Недавно астрономы совершили впечатляющее открытие, обнаружив далёкую галактику, напоминающую по своей структуре гроздь винограда. Эта галактика, получившая название «Космический виноград», была исследована с помощью космического телескопа имени Джеймса Уэбба (JWST) и Атакамской большой миллиметровой/субмиллиметровой антенной решётки (ALMA). Результаты исследования опубликованы 7 августа в журнале Nature Astronomy.
Используя метод гравитационного линзирования, учёные смогли детально изучить внутреннюю структуру галактики, возрастом всего в 930 миллионов лет после Большого взрыва. Наблюдения показали наличие как минимум 15 массивных сгустков звездообразования, плотно упакованных в вращающемся диске.
"Этот объект известен как одна из самых сильно гравитационно линзированных дальних галактик, когда-либо обнаруженных", - отметил руководитель исследования Сэйдзи Фудзимото из Университета Торонто.
Более 100 часов телескопических наблюдений позволили учёным получить уникальное изображение внутренней структуры «Космического винограда». Ранее, по снимкам космического телескопа «Хаббл», предполагалось, что галактика имеет гладкий вращающийся диск. Однако JWST и ALMA позволили увидеть гораздо более сложную картину: массивные сгустки плотного газа, готовые к звездообразованию, распределены в диске подобно виноградинам на грозди.
"Наши наблюдения показывают, что в свете молодых звёзд некоторых ранних галактик доминируют несколько массивных, плотных, компактных скоплений, а не однородная звёздная структура", - подчеркнул соавтор исследования Майк Бойлан-Колчин из Техасского университета в Остине.
Это открытие меняет представления о раннем формировании галактик. Оно впервые демонстрирует чёткую связь между малыми внутренними структурами галактики – массивными сгустками звездообразования – и общим вращением.
Исследователи предполагают, что многие ранее наблюдавшиеся как гладкие галактики на самом деле могут быть заполнены подобными скрытыми скоплениями звёзд. Дальнейшие исследования «Космического винограда» и подобных объектов позволят нам лучше понять процессы формирования и эволюции галактик во Вселенной.