Американо-новозеландская компания Rocket Lab опубликовала видео огневых испытаний жидкостного ракетного двигателя Archimedes. Новые силовые установки на метан-кислородной топливной паре изготавливаются с широким применением аддитивных технологий и будут эксплуатироваться на многоразовых ракетах-носителях Neutron.
Rocket Lab — не самая известная, но весьма успешная частная космическая компания, зародившаяся в Новой Зеландии под руководством предпринимателя Питера Бека. Сейчас штаб-квартира и часть производственных мощностей располагаются в США, хотя сборка и большая часть запусков до сих пор осуществляются в Новой Зеландии.
Рабочая лошадка этого предприятия — ракета-носитель легкого класса Electron, оснащенная десятью 3D-печатными керосин-кислородными двигателями Rutherford — девятью на первой ступени и одним на второй. Первый запуск Electron состоялся в 2018 году, и с тех пор предприятие выполнило еще шестьдесят восемь полетов. В последнее время Rocket Lab работает и над возвращением первых ступеней, хоть и с разной степенью успеха, пытаясь перехватывать отработанные ступени в воздухе вертолетами, либо сажать в воду на парашютах.
До конца текущего года Rocket Lab планирует выполнить первый запуск новой ракеты под названием Neutron — теперь уже среднего класса с грузоподъемностью до пятнадцати тонн на низких околоземных орбитах. Этот носитель изначально задуман как многоразовый, причем по весьма необычной съеме: первая ступень оснащается раскрываемым обтекателем, под которым прячутся вторая ступень и выводимая нагрузка. После отделения второй ступени обтекатель снова закрывается, и первая ступень совершает управляемую посадку на двигателях — так же, как это делают ракеты компании SpaceX. При возвращении полезная нагрузка падает до тринадцати тонн при посадке на платформу вниз по траектории пуска или до восьми тонн при возвращении на космодром.
Несущая конструкция будет выполнена из композитов, а двигателями нового носителя будут служить уже не керосин-кислородные Rutherford, а метан-кислородные, но тоже 3D-печатные силовые установки Archimedes. Аддитивные технологии используются в производстве турбонасосных агрегатов, камер сгорания, клапанов и различных силовых элементов. Метановые двигатели лучше подходят для многоразовых ракет, так как метан горит чище, к тому же он дешевле. Опытные образцы новой силовой установки уже прошли пятьдесят стендовых испытаний продолжительностью до двух с половиной минут.
А у вас есть интересные новости? Поделитесь с нами своими разработками, и мы расскажем о них всему миру! Ждем ваши идеи по адресу news@3Dtoday.ru.