Пещера дракона
Сколько прошло времени после этого? Я не помню, может, дни, может, недели. Мы с Алом бродили по окрестностям, дышали, болтали или молчали. Суслики высились мохнатыми толстыми столбиками над землей, в небе орлы чертили только им известные письмена. Я просто была среди всего этого- среди гор, озер, деревьев, такого переменчивого горного неба. То утро – утро второго испытания – было хмурым. Хмур бы и Хозяин.
-Время – сказал он мне – Вам нужно выдвигаться. Пройти через перевал, перейти долину и подняться на гору, в пещеру, где обитает дракон.
Я поперхнулась чаем.
- простите?
- Дракон – повторил Хозяин – у него есть мешочек с травами, достаньте его и принесите.
Я посмотрела на Ала. Он пожал плечами:
- Ну дракон, а что такого?
- Это какая-то аллегория? Может, клонированный динозавр или еще какой ящер?
- Ящер. Большой. Вполне себе не аллегория. Не динозавр. Обычный дракон.
- Ага – только это и вырвалось у меня. И я пошла собираться.
На подступах к перевалу пошел дождь. Холодный, пронизывающий, он сразу сделал меня состоящей из воды на все 100%. И совершенно ожидаемо, перевал нас встретил снегом. Поначалу я ежилась, старалась укрыться от ледяной, секущей лицо шурпы. Потом вдруг выпрямилась и стала впитывать все – снег, холод, ветер. И выбравшись на перевал, задохнулась от восторга – горы лежали, укрытые дымкой тумана, поблескивали вдали изумрудом и топазом озера, песнь величия и покоя царила вокруг.
Мы спустились в небольшую долину, обогрелись у костра и поднялись к пещере. Надо отдать должное, дракон понимал в ландшафном дизайне – пейзаж был сюрреалистичным. Валуны и тропки, посыпанные охрой лиственничных игл, приглушавших шаги, сами лиственницы, кутавшиеся в туман, маленькие озерца мерцали малахитом. И прямо у входа в пещеру – лужайка с зеленой травой и клумбой с фиалками. Я хмыкнула.
- Здесь – выдохнул Ал – мне дальше нельзя. Жду тебя. Жду с победой.
Я вошла в пещеру. Передо мной, вальяжно развалившись на камнях, лежал дракон. Красный. С золотом. И крыльями. И хвостом. Дракон.
- Матерь божья!- вымолвила я.
- Вообще-то нет – ответил Дракон, насмешливо скалясь – я, знаете ли, мужского пола. Пришла за травами?
- Да.
- Многие приходят. Не многие уходят. Вон там в углу меч. Убей меня – и травы твои – он кивнул на поблескивающий в темноте меч.
- То есть как убить? Просто убить?
- Можешь со спецэффектами. Не знаешь, как люди убивают? Мечом по шее – и ага.
- Ты будешь биться?
- Биться? Нет, я слишком стар, толст и ленив. Давай убивай уже что ли, а то голова болит, сил нет.
- Это какой-то подвох? Ну я не могу просто так убить живое существо.
- Так просто я трав не отдам.
Я стояла в нерешительности. Дракон заполнял собой все пространство, проскользнуть мимо него не было возможности. Я посмотрела на меч. На дракона, который покорно положил голову на лапы и ждал.
- Ну, ты скоро?
- Я не могу тебя убить.
- Почему? По-другому мечту не исполнишь.
- Потому. Не могу и все.
- И предашь свою мечту?
- Но не предам себя.
Я развернулась и вышла на лужайку, где в нетерпении ждал меня Ал.
- Ну как? Ты убила его? Взяла травы?
- Нет.
-Как нет? Ты что, не смогла убить этого старого ящера?
- Не смогла.
- Ты… Ты понимаешь, что по- другому нельзя? Нельзя вернуться с пустыми руками. Мечта не исполнится.
- Пусть.
- Пусть? Но тогда и я не смогу быть рядом с тобой.
- Пусть.
- Вот как…
И Ал стал медленно таять в вечернем воздухе. Он истончался, как сахар в стакане с чаем, вот он стал бледный, вот – совсем прозрачный. Ветер тихо вздохнул – и он исчез совсем. Я в слезах рухнула на траву. Я осталась одна, боль покинутости снова сжала сердце.
- Кхм – кхм – послышалось вежливое покашливание, из пещеры выполз дракон – Ты не могла ли потише реветь? Голова, знаешь ли, раскалывается.
- У меня в усадьбе есть пенталгин – всхлипывая, сказала я, понимая, что говорю глупости и не к месту.
- Для такой махины, пожалуй, пачки будет маловато – послышался знакомый голос
- Ал! Ты не исчез!
-Нет. Прости. Ты все сделала правильно. Никакая мечта не стоит того, чтобы предавать себя. Вернее, тогда это уже не мечта.
Я счастливо засмеялась. Дракон поморщился
- Люди, неужели вы не можете вести себя потише? Кстати, я все слышал про старого ящера.
- Прости, дружище, но ты ведь действительно стар.
- Что есть, то есть. Ладно, двуногие, садитесь мне на спину, подброшу вас до усадьбы. Заодно потребую с Хозяина его старого виски. Хорошо помогает от головной боли. И да – протянул мне дракон кожаный мешочек – твои травы.