— Завтра переезжаю к вам насовсем! — объявила свекровь прямо за праздничным столом, и кусок торта застрял у меня в горле.
Гости на дне рождения моего мужа Дениса замерли. Все смотрели на Тамару Петровну, которая довольно улыбалась, явно наслаждаясь произведённым эффектом. Я перевела взгляд на Дениса — он старательно изучал узор на скатерти.
Он знал. Мой муж знал заранее и ничего мне не сказал.
— Мам, может, обсудим это позже? — пробормотал Денис, не поднимая глаз.
— А что тут обсуждать? Дом продан, вещи упакованы. Завтра грузчики приедут в десять утра. Надеюсь, невестка уже подготовила мне комнату? — Тамара Петровна посмотрела на меня с ожиданием.
Я молчала. В нашей трёхкомнатной квартире была спальня, кабинет Дениса и детская для нашей пятилетней дочки Маши. Свободной комнаты не было.
— Свекровь, у нас нет лишней комнаты, — наконец выдавила я из себя.
— Как это нет? А кабинет? Денис может работать и в гостиной, правда, сынок? — она погладила его по руке.
Денис кивнул, всё так же избегая моего взгляда.
Гости начали неловко прощаться. Праздник был испорчен. Когда за последним гостем закрылась дверь, я повернулась к мужу.
— Ты знал?
— Лена, давай не будем сейчас...
— Ты знал! — я не кричала, но голос дрожал от обиды. — Как долго ты это от меня скрывал?
— Две недели, — тихо признался он. — Мама сказала, что хочет сделать сюрприз.
— Сюрприз? Это катастрофа, а не сюрприз! Где она будет спать? Что мы скажем Маше? Почему она вообще продала дом?
— Говорит, тяжело одной в большом доме. Хочет быть ближе к нам.
Я села на диван, обхватив голову руками. Свекровь всегда была особенной. С первого дня нашего знакомства она дала понять, что я недостаточно хороша для её сына. Недостаточно красива, недостаточно умна, недостаточно хозяйственна. Но жить с ней под одной крышей?
Утром ровно в десять раздался звонок в дверь. Тамара Петровна стояла на пороге в окружении коробок и чемоданов.
— Невестка, помогай! — скомандовала она, проходя мимо меня в квартиру.
Следующие часы превратились в кошмар. Свекровь распоряжалась в нашем доме как у себя. Она переставляла мебель, критиковала расположение вещей, делала замечания по поводу чистоты.
— Как вы вообще так живёте? — вздыхала она, проводя пальцем по полке. — В моём доме всегда был идеальный порядок.
К вечеру кабинет Дениса превратился в спальню Тамары Петровны. Его компьютер и рабочие материалы переехали в гостиную, загромождая и без того небольшое пространство.
— Мама, а почему у бабушки теперь папина комната? — спросила Маша за ужином.
— Бабушка теперь будет жить с нами, солнышко, — ответил Денис.
— Навсегда?
— Да, внученька, навсегда! — радостно подтвердила свекровь. — Буду заботиться о вас всех. Особенно научу твою маму, как правильно вести хозяйство.
Я сжала вилку так сильно, что побелели костяшки пальцев.
Первая неделя была адом. Свекровь вставала в шесть утра и начинала греметь посудой на кухне.
— В нормальной семье завтрак должен быть готов к семи! — заявляла она, когда я сонная выходила на шум.
Она перекладывала вещи в шкафах, переставляла продукты в холодильнике, учила меня готовить "правильный" борщ.
— Невестка, ты совсем не умеешь планировать бюджет! — возмущалась Тамара Петровна, изучая чеки из магазина. — Зачем покупать такое дорогое мясо? Можно взять подешевле!
— Это для Маши. Ей нужно качественное питание.
— Глупости! Мы Дениса растили на простой еде, и вырос здоровым!
Денис молчал. Он уходил на работу рано и возвращался поздно. На мои попытки поговорить отвечал:
— Потерпи, Лен. Она же моя мама. Привыкнет к новому месту и успокоится.
Но свекровь не успокаивалась. Наоборот, с каждым днём она чувствовала себя всё увереннее.
