Представители семейства Частуховые распространены практически по всему миру. Отсутствуют только в районах крайнего Севера и в пустынных местностях. В принципе, понятно, почему они избегают и первых, и вторых. И там, и там им банально не хватает влаги (а в первом случае ещё и тепла). Что поделать, Частуховые весьма и весьма влаголюбивые растения! Произрастать они предпочитают на берегах неспешных равнинных рек, озёр, болот, в затапливаемых лугах и прочих поймах, на месте высохших или пересыхающих водоёмов. Часть видов растёт и вовсе в воде. Стрелолист обыкновенный может пускать корни на глубинах до 5 метров, правда, на большой глубине не цветёт и, соответственно, не способен размножаться половым способом. Полностью под водой обитают частуха Валенберга и частуха злаколистная, а также многие виды рода эхиндорус. Они даже цвести умудряются в полностью водной среде (а опылителями вместо пчёл и мух служат рыбы!).
Частуховые - представители класса Однодольных. И как и все "правильные" однодольные растения не имеют камбия, а значит предпочитают произрастать в травянистой форме. Подавляющее большинство Частуховых - это многолетние травы с развитым корневищем, чаще всего имеющим практически шарообразную форму. Все представители семейства (даже полностью наземные виды) любят похвастаться своей разнолистностью. Нижние (у водных видов - подводные) листья всегда отличаются от верхних (надводных). Первые вообще чаще всего представляют собой сильно расширенный и уплощённый черешок без собственно листовой пластинки. Вышеупомянутый стрелолист обыкновенный и вовсе создаёт три типа листьев: подводные черешковые, очень широкие плавающие и стреловидные, рвущиеся вверх.
Цветки Частуховых мелкие, но далеко не невзрачные. Они красивы неброской, но явной красотой, особенно если собраны в соцветия (чаще всего кисть или метёлка). Опыляются чаще всего насекомыми, но есть ветроопыляемые и водоопыляемые виды. Виды, которые образуют подводные цветки, охотно опыляются брюхоногими моллюсками. Плод или орешек (как у гречихи) или ма-а-а-ленькая такая костянка. Являются несъедобными для большинства фитофагов, специализирующихся на семенах и плодах, из-за высокого содержания разных неприятных ядов. Да если бы их (ядов) и не было, то всё равно толку бы от плодов/семян Частуховых для их поедателей было бы мало. Околоплодник сухой и практически не содержит ничего питательного, а в семени нет богатого крахмалом эндосмерма.
Зато этого самого крахмала просто завались в подземных/подводных корневищах. По этой причине все Частуховые весьма уважаются теми растительноядными или всеядными животными, которые способны их корневища извлечь на поверхность. Люди (ещё те всеядные!) исключением не являются. Корневища многих дикорастущих Частуховых употреблялись (и часто спасали от голода массы людей) и употребляются в пищу. А стрелолист трёхлистный ещё со средневековья культивируется в Китае, Корее и Японии, как овощная (листья) и крахмалосодержащая (корневища) культура.