Ответ
Главный герой рассказа Антона Павловича Чехова «Хамелеон», полицейский надзиратель Очумелов, получил такое прозвище из-за своей способности мгновенно изменять своё отношение и поведение в зависимости от обстоятельств.
Подобно рептилии-хамелеону, меняющей окраску в целях маскировки или адаптации к окружающей среде, Очумелов ведёт себя соответственно статусу предполагаемого владельца укусившей собаку.Его поступки зависят исключительно от возможной реакции вышестоящих властей или влиятельных лиц.
Когда существует вероятность, что собака принадлежит человеку знатному, Очумелов тут же встаёт на её защиту, упрекая потерпевшего Хрюкина в неправильных действиях («сам виноват!»). Но стоит услышать противоположную версию о принадлежности собаки простолюдинам, и герой немедленно меняет своё решение, переходя на сторону пострадавших.
Такое непостоянство символизирует переменчивость человеческой натуры, особенно в условиях социального неравенства и страха перед властью. Именно эта черта делает рассказ Чехова сатирическим произведением, высмеивающим бюрократию, ложь и корысть в российском обществе конца XIX века.
