Спустя более трёх десятилетий AOL наконец-то закрывает свой коммутируемый доступ в интернет — провайдер объявил об этом на своем сайте. Сервис, первоначально запущенный в 1991 году под названием «America Online», будет закрыт 30 сентября 2025 года.
Событие знаменует собой конец целой эпохи. Современным интернет-пользователям трудно представить себе медлительность «первого настоящего интернета». Тем не менее, тысячи домохозяйств в США всё ещё получают доступ к Всемирной паутине таким способом.
Более 30 лет назад пользователям без поисковых систем приходилось самостоятельно исследовать интернет. Невозможно было одновременно звонить по телефону при dial-up соединении, поскольку линия была заблокирована. Для многих людей коммутируемое соединение стало первым доступом к интернету в 1990-х годах. С момента своего запуска в 1991 году, задолго до эры смартфонов, AOL сформировала ранний онлайн-мир.
Эта технология уже не так широко распространена в Европе. Однако в некоторых особенно отдалённых районах США люди по-прежнему полагаются на медленное соединение для доступа в интернет. Согласно исследованию, в 2022 году около 175 522 домохозяйств в этой стране всё ещё пользовались аналоговым коммутируемым доступом в интернет.
AOL обосновала закрытие плановой оценкой своих продуктов: услуга коммутируемого доступа, включая соответствующее программное обеспечение, такое как Dialer и Shield, больше не приносит прибыли.
В 90-х изображения в интернете при таком соединении были сильно сжаты, а видео практически невозможно было воспроизвести. Аналоговое соединение достигало максимальной скорости около 56 килобайт в секунду, а при повседневном использовании она зачастую была ещё меньше. Для сравнения, современные оптоволоконные соединения обеспечивают среднюю скорость около 500 мегабайт в секунду — в тысячи раз выше. Загрузка фильма с Netflix заняла бы несколько дней при коммутируемом доступе, тогда как сегодня такая загрузка занимает считанные минуты и происходит во время просмотра.