— Маша, иди сюда! — звала она внучку. — Бабушка научит тебя правильно заправлять кровать. Твоя мама этого не умеет.
— Мама умеет! — защищалась дочка.
— Нет, деточка. Посмотри, как надо.
Я стояла в дверях и чувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Свекровь подрывала мой авторитет в глазах собственной дочери.
Через две недели я не выдержала.
— Тамара Петровна, нам нужно поговорить.
— О чём, невестка? — она даже не подняла глаз от вязания.
— О правилах совместного проживания. Это наш дом, и...
— Наш? — свекровь подняла брови. — Насколько я помню, квартиру покупали на деньги, которые дал Денис. А откуда у него деньги? Правильно, я дала ему на первоначальный взнос.
— Но ипотеку мы выплачиваем вместе!
— Да, конечно. Только вот интересно, почему моя невестка работает на полставки? Нормальная жена должна либо полноценно работать, либо идеально вести дом. А ты ни то, ни другое.
Вечером я попыталась поговорить с Денисом.
— Она оскорбляет меня! Унижает перед Машей!
— Лена, ну что ты преувеличиваешь? Мама просто пытается помочь.
— Помочь? Она разрушает нашу семью!
— Не драматизируй.
Но я не драматизировала. С каждым днём становилось хуже. Свекровь взяла на себя покупку продуктов, готовку, даже начала забирать Машу из садика.
— Невестка на работе, а я свободна! — объясняла она воспитателям.
Дома она рассказывала Маше, какой хорошей хозяйкой была в молодости, как идеально воспитала Дениса.
— А твоя мама, наверное, тоже старается, — добавляла она с сомнением в голосе.
Маша начала сравнивать меня с бабушкой. И сравнение было не в мою пользу.
— Мам, а почему ты не печёшь такие вкусные пироги, как бабушка?
— Мам, бабушка сказала, что ты неправильно стираешь мою одежду.
— Мам, давай попросим бабушку сделать мне причёску, она умеет лучше.
Каждое слово било больно. Я теряла дочь.
Однажды я вернулась с работы раньше обычного. Дома никого не было — свекровь забрала Машу на прогулку. Я решила навести порядок в своих вещах и зашла в спальню. На кровати лежали документы.
Это были бумаги на квартиру. И завещание Тамары Петровны. Я не хотела читать чужое, но глаза сами зацепились за строчки. Свекровь завещала все свои деньги Денису. Но с условием — только если он останется в браке со мной минимум до её... ухода.
Я села на кровать, пытаясь осмыслить прочитанное. Значит, она специально переехала к нам? Хотела контролировать нашу семью? Убедиться, что я не разведусь с её сыном?
Дверь хлопнула. Я быстро положила документы на место и вышла из спальни.
— Мама, мы пришли! — радостно кричала Маша.
— Невестка дома? — удивилась свекровь. — Что-то случилось на работе?
— Нет, просто отпустили пораньше.
Она посмотрела на меня подозрительно, но ничего не сказала.
Вечером, когда все легли спать, я рассказала Денису о завещании.
— И что? — он пожал плечами. — Мама хочет, чтобы мы сохранили семью. Что тут плохого?
— Она манипулирует нами!
— Лена, перестань. Мама просто заботится о нашем будущем.
— О твоём будущем! А обо мне она думает?
— Ты моя жена. Моё будущее — это и твоё будущее.
Я поняла, что Денис не на моей стороне. Он никогда не был на моей стороне. Для него мама всегда была права.
На следующий день я приняла решение. После работы заехала к своей подруге Ольге, которая работала юристом.
— Сложная ситуация, — сказала она, выслушав меня. — Формально свекровь имеет право жить в квартире, раз сын согласен. Но ты можешь потребовать раздела имущества при разводе.
— Я не хочу разводиться. Я люблю Дениса. И Маша...
— Тогда нужно искать другой выход. А что, если найти свекрови отдельное жильё?
— На какие деньги? Она же специально продала дом!
— А деньги от продажи?
Я задумалась. Действительно, куда делись деньги от продажи дома?
