Валерий Александрович Гаврилин – известный советский и российский композитор. Уже в 28-летнем возрасте он был удостоен одной из высших музыкальных наград в СССР – Государственной премии РСФСР им. Глинки. Она была присуждена композитору за вокальный цикл «Русская тетрадь». Имя Валерия Гаврилина занесено в «Золотую книгу» Санкт-Петербурга. В этом городе прошла большая часть жизни композитора.
Но, родился Валерий Гаврилин перед войной в 1939 году в Вологде. Его отец, Белов Александр Павлович, работал заведующим Сокольского ГОРОНО. Мать Гаврилина, Клавдия Михайловна, была директором детского дома в Кадникове. В апреле 1941 года родители Валерия разошлись, и он с матерью и сестрой стал жить в Кадникове. Отец мальчика в 1941 году ушёл добровольцем на фронт, а в 1942 году погиб при обороне Ленинграда.
Вскоре после гибели Александра Павловича Клавдия Михайловна перешла работать в детский дом в Воздвиженье, а Валерия с сестрой перевезла в соседнюю деревню Перхурьево. В Воздвиженье Валерий пошёл в школу, но не закончил её. В 1950 году по ложному доносу мать Гаврилина была арестована. Мальчика отправили в детский дом, который находился под Вологдой в селе Ковырино, где он воспитывался с 1950 по 1953 год. Именно в этот период Валерий серьёзно увлёкся музыкой.
Уникальные музыкальные способности мальчика были замечены учительницей музыки Татьяной Дмитриевной Томашевской. Гаврилин великолепно играл на пианино и клавесине. Без помощи именитых педагогов сумел самостоятельно подготовиться и поступить в 1953 году в специальную музыкальную школу-десятилетку в Ленинграде, а в 1958 году в консерваторию. Последнюю он закончил по двум специальностям: композиция и музыковедение.
За свою творческую жизнь Валерий Гаврилин написал музыку к 16 кинофильмам и 38 спектаклям. В его музыкальном багаже 3 оперы, 4 балета, больше 10 симфонических произведений, 50 песен и романсов. Дмитрий Шостакович писал о нём в 1971 году: «Я восхищаюсь и «Немецкой тетрадью» и «Русской тетрадью» Гаврилина, но мне кажется, что при его даровании мы вправе ожидать от этого автора более масштабных произведений».
Живя в Ленинграде, он часто приезжал на Вологодчину с концертами, посещал детдом в Ковырино и проведывал свою мать, которая с середины 60-х годов жила с сестрой Гаврилина в Череповце. После кончины в 1978 году её похоронили на первом городском кладбище.
В память о композиторе его именем на Вологодчине названы: Вологодская филармония, районный краеведческий музей в селе Кубенском, детская музыкальная школа города Кадникова, улица в деревне SOS на территории Вологодского округа. На Кремлёвской площади в Вологде установлен бронзовый монумент композитора. С 1999 года в Вологде и Череповце регулярно проводится Гаврилинский фестиваль, в котором принимают участие коллективы и солисты мирового уровня.