Одной из ключевых причин возникновения споров является формулировка самого Договора, подписанного обеими сторонами. В тексте документа употребляется термин «уступка», однако отсутствует конкретное указание на продажу территории. Некоторые исследователи трактуют этот термин таким образом, что физическая власть над территорией передавалась американцам, тогда как юридическое право собственности оставалось бы за Россией. Это позволяет предположить, что речь шла скорее о временной передаче владения, нежели о полной покупке. Более того, некоторые энтузиасты даже указывают на наличие якобы временного характера соглашения: мол, договор был заключен на срок ровно 90 лет (считая с момента подписания), следовательно, Российская империя могла вновь получить контроль над полуостровом уже после окончания указанного срока — примерно около 1957 года. Тем не менее большинство профессиональных историков сегодня склоняются к мнению, что подобная интерпретация событий абсолютно несостоятельна и основана