Татьяна получила звонок от свекрови в самый неподходящий момент – она купала двухлетнего сына Максима, который активно плескался в ванной и обливал всё вокруг.
– Танечка, дорогая, у меня к тебе просьба, – сладко пропела Валентина Ивановна. – Я решила отметить свои шестьдесят лет по-семейному. Соберём всю родню.
Татьяна зажала телефон плечом и попыталась намылить вертящегося ребёнка:
– Хорошая идея.
– Так что седьмого числа у нас праздник. Я как раз из санатория вернусь.
– Как хорошо получается, – искренне сказала невестка. – Отдохнёте перед юбилеем.
– Да, только вот беда. Готовить-то некому получается, кроме тебя. Лена после родов совсем слабенькая, врач сказал поберечься. А Оля из Екатеринбурга только на сам праздник приедет.
Татьяна почувствовала неприятное предчувствие.
– И Андрюша твой с вахты только шестого вечером вернётся. Устанет небось с дороги.
Женщина мысленно начала считать родственников, которых обычно собирала свекровь. Человек пятнадцать минимум.
– Валентина Ивановна, а может, в кафе отметить? Или хотя бы что-то заказать готовое?
– Ой, Танечка, что ты. Дома же уютнее. Да и готовишь ты так вкусно. Помнишь, как на Новый год все твои блюда хвалили?
Максим выскользнул из маминых рук и плюхнулся в воду, обрызгав Татьяну с головы до ног.
– Валентина Ивановна, я перезвоню, – сказала она, вылавливая сына.
– Хорошо, дорогая. Только ты не переживай особо. Сделаешь что-нибудь простенькое.
Простенькое. Для пятнадцати человек. Татьяна повесила трубку и посмотрела на мокрого Максима, который радостно хлопал ладошками по воде.
– Максимка, что будем делать? – спросила она сына.
Мальчик серьёзно посмотрел на маму и выдал своё коронное:
– Ам-ам.
– Правильно. Сначала покормим тебя, а потом мама будет думать, как накормить всю бабушкину родню.
Вечером Татьяна дождалась звонка мужа с вахты:
– Андрей, твоя мать хочет отметить юбилей дома. А готовить должна одна я.
– Ну и отлично. Ты же любишь готовить.
– Любить готовить и готовить на пятнадцать человек в одиночку – разные вещи. Плюс Максим будет крутиться под ногами.
Муж помолчал:
– Слушай, а что, если к маминой соседке его отвести? Тётя Клава всегда говорит, какой он хорошенький.
– Андрей, тебе не кажется странным, что твоя мать уезжает в санаторий перед собственным юбилеем, а все хлопоты сваливает на меня?
– Она же давно эту поездку планировала. А ты что, против того, чтобы семью собрать?
Татьяна замолчала, задумавшись.. Объяснять мужу, что дело не в семейном сборе, а в том, что на неё одну переложили всю подготовку, она не стала.
– Ладно, разберусь.
На следующий день Таня была в гипермаркете. Юбилей свекрови всё никак не выходил из головы. Стоя в мясном отделе, женщина прикидывала: котлеты, курица, говядина для тушения. Плюс гарниры, салаты, закуски, торт. Хлопот выходило очень много.
Вечером Таня позвонила Лене, младшей дочери свекрови:
– Лен, как дела? Как малышка?
– Пока справляемся. Только спать совсем не даёт. Я как зомби хожу.
– Понимаю. Слушай, а на мамин юбилей что-нибудь приготовить сможешь?
Лена растерялась:
– Таня, я бы рада, но у меня молока мало, врач говорит не нервничать, больше отдыхать. Поэтому не смогу, прости, дорогая.
– Конечно, понимаю. Отдыхай.
Татьяна повесила трубку в расстроенных чувствах.
На следующий день женщина позвонила второй дочери свекрови, которая жила в Екатеринбурге.
– Оля, а ты не можешь приехать хотя бы за день до праздника, чтобы помочь приготовить стол?
– Ой, Тань, ну, конечно, нет. Во-первых, у меня уже билеты давно куплены. А во-вторых, меня и так с работы еле отпустили.
Таня особо и не надеялась, но попробовать найти помощника стоило.
В итоге ходить по магазинам пришлось с коляской и сыном. Дома она разложила покупки и начала планировать. Три дня у неё есть. Часть можно приготовить заранее дома, часть – уже в день праздника в квартире у свекрови. Максима действительно придётся к соседке отвести, иначе ничего не успеть.
