Макс стоял на крыше полуразрушенного здания, холодный ветер рвал его куртку и забирался под одежду ледяными пальцами. Город внизу раскинулся как больной организм — мерцающие огни фонарей напоминали неровный пульс, а темные переулки сходились в паутину венозных троп.
"Она должна быть здесь", — думал он, сжимая в руке флешку с последними координатами.
Запах гари и сырости витал в воздухе, смешиваясь с ароматом его собственного
страха. Пальцы автоматически проверили оружие за поясом — холодный
металл пистолета, знакомый вес гранат. Все это казалось теперь частью
его самого, как когда-то клавиатура и строки кода. Внезапно в темноте что-то шевельнулось. Макс резко развернулся, пистолет уже в руке.
— Ты сильно изменился.
Голос. Тот самый голос, который когда-то читал ему строки кода по ночам.
Аня вышла из тени, и Макс едва узнал ее. Короткие пепельные волосы, бледная
кожа, глаза — холодные, как лезвия. Но в них все еще теплился тот самый
огонь.
— А ты — нет, — ответил он, опуская оружие.
Тишина между ними была густой, как смог. Аня подошла ближе, ее пальцы дрогнули, будто хотела коснуться его лица, но остановилась в сантиметре.
— Лера...
— В руках у Карпова, — закончил Макс. — Я знаю.
Он видел, как что-то дрогнуло в ее глазах. Как будто последний кусочек человечности в ней еще не умер.
— Почему ты пришел? — спросила Аня, отворачиваясь к краю крыши.
Макс посмотрел на ее профиль, освещенный неоновым светом рекламы.
— Потому что ты — единственный, кто знает, как ее спасти.
Аня рассмеялась. Этот звук напоминал ломающееся стекло.
— Ты все еще веришь, что мы можем это исправить?
Макс сделал шаг вперед.
— Нет. Но я верю, что мы можем закончить то, что начали.
Он протянул руку. Аня посмотрела на нее, потом вниз, на город — этот огромный, больной организм, в котором где-то в одной из клеток томилась Лера.
— Они убьют нас всех, — прошептала она.
— Тогда мы умрем вместе, — ответил Макс.
И в этот момент что-то изменилось. Может, это был свет луны, пробившийся сквозь тучи. Может, последний проблеск чего-то, что они когда-то называли надеждой. Аня взяла его руку.
— Я знаю, где она.
Они стояли так, на краю крыши, два силуэта против всего города.
— Тогда пошли, — сказал Макс.
И они исчезли в ночи, как тени, идущие на последний штурм. Где-то вдалеке завыла сирена, будто предупреждая о буре. Но они уже не могли остановиться. Потому что в конце этого пути их ждала Лера...
Или смерть.
А может, и то, и другое.