После того, как Корпус Морской Пехоты США перешёл на "цифровой" камуфляж MARPAT, армия также анонсировала подобный переход. Отличие было в том, что их цель была более амбициозной: создать универсальную расцветку для всех типов местности и растительности. С этой целью в начале 2022 года прошла первая фаза экспериментов по созданию подобной расцветки. Изначальные 6 испытуемых паттернов быстро сократились до 3. Но каждый из трёх рисунков имел по 4 вариации: лесную, пустынную, городскую и городскую-пустынную. Но каждый вариант имел среди цветов Тан (светлый коричневый), чтобы в случае выбора нескольких расцветок формы, можно было сделать снаряжение подходящее к ней одноцветным.
В процессе первой фазы (наблюдение на различных дистанциях невооружённым глазом) масштабных тестов на более чем 12 полигонах тестов половина вариантов быстро отсеялась.
На этом этапе в конкурс неожиданно добавился новый претендент на победу. Это был будущий мультикам от Crye Precision, тогда он участвовал в конкурсе под названием "скорпион".
Во второй и третьей фазе оставшиеся расцветки оценивались как днём, так и ночью с видимостью в ПНВ. На этом этапе было установлено, что в ПНВ эффективно работают только 3 цвета: чёрный, серый и тан.
В четвёртой фазе ("системной") тестирование проходили уже полные комплекты вместе с бронежилетами, защитой суставов и прочим снаряжением. До этого проверку вели на образцах ткани и костюмах из неё.
"Неожиданным" результатом нового этапа испытаний стало то, что разные расцветки лучше работали в разной среде. В лесной местности, лучше себя показал Скорпион (Мультикам), но он же оказался хуже остальных в условиях пустыни. Победителем же по средним результатам оказался desert brush.
Но, как нам сегодня хорошо известно, на вооружение не был принят ни один из участников. Что же случилось?
В 2004 году было объявлено о выборе расцветки UCP, которая даже не участвовала в широкомасштабных испытаниях. Было заявлено, что это пикселизированая версия городского камуфляжа из тестов. Но, как и в случае с MARPAT, можно заметить сходство рисунка с канадским камуфляжем.
Цвета же были выбраны те, которые показали себя наиболее эффективно в маскировке против приборов ночного видения. Таким образом, получился трёхцветный пиксель UCP.
От чёрного цвета отказались, поскольку он редко встречается в естественной среде. Плюс, во время наблюдения через ПНВ он может давать контрастные детали
Официальные названия трёх итоговых цветов: desert sand 500, urban gray 501, foliage green 502
Расцветка UCP была принята вместе с новым образцом формы ACU без полевых положенного набора полевых испытаний решением сверху.
Основными отличиями от предыдущих образцов формы стали карманы на липучках, воротник-стойка, изменение положения липучек для нашивок и знаков различия.
Первой новую форму получила 48-ая пехотная бригада, незадолго перед отправкой в Ирак для полевых испытаний. Отзывы были смешанными, не только в отношении расцветки, но и в отношении надежности элементов в полевых условиях.
Однако, процесс перехода на новую форму не остановился и вскоре американские войска как в Ираке, так и в Афганистане перешли на UCP. Жалобы продолжали поступать и касались не только покроя формы, но и невозможности маскироваться на местности в условиях Ближнего Востока.
Оказалось, что цвета и размер пикселей вызывают эффект под названием изояркость или равная яркость. При этом эффекте человеческий взгляд воспринимает разные цвета и формы как единый объект, т.е. маскировочные свойства UCP сводятся практически к нулю.
Итогом стало расследование Конгресса США, которое постановило срочно обеспечить войска в Афганистане расцветкой формы, которая имела бы маскировочные свойства подходящие для использования на местности.
Уже в 2009 году первые части в Афганистане получили для проверки новые варианты расцветки. Итогом стало принятие на вооружение Мультикама. А полное снятие UCP c вооружения прошло до 2019 года.
Информация взята и переведена из The History of: US Army Universal Camouflage Pattern UCP & Army Combat Uniform ACU | Uniform History
