Приветствую вас мои космические друзья!
Как только Нил Армстронг и Базз Олдрин совершили первую посадку на Луну, их лунный модуль "Орел", да и они сами фактически потерялись. Конечно же Центр управления полетами в Хьюстоне никогда не терял с ними радиосвязи, но космическое агентство НАСА долго время не могло выяснить, где именно совершил посадку лунный модуль.
В НАСА безусловно пытались определить местоположение лунного модуля. Посадочная зона выбранная для первой посадки на Луну имела форму эллипса шириной 4,8 километра и длинной 18,8 километра. На фотографиях сделанных автоматическими лунными зондами эта зона выглядела как плоская равнина, которая не представляла большого интереса для геологов, но она была выбрана как наиболее безопасное место для первой высадки человека на поверхность Луны.
Однако вблизи Море Спокойствия было совсем не таким "спокойным", как казалось на первый взгляд. Во время снижения Армстронг и Олдрин увидели что автопилот лунного модуля ведет их к кратеру размером с футбольное поле, который был усеян огромными валунами размером с автомобиль.
Это было не самым лучшим метом для посадки лунного модуля. Нил Армстронг перешел на ручное управление и направил космический аппарат в более безопасное место с относительно ровной поверхностью.
В рамках подготовки к полету Нил Армстронг, изучал фотографии Моря Спокойствия, и знал ориентиры и ландшафт большей части этого района. Тем не менее посадка была произведена в незнакомой лунной местности. Астронавты были озадачены. Они искали какие-либо ориентиры чтобы определить свое местонахождение, но так и не смогли этого сделать.
Агентство НАСА было обеспокоено по поводу того, можно ли было точно определить местоположение посадки лунного модуля. У специалистов конечно были на руках снимки поверхности Луны, но их детализация в 1969 году оставляла желать лучшего.
Нил Армстронг передал в Хьюстон с иронией:
«Ребята, которые сказали, что мы не будем знать места где мы совершим посадку, кажется выиграли".
В это время на орбите Луны находился командно-служебный модуль "Колумбия" с Майклом Коллинзом на борту, который являлся пилотом командно-служебного модуля. В состав навигационного оборудования космического корабля входил телескоп. Телескоп, несмотря на свое название, не мог увеличивать изображение, поэтому он не мог использоваться в качестве инструмента для наблюдения места посадки. Секстант, с другой стороны, мог увеличить объекты находящееся на поверхности Луны в 28 раз.
Центр управления полетами попросил Майкла Коллинза попытаться найти лунный модуль на поверхности Луны, при каждом пролете командно-служебного модуля над предполагаемым местом посадки.
Но даже имея оптические инструменты это была очень трудная задача - командно-служебный модуль находился на орбите высотой 110 километров и двигался с огромной скоростью. У Коллинза было всего две минуты, чтобы изучить область посадки во время каждого пролета, используя координаты, полученные по радио из Центра управления полетами, которые он заносил в компьютер для точного наведения оптических приборов.
Вот что говорил сам Майкл Коллинз:
"Проблема заключалась в том, что я не знал где находится лунный модуль, и на земле этого тоже не знали. В районе предполагаемого места прилунения было слишком много различных объектов, которые необходимо было рассмотреть за один, два, три или четыре прохода. За один проход мне удавалось просмотреть один или два квадрата сетки на расширенной карте. Эта карта представляет собой карту масштаба 1:100000 которая называется LAM 2. Они (Центр управления полетами) давали мне координаты мест поиска, которые представляли собой квадраты этой карты. Все это говорило о том что они также не имеют ни малейшего представления о том где находится лунный модуль. Как я уже сказал - это была слишком большая территория, чтобы я с мог осмотреть ее используя оптику. Каждый раз я рассматривал область которую мне предлагал осмотреть Хьюстон, но ни разу я так и не увидел лунный модуль. Похоже что нужно было очень точно знать где он находится, прежде чем попытаться его обнаружить. Возможно при другом угле падения солнечных лучей можно было бы увидеть отблеск отраженный от лунного модуля, но я искал его снова и снова но так ничего и не увидел.
При каждом новом пролете над местом посадки Центр управления полетами передавал Коллинзу обновленный набор координат, но новые районы поиска, зачастую, были далеки от предыдущих. Все попытки найти лунный модуль "Орел" на поверхности Луны были безрезультатными.
Я уже предвижу как некоторые конспирологи потирают свои ручки и готовятся злорадствовать - "Ага они не знали где находятся. А значит влететь и состыковаться с командно-служебном модулем на орбите Луны они тоже не смогли бы"... А значит....".
Расстрою вас - это совершенно не так! На борту командно-служебного и лунного модуля находились радары которые без проблем находили друг друга. Наземной команде было необходимо точное местоположение лунного модуля, чтобы выбрать оптимальное время старта с поверхности Луны, которое бы минимизировало расход топлива. Различные данные о нахождении лунного модуля, доступные на тот момент, давали большой разброс по значительной площади. Требовалось что-то лучшее. После продолжительных обсуждений был выбран метод, предложенный Питом Уильямсом - специалистом по компьютерной динамике.
Радар сближения лунного модуля находясь на поверхности Луны, за один виток до старта, будет отслеживать командный модуль, а затем, используя отдельное точное определение орбитальной траектории командного модуля над местом посадки, в обратном порядке можно было определить местонахождение лунного модуля. Это и было сделано. Координаты места посадки определенные этим методом расходились с реальным местом посадки всего на 230 метров.
Майкл Коллинз нанес координаты местоположения лунного модуля на карту LAM 2 пометив место посадки надписью "Last Bst Pos Prior L/O". В оптимальное время взлетная ступень лунного модуля "Орел" стартовала с поверхности Луны, а затем произошла стыковка с командно-служебным модулем "Колумбия" который находился на лунной орбите.
Тем не менее факт остается фактом - после выхода первого человека на поверхность Луны, никто точно не знал где же это произошло.
Ну а на сегодня у меня все. Спасибо за внимание!