На Руси 12 августа отмечали церковный праздник в честь святых Силы и Силуана. Эти мужчины известны из Нового Завета как соратники апостола Павла, распространявшего христианское учение по разным землям.
Считается, что Силуан проповедовал в Македонии, Греции и Малой Азии. Согласно христианской традиции, он принял мученическую смерть. По разным данным, его кончина наступила либо в Македонии, либо в Ахайе.
Сила был участником Иерусалимского собора, где обсуждались вопросы обращения язычников в христианство. Вместе с Иудой Варсавой его отправили в Антиохию. Позже он стал близким спутником апостола Павла во время его второго миссионерского путешествия. Они вместе проповедовали в Филиппах, где Сила был арестован. Однако, благодаря землетрясению, воспринятому верующими как чудо, ему удалось бежать.
В народе этот период рассматривался как подготовка к осенним полевым работам. Считалось, что природа к этому времени достигает пика своей силы, а человеку необходимо запастись энергией – как физической, так и духовной.
Приметы погоды на 12 августа наши предки наблюдали за следующими явлениями:
- сильный ветер предвещал непогоду,
- тёплый день – обилие грибов,
- большое количество созревшей рябины – дожди,
- массовые нападения насекомых – скорые осадки,
- летающая паутина – тёплый конец лета,
- шумное поведение кур – ухудшение погоды.
Этот праздник связывался с приливом физических и духовных сил, поэтому благоприятен для масштабных начинаний. Люди отправлялись в поездки, путешествия или начинали ремонт.
Особое значение придавалось полевым работам. К этому времени рожь наливалась и склонялась к земле, начинался посев озимых. Первым за плуг выходил пожилой крестьянин, чтобы обеспечить богатый урожай.
Утром люди выходили босиком на траву, веря, что роса исцелит тело и успокоит душу. Женщины посвящали день уходу за собой: мыли волосы и кожу травяными отварами, посещали баню, но избегали острых предметов, чтобы не отрезать удачу. В деревнях заготавливали осиновые веники для очищения и бодрости.
В этот день избегали лени, считая, что она отнимает силу и привлекает бедность. Запрещалось ссориться, чтобы не навлечь на себя долгие обиды и разлад в семье. Женщинам не рекомендовалось заниматься рукоделием, чтобы хлеб в доме не стал черствым, а урожай – скудным. Не советовали рубить деревья и ломать ветки, поскольку это время, когда природа набирает силу, и её не стоит тревожить без необходимости.
Существовал запрет, касающийся домашнего скота: коров не выводили на улицу в тёмное время суток, опасаясь нечисти, которая могла испортить молоко и насылать болезни.