Я живу в старой пятиэтажке, где стены такие тонкие, что можно узнать о соседях больше, чем хотелось бы. Моя соседка через стенку — тётя Лена, лет шестьдесят, типичная женщина «из прошлого»: цветастые халаты, бигуди, резиновые шлёпанцы, запах жареного лука, который заполнял весь подъезд. Она часто останавливала меня у лифта, чтобы рассказать, как её кот Мурзик снова пролез в холодильник или как соседка снизу украла бельевые прищепки.
Мы никогда не были близкими друзьями, но она была частью этого дома. Своего рода фон — привычный, немного шумный, но тёплый.
А потом она просто исчезла.
Сначала я не придал значения — ну, уехала к сестре в Воронеж, например. Но прошло три дня, а в квартире было тихо. Окна закрыты, свет не горит, кота не слышно. Почтовый ящик начал заполняться газетами и квитанциями. На пятый день я встретил участкового. Спросил между делом: «Где тётя Лена?» Он пожал плечами и сказал, что, возможно, уехала, но никакого заявления о выезде не оставляла.
На шестой день я заметил странность: на двери тёти Лены был свежий царапинный след, будто кто-то ковырял замок. На седьмой — пропал коврик перед дверью.
Я решил постучать. Тишина. Попробовал позвонить в звонок — он не работал.
И вот на восьмой день ночью я проснулся от странного звука. Скрип, похожий на тихое открытие двери, и… тихое мяуканье. Я встал, прислушался — звук шёл со стороны соседней квартиры. Но ведь она пустая.
Я подошёл к стене и приложил ухо. Скрип снова, потом глухой стук, а затем — тишина. Я так и не открыл дверь в ту ночь.
Через два дня в квартиру заехала какая-то молодая пара. Я спросил их, знают ли они, куда делась прежняя хозяйка. Они переглянулись, а потом парень сказал: «Нам сказали, что она умерла. Но квартиру продал какой-то мужчина… вроде племянник».
У тёти Лены не было племянников.
С тех пор я избегаю задерживаться в коридоре после одиннадцати. Иногда, проходя мимо, слышу из-за стены тихое царапанье, как будто когтями по дереву.
Вопросы читателям:
- А вы когда-нибудь теряли соседей вот так — без объяснений?
- Как думаете, что с ней случилось на самом деле?