– Мама, ку-ку, – сказал сын, выглядывая из-за стула.
– Ку-ку, солнышко, – рассеянно ответила Татьяна, записывая план готовки.
Мальчик подошёл и потянул её за штанину:
– Мама, играть.
– Позже, Максимка. Мама занята.
Ребёнок обиженно надул губы и отошёл к игрушкам.
За три дня Татьяна превратила свою кухню в настоящий пищевой комбинат. Холодильник и морозилка были забиты контейнерами с полуфабрикатами. Женщина готовила по вечерам, после того как Максим засыпал, и рано утром, пока он ещё спал.
Накануне юбилея перезвонила Оля, старшая дочь свекрови:
– Танечка, привет. Завтра приеду к обеду. Что-нибудь привезти?
– Оль, может, торт закажешь? А то у меня уже руки не поднимаются.
– Ой, знаешь, торт мне неудобно будет тащить, тем более, по жаре. Может, сама сделаешь? У тебя так вкусно получается.
Татьяна закрыла глаза:
– Хорошо, сделаю.
В день праздника она встала в шесть утра. Максим ещё спал, и можно было спокойно заниматься последними приготовлениями. К девяти утра в квартире пахло как на кухне в ресторане, а Татьяна выглядела как повар в конце смены.
Андрей приехал в одиннадцать, уставший и сонный:
– Ого, как вкусно пахнет. Ты молодец, Танечка.
– Спасибо за моральную поддержку, – буркнула жена.
– А что, помочь что-ли надо было?
Татьяна посмотрела на мужа и решила даже не комментировать это. На машине со всеми заготовками поехали в квартиру к свекрови. Максима отвели к соседке, которая была не против посидеть с мальчиком, хоть с этим повезло.
К обеду появилась именинница Валентина Ивановна, загоревшая и отдохнувшая:
– Танечка, дорогая, как ты справилась? Я так волновалась в санатории.
– Справилась, – коротко ответила невестка, расставляя блюда на столе.
К пяти вечера начали съезжаться гости. Они восхищённо ахали, рассматривая угощения. Стол получился богатый – чего только на нём не было.
– Валя, у тебя какая невестка золотая, – сказала тётя Зина. – Такой стол накрыла.
Свекровь гордо кивала:
– Да, мне повезло с Танечкой.
Татьяна подавляла желание съязвить. Повезло так повезло.
Праздник шёл своим чередом. Гости ели, хвалили еду, поздравляли юбиляршу. Татьяна сидела за столом и механически улыбалась, но внутри нарастало раздражение.
– А кто это готовил? – спросил двоюродный брат свекрови, пробуя мясо.
– Танечка наша постаралась, – ответила Валентина Ивановна.
– Молодец девочка.
Мужчина кивнул в сторону Татьяны и продолжил разговор с соседом о рыбалке. Больше её кулинарных талантов никто не касался.
Когда подошла очередь торта, тётя Зина воскликнула:
– Какой красивый торт! Где заказывали?
– Танечка сама делала, – гордо ответила именинница.
– Ого, – равнодушно протянула Зина и переключилась на рассказ о своей работе.
Татьяна сидела и слушала, как родственники обсуждают свои дела, делятся новостями, смеются над семейными историями. Никто больше не вспоминал о том, кто три дня готовил этот праздник. Как будто еда материализовалась сама собой.
Особенно веселила реакция Андрея. Он принимал комплименты за вкусную еду так, словно сам её готовил:
– Да, Таня у меня хорошо готовит, мы любим вкусно поесть в нашей семье.
После ухода гостей началась традиционная уборка. Гора грязной посуды, залитая скатерть, крошки на ковре. Валентина Ивановна устало опустилась в кресло:
– Ой, как же я устала от праздника. Пойду прилягу.
Оля собиралась уезжать:
– Мам, было здорово. Танечка, спасибо за ужин.
Наконец-то. Одно «спасибо» за три дня работы.
Андрей помогал относить посуду на кухню, но энтузиазма особого не проявлял.
Татьяна молча мыла тарелки и думала о том, что больше никогда не согласится на подобное мероприятие. В следующий раз свекровь может праздновать где угодно, но без её участия. Пусть дочери постараются или в ресторане отметит.
Но в глубине души она понимала, что в следующий раз всё повторится. Потому что она не умеет говорить «нет», а родственники мужа привыкли, что всегда найдётся Татьяна, которая всё организует, приготовит и уберёт. И даже «спасибо» говорить не обязательно – она же семья.