Вечером я осторожно подняла эту тему.
— Тамара Петровна, а вы не думали снять квартиру поближе к нам? Чтобы и независимость сохранить, и быть рядом?
— Зачем? Мне и здесь хорошо, — отрезала свекровь.
— Но деньги от продажи дома...
— Это не твоё дело, невестка! — резко оборвала она меня.
Денис, как всегда, промолчал.
Ночью я не могла уснуть. Вспоминала нашу жизнь до появления свекрови. Мы были счастливы. Не идеально, но счастливы. А теперь?
Утром я проснулась от крика.
— Елена! Елена! Иди сюда немедленно!
Я выбежала на кухню. Свекровь стояла у плиты с моей любимой кружкой. Разбитой кружкой.
— Ты специально поставила её на край! Хотела, чтобы я разбила!
— Что? Тамара Петровна, я вечером оставила её в раковине.
— Врёшь! Она стояла на краю стола! Ты специально подстроила, чтобы выставить меня виноватой перед Денисом!
— Мама, успокойся, — Денис вышел из спальни. — Это просто кружка.
— Не просто кружка! Твоя жена настраивает тебя против меня! Она хочет, чтобы я уехала!
— Никто не хочет... — начал Денис.
— Хочу! — вырвалось у меня. — Да, я хочу, чтобы вы уехали! Это мой дом, моя семья, моя жизнь! Вы разрушаете всё!
Свекровь всплеснула руками.
— Вот! Слышал, Денис? Твоя жена выгоняет твою мать на улицу!
— Я не выгоняю. Я прошу найти отдельное жильё. У вас есть деньги от продажи дома.
— Откуда ты знаешь про деньги? — глаза свекрови сузились.
— Это очевидно. Дом стоил немало.
— Я потратила их!
— На что?
— Не твоё дело!
— Мам, — вмешался Денис. — На что ты потратила деньги?
Свекровь замялась.
— На... на лечение.
— Какое лечение? Ты болеешь? — встревожился сын.
— Нет... то есть да... Сердце. Дорогие процедуры.
Я видела, что она врёт. И Денис, кажется, тоже это понял.
— Мам, покажи выписки из больницы.
— Денис! Ты не веришь родной матери?
— Просто покажи документы.
Свекровь покраснела, потом побледнела.
— Хорошо! Хотите знать правду? Я отдала деньги твоему брату!
— Андрею? — Денис был шокирован. — Зачем?
— У него долги. Большие долги. Он пришёл ко мне, плакал, умолял помочь. Что я могла сделать? Он же мой сын!
— И ты продала дом?
— Да! И теперь мне некуда идти! Доволен? Довольна, невестка?
Я молчала. История становилась всё запутаннее.
— Почему ты мне не сказала? — Денис сел на стул.
— Ты бы не дал денег Андрею. Вы же не общаетесь после той истории.
Той историей была попытка Андрея обмануть Дениса с какими-то инвестициями. Братья поссорились и не разговаривали уже три года.
— Конечно, не дал бы! Он мошенник!
— Он твой брат!
— Который обманул меня на крупную сумму!
Они спорили, а я думала. Свекровь осталась без денег и без жилья. Теперь понятно, почему она так вцепилась в нашу квартиру. Ей действительно некуда идти.
Но это не давало ей права разрушать мою семью.
— Тамара Петровна, — сказала я спокойно. — Давайте найдём компромисс. Вы можете жить с нами, но по определённым правилам.
— Каким это правилам? — она смотрела на меня с подозрением.
— Первое — это моя кухня. Я готовлю для своей семьи сама. Второе — воспитанием Маши занимаюсь я. Третье — никаких замечаний по поводу ведения хозяйства. Четвёртое — вы не влезаете в наши с Денисом отношения.
— А если я не соглашусь?
— Тогда мы поможем вам снять комнату. Небольшую, недорогую, но отдельную. Денис будет доплачивать к вашей пенсии.
Свекровь посмотрела на сына. Он кивнул.
— Мама, Лена права. Либо правила, либо отдельное жильё.
