Эта история произошла в 1985 году, когда команда профессиональных искателей сокровищ во главе с аргентинским охотником Гектором Бенальо Качо обнаружила один из самых богатых затонувших кораблей в истории — испанский галеон Nuestra Señora de las Mercedes.
В XVIII веке Испания вывозила из своих колоний в Южной Америке тонны золота, серебра и драгоценных камней. Галеон *Nuestra Señora de las Mercedes* входил в королевский флот и перевозил награбленное богатство из Перу в Испанию. Но 5 октября 1804 года британские военные корабли атаковали испанский конвой у берегов Португалии. Произошел жестокий морской бой, и «Лас Мерседес» взорвался от прямого попадания в пороховой склад — вместе с грузом золота и 250 пассажирами он ушел на дно.
Спустя почти два столетия технология подводного поиска позволила найти этот галеон. Компания Odyssey Marine Exploration из США заинтересовалась тайной корабля и в 2007 году объявила, что нашла на глубине более 1100 метров затонувшее судно. Они подняли со дна **около 17 тонн серебряных и золотых монет (около $500 млн)** и переправили их в США.
Но тут начался беспрецедентный юридический скандал. Испанское правительство заявило, что это их собственность. Развернулась масштабная судебная тяжба, в которую включились даже правительства Перу и потомки погибших на корабле. После пяти лет судов судья Флориды постановил: все сокровища должны быть возвращены Испании.
Несмотря на то, что сокровища отправили в Мадрид, охотники за кладами продолжают утверждать: на самом деле поднятые сокровища — лишь часть груза. Основные богатства до сих могут покоиться на дне.
Эта история стала легендой среди охотников за сокровищами. Она доказала, что даже в XXI веке миллиарды долларов лежат на дне океана. Главный вопрос: кто их найдет первым?
(История основана на реальных событиях, связанных с делом судна "Nuestra Señora de las Mercedes" из архива Odyssey Marine Exploration vs. Испания, 2007–2012 гг.)