Ведьмочки было сгрудились над Оркин и над тем, что показывало изображение, сотворенное от неясной дымки. Даже Иръюн забыла о том, что она язвила в адрес Оркин и желала ей провала всего несколько мгновений. Ее разбирало такое любопытство, что она даже забыла подосадовать чужому успеху. Тем временем нетопырь поднял островатую противную мордочку, что то втянул носом, уткнувшись в шею Оркин, от чего та наяву чуть пошатнулась с корточек и слегка, но все-таки заметно побледнела. После этого из дымки донесся тонкий скрипучий голос, словно кто-то резал стекло:
-К вам сейчас придет молодая ведьма из ковена Черное Зеркало, а за ней – молодой колдун из ковена Огненный Мост. За ним – молодая ведьма из ковена Ущербной Луны. За ней – один необращенный из ковена «Черного Зеркала». За ним – один необращенный из ковена «Огненный мост», потом второй. Потом придет молодой колдун из «Золотой Луны». А за ним – еще один молодой колдун из «Огненного моста». А потом – два магистра ковенов «Ущербная Луна» и «Золотая Луна».
-Мешанина какая-то! – возмутилась Иръюн.
-Про нас – ни слова! – обиделась Мирари, - Оркин, этот летун водит тебя за нос…
-Что здесь делать двум магистрам? – растерянно спросила Эсти, - здесь же нет ни одной травинки!
-Ты такая глупая, Эсти, - фыркнула Иръюн, - он просто врет и городит ахинею, чтобы получить побольше крови Оркин. Та хоть и может проникать в навь, но находит не очень-то надежных оракулов!
-А вдруг… у нас тут гостят колдуны из «Черного зе… -начала было Эсти.
-Не городи чепухи! – оборвала ее Мирари, - ты хоть запомнила, кто в какой очереди пришел? Это он так… Оркин, Оркин, завязывай разговаривать с этим навьим хмырем!
-Ах ты прощелыга! – возмутилась маленькая призрачная Оркин, - плату взял, а ничего не скажешь?
Она, недовольно потирая шею, поднялась с поваленного бревна.
-Позову другого оракула! – сказала она, подняла ветку и собралась ею постучать по бревну.
-Погоди! – поспешно проскрипел нетопырь, - дашь еще силы моему хозяину, он тебе кое-что любопытное скажет… вот тебе будет всем оракулам оракул!
-Ну приводи его сюда.
-Не могу. Сейчас не наш час… вот если бы ты пришла в наш час, он бы к тебе вышел из леса. А так придется тебе идти к нему. Для этого ты должна пройти дальше по песочной дорожке… я провожу!
-Нет! – отрезала Оркин, - дальше мне нельзя! Меня предупредили, так что зря пытаешься меня обмануть!
-Я знаю, ты боишься баргеста Орфа, который сидел в засаде на тебя чуть дальше по дороге! Не знаю, как ты о прознала о том, что он там сидит… в нави тебя бы никто об этом не предупредил... Никто не захотел бы связываться с Орфом… Что ж, теперь его нет, ему отменили приказ растерзать тебя…
-О чем таком он говорит? – прошептала Эсти, переглядываясь с ошарашенными ведьмочками.
-Оркин, у тебя что, от нас тайны? – ахнула Мирари.
-Это мои общие тайны с Фере, - с деланной небрежностью сказала Оркин в яви, не открывая глаз. Та, призрачная, хранила молчание, с презрением глядя на навьего нетопыря. Тот продолжал скрипеть:
-Пойдем со мной по дороге к моему хозяину. Я знаю, что рядом с тобой сидят три твоих подружки и наблюдают за нами. Если я вру, то они разрушат дымку, как только появится баргест.
-Размечтался! Он может выскочить внезапно, и они не успеют…
-Успеем, - заявила Иръюн.
-Да, Оркин, мы тщательно следим, иди вперед, - подхватила Мирари, - не дрейфь… сейчас не навий час. Если что, ты сама убежишь, если там что…
-Еще чего, - фыркнула Оркин, - я не собираюсь так рисковать… даже если мы ничего не выяснили.
-Ой, девочки, не надо-не надо, - быстро сказала Эсти и даже протянула руки к дымке, - а вдруг он выскочит из-за куста? Если с Оркин что-то случится, Янамари нас убьет!
Мирари тотчас оттолкнула ее руки, а сердитая Иръюн показала ей кулак.
-Я никуда не пойду, - тихо сказала Оркин наяву, хором вместе со своим призрачным двойником.
-Я же говорю: нет баргеста. Он сейчас воет от злости на берегах реки Стикс, - проскрипел нетопырь, - я бы у тебя за такие сведения должен взять жизненной силы, но мне просто хочется поделиться с тобой, явная, с приятной новостью. Да и успокоить тебя: нет его, нет засады на тебя.
