К замыслу создания крупного исторического полотна Карамзин был подведен всем развитием своего творчества, ходом размышлений о судьбах Отечества. Развитие русской нации, ее культуры ставило перед общественной мыслью такие проблемы, как национальное самосознание, человеческая личность в национальном коллективе и в мире, нация, народ в человечестве, место и роль России в Европе, в современном мире и в истории. Борьба с Наполеоном еще более обострила эти проблемы. Они в произведениях Карамзина ставятся во главу угла и в конечном счете предопределят выбор им исторического прошлого Отечества как объекта изучения.
31 октября 1803 г. Карамзин получил подписанный императором указ, в котором говорилось, что, одобряя его желание в столь похвальном предприятии, как сочинение полной истории Отечества нашего, император жалует ему в качестве историографа ежегодный пенсион в две тысячи рублей и производит отставного поручика в надворного советника, вновь зачисляя его на службу, что было совершенно необходимо для получения доступа к государственным архивам.
Своему главному труду Николай Михайлович Карамзин посвятил более 20 лет своей жизни. Он лично занимался редактурой и корректурой первых 11 томов, которые вышли из печати еще при жизни автора.
Первое издание включало в себя восемь томов, которые для ускорения издания печатались одновременно в трех (по словам самого Карамзина) типографиях: Военной, Медицинской и Сенатской. Печать заняла почти два года - с осени 1816 до конца 1817 года (Карамзи Н.М. История Государства Российскаго [в 8 томах] - Спб., Военная тип. Главного Штаба Его Императорского Величества, [1816]-1817).
28 января 1818 года Карамзин преподнес экземпляр "Истории" императору Александру I. В продажу все восемь томов поступили одновременно 1 февраля 1818 года. Весь тираж был распродан в 25 дней.
Права на второе издание "Истории" книгопродавцы братья Сленины купили за 50.000 рублей. Тираж всех 12 томов был отпечатан в типографии Н. Греча: первые 8 томов - в 1818-1819 гг. Том 9 - в 1821 году, 10 и 11 - в 1824. Последний, неоконченный 12-й том был издан Д.Н. Блудовым по смерти автора - в 1829 году (Карамзин Н.М. История Государства Российскаго [в 12 томах] - Издание второе, исправленное. - Иждивением братьев Слениных. - Спб., Тип. Н. Греча, 1818-1829).
К обоим изданиям прилагалась литографированная "Карта России IX века с окрестными странами" и 9 листов "Родословных владетельских князей российских". В различных экземплярах эти дополнения приплетены к разным томам или вовсе переплетены отдельно.
А теперь перейдем к самому интересному - гравированному портрету придворного историографа Николая Михайловича Карамзина, прилагаемому к первому тому "Истории". Данные в библиографических справочниках и каталогах библиотек разнятся - где-то наличие портрета упоминается в обоих изданиях, а где-то - только во втором. Таким образом, со вторым изданием всё понятно - все источники сходятся в одном - портрет точно был. Попробуем разобраться, прилагался ли портрет к первому изданию?
Начнем с библиографических справочников. Соответственно укажем лишь те, в которых присутствует подробное описание интересующих нас изданий:
- Сводный каталог русской книги 1801-1825. Том 2. - М., РГБ; Пашков дом, 2007. №3395 - Т.1 - Печатано в Военной типографии Главного штаба его императорского величества, [1816]. - XXXVII, [1], 510 с., [1] л. портр. №3396 - Т.1 - 1818. - XXXV, [1], 254, 220, [8] с., [1] л. портр., [1] л. карт. ... Портр. Карамзина, грав. резцом Н.И. Уткин по рис. А.Г. Варнека.
- Чертков А.Д. Всеобщая библиотека России, или Каталог книг для изучения нашего отечества во всех отношениях и подробностях. - Москва : Унив. тип., 1838. - XII, 631 с. №51 - ... с картою и 9 таблицами. - Тож, издание 2-е, исправленное, с 1-ю картою, таблицами и портретом сочинителя.
- Каталог русских иллюстрированных изданий. 1725-1860 гг. : В 2 т. Т. 1-2 / Сост. Н. Обольянинов. Том 2. - Москва, Т-во тип. А.И. Мамонтова, 1915. - Книги с одним портретом. №169 - История Государства российского. СПб. 1818 г. 8°. В овале, грудной, б. подп. — грав. Уткин.
- Геннади Г.Н. Справочный словарь о русских писателях и ученых, умерших в XVIII и XIX столетиях и Список русских книг с 1725 по 1825 г. Т. 1-3. — Берлин : тип. Розенталя и К°, 1876-1906. — Т.2, с. 109. - История Государства Российского. 8 ч. П. 1816—1818. 8°. С картою и 9 родосл. таблицами. Изд. 2-е 12 ч. П. 1818 — 1829. С портретом.
Теперь обратимся к каталогам крупнейших библиотек:
- РНБ - Т. 1. - Печатано в Военной типографии Главнаго штаба его императорскаго величества, [1816]. - XXXVII, [1], 510 с., [1] л. портр. Указано, что экземпляры РНБ дефектные - отсутствует 1 л. портрета. В электронной копии портрет отсутствует.
