Первый фильм «Чужой», вышедший в 1979 году, стал настоящей легендой научной фантастики. В эпоху, когда компьютерная графика ещё не существовала в современном виде, всё приходилось создавать вручную. И одно из главных достоинств картины — пугающе реалистичный образ инопланетного охотника.
Если бы создатели ограничились резиновой куклой или нарисованным монстром, эффект был бы совсем не тот. Но в костюме «Чужого» находился реальный человек, чьи необычные физические данные сделали образ по-настоящему правдоподобным.
Актёром оказался нигериец Бадеджо Боладжи, представитель народа масаи. Его рост, по разным данным, составлял от 208 до 218 сантиметров, а худощавое телосложение придавало фигуре зловещую утончённость. Во время путешествия по США Боладжи случайно встретил в баре агента режиссёра Ридли Скотта — Питера Арчера. Тот предложил ему сыграть роль, которая в итоге прославила его на весь мир.
Съёмки длились около четырёх месяцев. Костюм из тонкого латекса позволял двигаться довольно свободно, а механический хвост, задуманный как часть образа, так и не заработал как следует. Зато челюсть инопланетянина была оснащена сложной системой из сотен подвижных деталей, что делало её особенно эффектной на экране.
Не все трюки исполнил сам Боладжи — он боялся высоты, поэтому сцены, где «Чужой» передвигался по потолку, сыграли каскадёры Эдди Пауэлл и Рой Скаммелл. Однако во всех крупных планах, где зритель мог рассмотреть каждое движение монстра, в костюме находился именно он.
К сожалению, эта роль стала для Боладжи первой и последней. Вернувшись в Нигерию, он создал семью, но из-за проблем со здоровьем и низкого уровня медицинской помощи в стране его жизнь оборвалась слишком рано. Сегодня о нём знают немногие — ведь актёров в масках редко помнят по имени. Но именно его пластика, рост и харизма сделали образ «Чужого» таким, каким мы помним его уже более сорока лет.