-Баргест… за Оркин… ой-ей-ей… - ужаснулась Эсти… - девочки, куда мы лезем? Ну пожалуйста, Оркин, возвращайся… там так опасно…
-Кажется, нетопырь сказал, что баргеста там нет, - неумолимо сказала Мирари, - а это значит, что Оркин может пройти вперед…
-Оркин, - взмолилась Эсти, - почему ты нам не рассказала про баргеста? И зачем мы заставили тебя соваться в навь? Мы что, получаемся такие же злюки, как магистр Рив?
В это время навья Оркин вышла из раздумья и нарушила молчание:
-Когда я тебя спросила про ближайшее будущее, ты мне соврал. Сюда не может принести такую кучу людей. Здесь слишком неудобное место для сборов. Значит, ты можешь соврать мне и про баргеста.
И призрачная Оркин, подняв юбки, развернулась и пошла прочь, назад по одному ей ведомому пути.
-Да не вру я! – резанул уши ей вслед противным скрипом нетопырь, - говорю тебе, он сейчас воет на берегах Стикса! Ты знаешь, что позавчера была неомения? Так вот, баргест Орф должен был стеречь в тайном подземелье лампаду Лампад! Ее мог похитить один белокурый негодяй! Величайшее сокровище нави! Орф хотел быть наготове, чтобы его растерзать! А вместо этого он должен был накануне отправиться на берега Стикса и вызволять оттуда служанку из свиты Госпожи Ночи! Стой! Явная, стой! Я тебе что хочешь расскажу! Хочешь – про баргеста, хочешь, про ближайший час… только не уходи! Дай жизненной силы! Я буду твоим оракулом! Нет там баргеста, нет!
Оркин натолкнулась на буревал, это заставило ее остановиться и подстегнула развернуться к нетопырю:
-Чушь собачья! – сказала она с неожиданной злостью. Даже ее щеки в яви от нее порозовели, - он должен быть в подземелье! Он… он там был… только он… только он могу убить… его… так что ты просто врешь!
-Да не вру я! – нетопырь в отчаянье устремился за ведьмой, которая подняла юбки и запрыгала по лесным корягам, - не было Орфа в подземелье! Кабы был… Как нарочно не было! Это все проделки Ортогонца! Он так сделал, чтобы Орфу пришлось все бросить и спуститься к Стиксу… ну остановись… я ж тебе такое рассказываю… и еще что-то расскажу…
-Спроси его, кто убил Фере, - сказала внезапно Иръюн, - мы должны знать, как он умер…
Явная Оркин от этих слов покачнулась на корточках, а призрачная Оркин пошатнулась и оперлась о какой-то черный узловатый сук неприветливого дерева.
-Я не могу это спросить, - простонала призрачная Оркин, - нет… не хочу знать!
-А я и не знаю, - сказал нетопырь, - никто не знает, как он умер… но вот то, что лампада…
Раэ сам от себя не ожидал, что наберет в воздух легкие и дунет на дымку… изо всех сил! И разгонит ее. Догадался, как остановить навье гадание. Зеленый дымок завился по земле, как от задутой свечи, а ведьмочки взвизгнули. Оркин бухнулась с корточек наземь и ахнула.
-Кто разрушил дымку? – крикнула она, распахнув кровавые глаза, - вы что, дуры? Мне же больно так возвращаться! Я же могла вернуться сама!
Она неловко села, и из ее носа резво вылилась алая кровавя струйка. Эсти ахнула и кинулась вытирать платочком, который достала из рукава.
-Это… Иръюн, ты видела? – прошептала Мирари, - это само собой не произошло…
-Вот именно, - проговорила та и оглянулась в сторону Раэ, вытянула руку и чуть его не коснулась. Охотнику пришлось поспешно отскочить назад. Хорошо, что мягкие башмаки позволили это сделать бесшумно.
Эсти хлопотала вокруг Оркин, Иръюн продолжала всматриваться в сторону Раэ. Тем временем Мирари досадовала:
-Так толком ничего и не узнали! Да что ж такое-то!
В это время кто-то снаружи попробовал открыть двери и громыхнул запертым засовом. Девчонки разом вздрогнули.
-Сильфы! - донесся чей-то женский голос, - откройте мне двери!
-Ну все, - прошептала Эсти, - попались! Янамари нас выпорет!
-Говорила же я, что нам не надо сегодня прогуливать школу! – прошипела Мирари.
-Да кому что здесь надо? – пробормотала испуганная Иръюн.
Сильфы просочилось в щель под дверью и загремели засовом.
Оркин быстро вскочила, затыкая ноздрю платком.
-Так, тихо, феечки! Прячемся! Быстро!
И она опрометью кинулась через весь веренциарий в угол, где громоздились ящики для рассады. Мгновенное замешательство слетело с ведьмочек, как пух с одуванчика, и они устремились за своей предводительницей. Не успел сильф убрать задвижки, как ведьмочки скрылись за ящиками. В то время, как в веренциарий забежала и быстро заперла засов… Марморин из ковена Черное Зеркало! Растрёпанная и запыхавшаяся! Собственной персоной!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 420.