Секретные документы, рассекреченные по решению шотландского комиссара по информации Дэвида Хэмилтона, раскрыли, что с военной базы Кулпорт на побережье Лох-Лонг, где хранятся британские ядерные боеголовки, в море попадала радиоактивная вода. Причиной утечек стали прорывы изношенных трубопроводов — по данным Шотландского агентства по охране окружающей среды (Sepa), на объекте эксплуатируется около 1 500 водопроводных труб, значительная часть которых уже превышала срок службы.
Кулпорт — один из наиболее охраняемых и закрытых военных объектов Великобритании. Здесь осуществляется хранение и подготовка боеголовок для ракет Trident, которые затем загружаются на подводные лодки Vanguard для секретных патрулей в рамках ядерного сдерживания страны. Tritium, используемый в боеголовках для поддержания их характеристик, регулярно заменяется.
В материалах Sepa зафиксированы как минимум три инцидента: первый произошёл в 2010 году, два других — в 2019-м. Один из них, в августе 2019 года, привёл к затоплению зоны обработки ядерного оружия «значительным количеством воды», которая оказалась загрязнена низкими уровнями трития и через открытый дренаж попала в Лох-Лонг. Sepa отмечает, что радиационный фон был крайне низким и угрозы здоровью людей не представлял, однако причиной стала недоработка в техническом обслуживании и управлении объектами.
В 2020 году, после внутреннего расследования и инспекции Sepa, Министерство обороны Великобритании согласилось выполнить 23 мероприятия по предотвращению повторных прорывов. Ведомство признало, что неподготовленность привела к «путанице», «сбоям в контроле доступа» и «недостаточной передаче информации об опасностях».
Несмотря на это, в 2021 году произошли ещё два прорыва труб, в том числе в зоне с радиоактивными материалами. Sepa в отчёте 2022 года указала, что выполнение запланированных мер идёт медленно и с задержками, а события выявили «недостатки в управлении имуществом на всей военно-морской базе».
Эксперт по ядерному вооружению из лондонского аналитического центра BASIC Дэвид Каллен назвал повторяющиеся утечки «шокирующими», а попытки сохранить информацию в тайне — «возмутительными». По его словам, при многомиллиардных вложениях в инфраструктуру Фаслейна и Кулпорта отсутствие полноценной системы управления активами вплоть до 2022 года выглядит как системная проблема, вызванная недостаточным надзором.
Хотя Кулпорт не подпадает под гражданские нормы экологического контроля, Sepa подчёркивает, что добивается соблюдения эквивалентных стандартов для защиты населения и окружающей среды. Агентство заявило о «значительных улучшениях» в управлении и техническом обслуживании объектов Кулпорта и Фаслейна, отмечая, что подобных инцидентов больше не происходило.
Министерство обороны Великобритании в официальном комментарии подчеркнуло, что «вопросы безопасного и надёжного обращения с радиоактивными веществами имеют первостепенное значение» и что «на всех этапах не происходило небезопасных выбросов радиоактивных материалов в окружающую среду».