- РГБ - Т. 1. - 1816. - XXXVII, 510 с. : карты. В представленной электронной копии портрет отсутствует. Т. 1. - Печатано в Военной типографии Главнаго штаба его императорскаго величества, [1816]. - XXXVII, [1], 510 с., [1] л. портр. В представленной электронной копии портрет действительно присутствует.
- РГБ - Т. 1. - Санкт-Петербург, 1818. - XXXV, [1], 254, 220, [8] с., [1] л. портр., [1] л. карт. В электронной копии портрет присутствует.
- Центральная Универсальная Научная Библиотека им. Некрасова - Электронная копия Т.1 [1816]. - Портрет отсутствует. Экз. 2 - Электронная копия Т.1 [1816]. - Портрет отсутствует.
- Центральная Универсальная НаучнаяБиблиотека им. Некрасова - Электронная копия Т.1 - 1818. - Портрет в наличии.
- НБ МГУ им. Ломоносова - Т.1. - СПб. : Иждивением бр. Слениных, 1818. - XXXV, 254, 220 с., 2 л. карт., портр.
- НБ МГУ им. Ломоносова - Т. 1. - СПб., 1816. - XXXVII, 510 с., 2 л. карт., портр.
Как и говорилось выше, существующая библиография и библиотеки однозначно сходится во мнении о наличии портрета Карамзина во втором издании. С первым изданием по-прежнему вопрос открыт. Зайдем с другой стороны - попробуем выяснить историю создания того самого портрета.
Авторы портрета Александр Григорьевич Варнек и Николай Иванович Уткин. Обратимся к труду Дмитрия Александровича Ровинского "Подробный словарь русских гравированных портретов". Т.2. — Санкт-Петербург : Тип. Имп. акад. наук, 1887. - стб. 1067, №10: В овале; грав. резц.; по гр., 3/4 впр.; Рис: Варник - Грав: Уткин. Николай Михайлович | Карамзин. Выш. 5.9; Шир. 4.4 1/2. I отпеч. прежде всякой подписи; лицо в нем не совсем окончено. II-е отпеч. прежде подписи, с одной пометой внизу, тонкой иглой: Гр. Н. Уткин. В III, подпись гравера несколько усилена, и прибавлен год: 1819. В IV, имена мастеров: Рис: Варник. — Грав: Уткин. V-е, с полной подписью, приложены при 2-м изд. Русской Истории Карамзина, напечатанном иждивением братьев Слениных, Спб. 1818. Таким образом, Ровинский указывает на то, что портрет был написан в 1819 году и прилагался ко второму изданию "Истории" (1818-1819).
Вот что писал тот же Ровинский в своём исследовании "Николай Иванович Уткин, его жизнь и произведения". — Санктпетербург : в Тип. Императорской акад. наук, 1884. - стр.126, №23: H. M. Карамзин Поясной, 3/4 вправо; в овал; подписи: «Рис. Варник. — Грав. Уткин. | Николай Михайлович | Карамзин» Выш. 5.9. Шир. 4.4 1/2. 1-е отпечатки прежде подписи, с одною пометою внизу, тонкой иглой: «Гр. Н. Уткин». Во 2-х прибавлен иглой год: «1819», самая подпись гравера несколько утолщена; лицо более окончено (лучшие на кит. бум.). 3-е прежде подписи, с одними именами мастеров под портретом: «Рис. Варник. — Грав. Уткин». 4-е с полной подписью, приведенною в начале описания, приложены при 2-м издании Русской Истории Карамзина, напечатанном иждивением братьев Слениных. Спб. 1818 г.
Оба источника датируют портрет именно 1819-м годом, т.е. уже после того, как первое издание было распродано. Посмотрим, чем располагают музейные собрания:
Несколько противоречивые датировки - 1819 или всё-таки 1818 - могут подтолкнуть к мысли о том, что портрет был выполнен в самом начале 1818 года и спешно вклеивался в первый том первого издания непосредственно перед поступлением его в продажу.
Попробуем разыскать сведения об этом портрете у самого Карамзина. Вот что он писал своему другу поэту И. Дмитриеву 1-го апреля 1820 года: "Какого портрета моего хочешь, любезнейший? Если оригинала Варникова, то не могу достать его: Сленины не отдадут" (Письма Н.М. Карамзина к И.И. Дмитриеву / По поруч. Отд. рус. яз. и словесности Имп. Акад. наук изд. с прим. и указ. Я. Грот и П. Пекарский. — Санкт-Петербург : тип. Имп. Акад. наук, 1866. - с. 285). Из этого письма явствует, что заказчиками (соответственно и владельцами) портрета были братья Сленины (!), выкупившие (как было указано выше) права на второе издание "Истории Государства Российского". Собственно для него сей портрет и был заказан.
Подводя итог, можно смело утверждать, что в первом издании портрета Н.М. Карамзина не было и быть не могло. В экземпляры первого издания портрет мог попасть исключительно стараниями их владельцев, но никак не по выходе из печати или поступлении в продажу.