— Вы сговорились против меня!
— Нет, мама. Мы пытаемся сохранить семью. Все вместе.
Тамара Петровна молчала долго. Потом тяжело вздохнула.
— Хорошо. Я согласна на правила. Но у меня тоже есть условие.
— Какое?
— Раз в неделю я готовлю семейный ужин. По своим рецептам. И все едят вместе, за одним столом.
Я переглянулась с Денисом. Это был разумный компромисс.
— Согласны.
Первые дни были сложными. Свекровь то и дело забывалась и начинала командовать, но я мягко напоминала о договоре. Удивительно, но она отступала.
Через неделю наступил день семейного ужина. Тамара Петровна приготовила потрясающий пирог с капустой — по рецепту своей бабушки.
— Вкусно! — искренне похвалила я.
— Правда? — свекровь просияла.
— Очень! Научите меня?
— Научу, — она улыбнулась. Впервые улыбнулась мне по-настоящему, без ехидства.
Постепенно жизнь наладилась. Свекровь нашла себе занятие — начала вязать на заказ. Оказалось, у неё золотые руки, и вскоре появились первые клиенты.
— Невестка, — обратилась она ко мне через месяц. — Посмотри, правильно я оформила заказ?
Она протянула мне блокнот. Я помогла ей составить таблицу заказов, научила вести простую бухгалтерию.
— Спасибо, — сказала Тамара Петровна. — Я... я неправильно себя вела. Прости.
— Всё в порядке. Мы все учимся жить вместе.
Маша по-прежнему обожала бабушку, но теперь свекровь не подрывала мой авторитет. Наоборот, часто говорила внучке:
— Слушайся маму. Она у тебя умница.
Денис тоже изменился. Стал больше времени проводить дома, помогать мне с хозяйством.
— Прости, что не поддержал сразу, — сказал он однажды. — Я просто растерялся. Не знал, как быть между вами двумя.
— Теперь не нужно выбирать. Мы научились сосуществовать.
Через полгода свекровь накопила достаточно денег от вязания, чтобы внести первый взнос за съёмную квартиру неподалёку.
— Я нашла хорошую однушку в соседнем доме, — объявила она за ужином. — Переезжаю через неделю.
— Мама, ты не обязана... — начал Денис.
— Обязана. Каждой семье нужно личное пространство. Но я буду приходить на воскресные ужины, если невестка не против.
— Конечно, не против, — улыбнулась я. — И не невестка, а Лена. Мы же семья.
— Да, — кивнула свекровь. — Семья.
В день переезда мы все помогали Тамаре Петровне обустроиться на новом месте. Квартира была маленькой, но уютной.
— Бабушка, можно я буду к тебе в гости приходить? — спросила Маша.
— Конечно, внученька! Каждый день, если захочешь!
Вечером, когда мы вернулись домой, в квартире было непривычно тихо.
— Странно без мамы, — признался Денис.
— Она в соседнем доме. Мы будем видеться часто.
— Знаешь, а ведь всё могло закончиться разводом.
— Могло. Но мы справились. Все вместе.
Я обняла мужа. Кризис миновал, и наша семья стала только крепче. А свекровь из врага превратилась в союзника. Оказалось, нам просто нужны были границы — чёткие, но проницаемые для любви.
Каждое воскресенье Тамара Петровна приходила с пирогом, мы ужинали всей семьёй и смеялись над тем, какими глупыми были в начале. Свекровь рассказывала о своих заказах, показывала новые узоры, которые освоила. Маша хвасталась успехами в садике, а мы с Денисом делились новостями.
Однажды Тамара Петровна сказала:
— Знаете, а я счастлива. По-настоящему счастлива. У меня есть любимый сын, замечательная невест... Лена, чудесная внучка и своё дело. Чего ещё желать?
— Здоровья и долгих лет, — ответила я.
— И тебе того же, доченька, — свекровь взяла меня за руку.
Доченька. Впервые она назвала меня так. На глазах выступили слёзы.
Так мы и жили — рядом, но не вместе. Близкие, но независимые. Семья, которая прошла через испытание и стала только сильнее.