будто у тебя роман!
— Света! Как ты можешь такое говорить?
— Легко! Ты каждый день с ней, домой поздно приходишь, меня на мероприятия её не зовёшь!
— Потому что никаких мероприятий нет! Мы просто разговариваем!
— О чём разговариваете?
— О жизни, о проблемах...
— О наших проблемах тоже рассказываешь?
— Каких наших проблемах?
— Ну о том, что жена тебя не понимает, что дома скучно...
— Я такого не говорил!
— Не говорил? А почему тогда она тебе про бывшего мужа рассказывает? Сразу в личные отношения лезет?
— Она не лезет! Она делится проблемами!
— С женатым мужчиной? Как удобно!
— Света, прекрати! Ты ведёшь себя как собственница!
— А ты ведёшь себя как свободный мужчина!
Ссора получилась серьёзная. Михаил хлопнул дверью и ушёл. Вернулся только утром.
— Где ты был? — спросила Света.
— У друга ночевал.
— У какого друга?
— У Пашки.
— Позвоню ему, проверю.
— Звони! — раздражённо бросил муж.
Света позвонила Павлу.
— Паш, Миша у тебя ночевал?
— Миша? Нет, а что?
— Ничего. Спасибо.
Значит, врёт. Где же он был? Нетрудно догадаться.
Вечером она решила поговорить с мужем серьёзно.
— Миша, нам нужно всё обсудить.
— Что обсуждать?
— Нашу семью. То, что происходит.
— Ничего не происходит!
— Происходит! Ты врёшь мне, пропадаешь у этой Лизы!
— Я не пропадаю! Я помогаю!
— Помогаешь? А мне кто поможет?
— Тебе с чем помочь?
— С мужем помочь! Который меня бросает ради молодой коллеги!
— Я тебя не бросаю!
— Не бросаешь? А где был прошлую ночь?
— Я же сказал...
— Сказал неправду! Павел говорит, что тебя у него не было!
Михаил покраснел.
— Хорошо... Я был у Лизы.
— Ночевал у неё?
— Ну да... Она боялась одна оставаться.
— Боялась? И ты решил её защитить?
— Я спал на диване!
— На диване? — Света горько засмеялась. — Конечно, на диване! А она где спала?
— В спальне.
— В спальне... Одна?
— Одна!
— Миша, ты меня за дуру держишь?
— Света, я говорю правду!
— Правду? Правда в том, что ты изменяешь мне с этой стервой!
— Я не изменяю!
— Не изменяешь? А что тогда делаешь?
— Дружу!
— Дружишь? Ночуешь у молодой разведёнки — это дружба?
— Света, ты всё неправильно понимаешь!
— Я всё правильно понимаю! Она тебя уводит!
— Никто меня не уводит!
— Уводит! Медленно, аккуратно! Сначала советы на работе, потом проблемы с бывшим, потом ночёвки!
— Ты параноик!
— Я реалист! И я вижу, что происходит!
— Ничего не происходит!
— Миша, ответь честно — тебе нравится эта женщина?
— Нравится... как человек.
— Как человек? А как женщина?
— Света...
— Отвечай! Как женщина она тебе нравится?
Михаил помолчал.
— Нравится, — тихо признался он.
— Вот! Наконец-то правда!
— Но это не значит...
— Значит! Значит, что у вас роман!
— У нас нет романа!
— Пока нет! Но скоро будет!
— Света, не драматизируй!
— Не драматизирую! Я просто не слепая!
— Что ты хочешь?
— Хочу, чтобы ты прекратил с ней общаться!
— Как прекратил? Мы же работаем вместе!
— По работе общайся! А личных встреч не должно быть!
— Но у неё проблемы!
— Пусть к психологу идёт! Или к подругам! А не к чужому мужу!
— Света...
— Никаких "Света"! Либо ты прекращаешь с ней отношения, либо я подаю на развод!
— Ты не можешь мне ультиматумы ставить!
— Могу! И ставлю! Выбирай — семья или эта стерва!
— Не называй её стервой!
— А как называть женщину, которая уводит чужого мужа?
— Она не уводит!
— Уводит! Ты же сам признался, что она тебе нравится!
— Нравится, но...
— Никаких "но"! Решай — она или я!
Михаил долго молчал, а потом сказал:
— Мне нужно время подумать.
— Время? — У Светы ёкнуло сердце. — Тебе нужно время, чтобы выбрать между женой и любовницей?
— Она не любовница!
— Пока не любовница! Но время тебе нужно, чтобы понять, не стать ли ей любовником официально!
— Света, не извращай!
— Не извращаю! Просто называю вещи своими именами!
— Дай мне неделю.
— Неделю? Чтобы окончательно с ней переспать?
— Чтобы во всём разобраться!
— Хорошо, — холодно сказала Света. — Неделя так неделя. Но больше не жди.
Неделя прошла в молчании. Михаил приходил домой поздно, почти не разговаривал с женой. Света понимала — он делает выбор.
В воскресенье вечером он сел напротив неё.
— Света, я принял решение.
— Слушаю.
— Я ухожу от тебя.
— К ней?
— К ней.
— Понятно. А когда?
— Завтра.
— Быстро ты решился.
— Не быстро. Я давно понял, что мы с тобой не подходим друг другу.
— Не подходим? Семь лет были подходящими, а теперь вдруг не подходим?
— Семь лет мы привыкали друг к другу. А любви не было.
— Не было? А что было?
— Удобство, привычка...
— А с ней любовь?
— С ней... с ней я чувствую себя живым.
— Живым... Понятно. А я тебя убивала, да?
— Не убивала, но и не вдохновляла.
— Ну конечно! Жена не должна вдохновлять! Жена должна борщ варить и носки стирать!
— Света, не надо...
— А что надо? Радоваться, что муж нашёл вдохновение в другой женщине?
— Я не хотел так...
— Хотел! Иначе не позволил бы ей себя увести!
— Никто меня не уводил!
— Уводила! Умно, постепенно! Сначала завоевала доверие, потом пожалела, потом защитила... А ты, дурак, повёлся!
— Может, и повёлся. Но я счастлив!
— Пока счастлив! А потом что? Когда она тебя бросит?
— Не бросит!
— Бросит! Женщина, которая умеет уводить чужих мужей, умеет и бросать!
— Света, не желай зла!
— Не желаю! Констатирую факт! Она тебя использует!
— Не использует!
— Время покажет!
Михаил собрал вещи и ушёл. Света осталась одна в опустевшей квартире.
Через полгода подруга рассказала ей новости:
— Света, ты знаешь, что с твоим бывшим?
— Не знаю и знать не хочу.
— А зря. Его эта Лиза бросила. Нашла себе другого — помоложе и побогаче.
— Серьёзно?
— Серьёзно! Теперь он один живёт, страдает. Говорят, к тебе вернуться хочет.
— Поздно, — сказала Света. — Поздно.
И действительно, было поздно. Она уже поняла, что Михаил был слабым мужчиной, который повёлся на женские уловки. А таких мужчин ей не нужно.