В 1918 году, когда мир задыхался от «испанки», унёсшей до 100 миллионов жизней, один 18-летний швейцарец, кашляя и хрипя, откинулся в цюрихской больнице. Его лёгкое, замаринованное в формалине, пылилось в подвале Базельского университета, пока в 2025 году кучка учёных не решила: «А давай-ка мы вытрясем из него вирус и посмотрим, что за зверь такой!» И вот, вуаля — они воссоздали полный геном «испанки», первого в Европе гриппа А с точной датой. Зачем? Ну, типа, чтобы понять, как эта зараза косила народ, как коса жнеца, и подготовиться к новым пандемиям. Но, честно, звучит как сюжет для ужастика, где учёные случайно выпускают древний вирус на волю!
Команда под предводительством Верены Шюнеманн, палеогенетика из Базеля, взялась за дело с энтузиазмом археологов, копающих мумию Тутанхамона. Они достали из банки лёгкое бедолаги, умершего во время первой волны пандемии, и начали колдовать с новым протоколом РНК-секвенирования. Этот метод — как хакерский взлом для старых тканей, заспиртованных в формалине. Раньше такие образцы считались мёртвым грузом для науки, но швейцарцы, как всегда, впереди планеты всей — раскололи генетический код вируса, будто пароль от Wi-Fi. Результат? Полный геном «испанки» 1918 года, да ещё с бонусом: три мутации, которые сделали этот грипп настоящим терминаторов для человечества.
Первая пара мутаций — это как чит-коды для вируса. Они помогли ему обойти иммунный белок MxA, который обычно ставит гриппу блок, как вышибала в клубе. Без этого барьера «испанка» врывалась в клетки, как пьяный гопник в бар, и устраивала там хаос. Третья мутация перекроила гемагглютинин — белок, с помощью которого вирус цепляется к клеткам человека, как кот к шторам. Это сделало его мастером заражений, способным вцепиться в человеческие рецепторы с точностью снайпера. И вот сюрприз: эти мутации уже были в первой волне пандемии, весной 1918-го, а не только во второй, самой лютой, осенью. То есть вирус уже тогда был не просто гриппом, а настоящей биологической бомбой! 💥
Но это ещё не всё. Учёные нашли в вирусе из Цюриха такой генетический разносол, что аж дух захватывает. Особенно в сегменте PB2, который отвечает за размножение вируса. Это как если бы вирус устроил вечеринку с кучей штаммов, где каждый приносит что-то своё. По сравнению с H1N1 2009 года, «испанка» была как рок-звезда, которая постоянно меняла образы, чтобы оставаться в топе. Такой уровень изменчивости говорит о том, что вирус не просто адаптировался, а делал это с дьявольской скоростью, обходя иммунную систему, как таксист пробки в Москве. И, кстати, это напоминает трюки, которые выкидывал наш любимый коронавирус в 2020-х — тоже мастер быстрой смены масок.
Самое эпичное — как они вообще это сделали. Лёгкое, заспиртованное больше ста лет назад, считалось бесполезным для анализа РНК. Но швейцарцы, как обычно, не сдаются: разработали метод лигирования, который ловит даже крошечные кусочки РНК, как рыбак мелкую рыбу. Это открывает дорогу к целому кладезю древних вирусов, спящих в банках по всему миру — от музеев до зоологических коллекций. Представляете, сколько ещё таких «монстров» можно разбудить? 😈 Кристиан Урбан, главный мозг по этой части, хвалится, что их метод — как ключ к сундуку с генетическими сокровищами. И он прав: теперь учёные могут копаться в старых образцах, как в сундуке с бабушкиными платьями, и вытаскивать оттуда данные о древних пандемиях.
Зачем это всё? Учёные клянутся, что хотят понять, как вирусы прыгают с животных на людей, чтобы мы не облажались с новой пандемией. Мол, зная, как «испанка» мутировала, можно смоделировать будущие вирусы и заготовить вакцины, как патроны перед зомби-апокалипсисом. В России, к слову, тоже есть свои истории про старые вирусы — например, находки сибирской язвы в вечной мерзлоте, но это уже другая сказка. А пока швейцарцы сравнивают свой геном с образцами из Германии и США, чтобы понять, как «испанка» гуляла по миру, словно рок-звезда на гастролях.
Сейчас команда Шюнеманн сидит над своими пробирками и планирует дальше копаться в геномах, чтобы вычислить, как вирусы прошлого могут помочь предсказать будущие пандемии. Лёгкое швейцарца всё ещё лежит в банке, а данные из него уже опубликованы в BMC Biology. Ну а мир продолжает пить кофе и надеяться, что учёные не решат случайно «оживить» эту «испанку» в прямом смысле.