«Незабываемые моменты моей жизни — это те редкие мгновения, которые наступают после долгих лет упорного труда, когда завеса над тайнами природы вдруг приоткрывается, и то, что было темным и хаотичным, предстает в ярком и прекрасном свете и узоре».
Герти Кори
15 августа 1896 года в Праге родилась Герти Тереза Кори, которой было суждено стать настоящей звездой биохимии.
Юная Герти поступила на медицинский факультет Немецкого университета в Праге и в 1920 году получила докторскую степень в области медицины. Затем два года проработала в детской больнице, после чего эмигрировала в США вместе с мужем Карлом. Они работали вместе в Буффало, а когда он переехал в Сент-Луис, она присоединилась к нему в качестве научной сотрудницы. В 1947 году Герти Кори была назначена профессоркой биохимии.
Дело семейное
Карл Фердинанд Кори родился в Праге 5 декабря 1896 года. Его отец был директором Морской биологической станции в Триесте, и именно здесь юный Карл провел свое детство. Он рано приобщился к науке благодаря отцу и деду, профессору теоретической физики в Праге, в доме которого обычно проводил лето.
Карл учился в гимназии в Триесте и окончил ее в 1914 году, после чего поступил в Пражский университет на медицинский факультет. Во время Первой мировой войны он служил лейтенантом в санитарном корпусе австрийской армии на итальянском фронте, а после возвращения в университет учился вместе с Герти и в 1920 году получил степень доктора медицины.
В 1931 году он был назначен профессором фармакологии в Медицинской школе Вашингтонского университета в Сент-Луисе, где позже стал профессором биохимии.
В общем, супругов Кори связывала, помимо прочего, большая любовь к науке, и они строили свои головокружительные карьеры параллельно, сотрудничая в большинстве своих исследований ещё со студенческих времён.
Переезд пары в США Герти позже прокомментировала так:
«Я считаю, что преимущества двух цивилизаций – европейское образование, а затем свобода и возможности этой страны – сыграли важную роль в том вкладе, который я смогла внести в науку».
Вместе они сделали много важных открытий и получили самые разные престижные в научном мире награды, но самой главной, конечно, стала Нобелевская премия 1947 года «за открытие каталитического превращения гликогена».
Пробивая стеклянный потолок
В 1947 году Герти Кори стала третьей женщиной и первой американкой, удостоенной Нобелевской премии в области науки. До этого две премии получила Мария Кюри, а Ирен Жолио-Кюри - одну.
Герти была первой женщиной, удостоенной Нобелевской премии по физиологии или медицине.
В 1953 году она была избрана в Американскую академию искусств и наук. Кори была четвертой женщиной, избранной в Национальную академию наук. Президент Гарри Трумэн назначил ее в совет Национального научного фонда, эту должность она занимала до самой смерти.
Это, конечно, лишь малая часть её профессиональных заслуг.
Последние годы
Супруги Кори любили активный отдых на природе. Незадолго до получения Нобелевской премии, во время альпинистской экспедиции, стало известно, что Герти больна миелосклерозом, смертельной болезнью костного мозга. Во время работы в Институте по изучению злокачественных заболеваний Герти работала с рентгеновскими лучами, изучая их воздействие на организм человека, что, возможно, и стало причиной ее болезни.
Она боролась с болезнью в течение десяти лет, продолжая свою научную работу. Только в последние месяцы она всё же отошла от дел.
В 1957 году Герти Кори умерла в своем доме. Ей был 61 год. Тело Герти кремировали, а прах развеяли.
По воспоминаниям Джозефа Ларнера:
"Герти обладала бодростью и любовью к науке и открытиям, которые были заразительны... Ей нужна была только одна захватывающая находка, чтобы окунуться в проблему с неограниченной силой...Она могла говорить авторитетно на различные темы, от политической теории, социологии, искусства и гуманитарных наук, до продуктовых магазинов. Её интеллектуальная широта никогда не переставала удивлять меня".
В 1979 г. Международный астрономический союз присвоил её имя кратеру на обратной стороне Луны.
Карл Кори женился во второй раз в 1960 году на Энн Фицджеральд-Джонс. Позже они переехали в Бостон, где Карл преподавал в Гарвардской медицинской школе. Он продолжал работать там до своей смерти в 1984 году в возрасте 87 лет.
Сын воздвиг символический памятник для Герти и Карла Кори на кладбище Бельфонтейн в Сент-Луисе, штат Миссури.