В этой части я расскажу, чем же занимался Весёлый король, вернув себе долгожданный престол и за что получил свое прозвище.
Если вы не читали Первую часть истории "Весёлого короля", предлагаю начать с нее. Ну, а я продолжу.
После коронации Карл II милостиво простил всех присягнувших ему аристократов. За исключением тех, кто был причастен к смерти его отца.
В октябре 1660 года десять человек, участвовавших в казни Карла I, были приговорены к смерти как государственные изменники. Их подвергли страшной казни через повешение, потрошение и четвертование. Но король не удовольствовался этим: на двенадцатую годовщину казни Карла I тела покойного Оливера Кромвеля, а также Джона Брэдшо и Генри Айртона, были вырыты из могил и четвертованы посмертно.
Вообще Карл очень бережно хранил память об отце, и расправа над теми, кто участвовал в его казни, была единственным проявлением жестокости этого весьма толерантного, терпеливого и лояльного монарха.
Коронованный Карл II вскоре забыл о своих несчастьях и скитаниях и стал вкушать все прелести своего королевского статуса с самозабвением, на которое способен только человек, в молодости претерпевший если и не нужду, то определенные лишения. Его возвращение на трон ознаменовалось радостью и весельем, которых Англия давно не знала.
Время Пуританства оставило глубокий след в сердцах людей, ведь оно лишило их радости и свободы. Карл же открыл двери театров, лично покровительствовал драматургам и музыкантам, приглашая их ко двору и поощряя создание новых произведений. Балы и маскарады вновь заполнили залы дворцов, а музыка и смех звучали повсюду.
Так началась новая эра в истории Англии — эра «Весёлого короля», как его называли в народе.
Король никогда не был красавцем, но природное обаяние и ум очаровывали многих представительниц противоположного пола. Кроме того, все его возлюбленные отмечали, что Карл потрясающий любовник. Ходили слухи, что ни одна хорошенькая женщина, появившаяся при дворе, не смогла обойти стороной его опочивальню. Король был распутен, но не ревнив, и вполне спокойно мог делить любовницу со своими друзьями. И известен он простому обывателю именно этими похождениями. Хотя это не вполне справедливо.
Отличный дипломат и политик, все время своего правления он ловко маневрировал между английским Парламентом и французским королем Людовиком XIV, умудряясь получать от них немалые суммы на содержание своих многочисленных любовниц и незаконнорожденных детей.
Несмотря на отсутствие крупных военных побед за время правления Карла II, он смог значительно увеличить территорию и влияние Британии в Новом Свете, Африке и Индии. Это стало основой будущей мощной мировой державы, чьи владения продолжили расти и развиваться в последующие столетия.
Кстати, любопытный факт. Колонии Англии в Северной Америке - Южная и Северная Каролина - стали собственностью английской короны как раз при Карле II, и он назвал их так в честь своего отца, Карла I. Английский король также смог «отжать» у голландцев Нью-Йорк (который сперва назывался Новый Амстердам). И он был переименован так в честь брата Карла, герцога Йоркского.
Однако нельзя не отметить, что за время правления Карла случилось и несколько трагических событий, среди которых - жуткая эпидемия чумы в 1665 году и Великий лондонский пожар в 1666, который уничтожил половину Лондона.
Оба раза король был со своим народом. Во время чумы он ездил на кладбище, где хоронили тела умерших. Во время пожара - лично участвовал в его тушении. Эти события я как раз описываю в своем историческом романе “Любовь и влюбленность”. Его действие начинается в 1665 году, спустя пять лет после триумфального возвращения Карла II на родину из изгнания.
Карл не оставил законных наследников, хотя имел 14 официально признанных им бастардов (незаконнорожденных детей) от разных женщин. У него был старший сын, герцог Монмут, которому теоретически король мог бы передать престол. Однако Карл категорически отказался это делать, назначив официальным преемником своего младшего брата, Якова II. И на то, я полагаю, были веские причины.
Карл был очень умен и прекрасно знал о настроениях в народе и о том, что его брат-католик не пользуется популярностью. Тем не менее, менять свое решение не стал. Почему?
Все просто. Людовик XIV ведь не просто так давал ему деньги на содержание его двора и многочисленных любовниц. Французский король много лет требовал, чтобы Карл вернул Англию в лоно католической церкви. На что Карл со свойственным ему дипломатизмом заявлял: “Обязательно! Как только будет возможность!” Скорее всего, эту возможность он увидел в том, чтобы отдать страну брату-католику. Кроме того, вероятно, так он хотел расплатиться с католиками, которые помогали ему спастись после поражения при Вустере.
Карл умер от апокалиптического удара в возрасте пятидесяти четырех лет. Анализ его останков установил огромное превышение ртути в организме государя. Историки связывают это с тем, что король незадолго до кончины увлекся алхимией и любил проводить в своей лаборатории по много часов в день. А поскольку о вреде ртути тогда было неизвестно - а между тем, она являлась весьма популярным металлом, - вполне вероятно, что это сыграло с монархом злую шутку. Ведь он лично участвовал в многочисленных экспериментах по превращению ртути в золото.
Перед смертью Карл принял католичество и попросил брата позаботиться об одной из своих любовниц, о которой я подробно рассказываю здесь.
Так закончилась эра “Веселого короля” и его яркое правление, наполненное незабываемыми развлечениями и бурными страстями.
