В начале 1960-х в лаборатории Стэнфордского исследовательского института зарождалась история, которая навсегда изменила работу за компьютером. Команда инженеров под руководством Дугласа Энгельбарта искала способ превратить громоздкий компьютер из шумной серверной в удобный инструмент для человека. Рядом с ним трудился Уильям (Билл) Инглиш — талантливый инженер, способный превращать самые смелые идеи в работающие устройства. Именно здесь, шаг за шагом, рождалось изобретение, которое мы сегодня называем компьютерной мышью. Эта статья о том как Энгельбарт и Инглиш изменили мир, сделав первый клик.
Они перепробовали всё: тяжеловатое световое перо, джойстик, трекбол, графикон. Но каждый раз что-то мешало. Как вспоминал Инглиш:
«Световое перо было тяжёлым и неудобным: к моменту, когда вы поднимали его и подносили к экрану, работать было уже трудно.» — Уильям Инглиш
От мысли до появления первого прототипа.
В 1961 году, сидя на конференции по компьютерной графике, Энгельбарт вдруг подумал: а что, если использовать пару маленьких колёсиков, как в планеиметре, чтобы проецировать движение по поверхности в координаты курсора? Идею он сразу занёс в блокнот.
Уже в 1962-м, в работе Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework, Энгельбарт описал фантастическую на тот момент сцену: архитектор, глядя на экран «метр на метр», указывает на точку пальцем и мгновенно получает данные с другого края экрана. Реальности это ещё не соответствовало, но направление было задано.
Весной–осенью 1964 года Билл Инглиш собрал первый прототип: деревянный корпус, два колеса, одна кнопка. Устройство сразу же начали тестировать в интерактивной текстовой системе NLS — так родилась первая компьютерная мышь.
Проект получил финансирование от NASA. Именно тогда в документах впервые появилось слово «мышь». Энгельбарт позже объяснял:
«Мы должны были как-то это назвать. “Коричневая коробочка с кнопкой” не годилась, а “XY-позиционный индикатор” — слишком длинно. Нужно было короткое имя, и “мышь” подошла.» — Дуглас Энгельбарт
Никто точно не помнил откуда появилось это имя, но оно прижилось мгновенно, и уже готовый прототип Инглиш с гордостью демонстрировал коллегам:
«Я достал его из мастерской, подключил, и да — в первый же день мы уже могли указывать и выбирать.» — Уильям Инглиш
Сначала была одна кнопка, но быстро стало ясно, что их нужно больше.
«Меня иногда спрашивают, почему три кнопки. Ответ простой — это максимум, что удалось уместить.» — Уильям Инглиш
В 1965 году команда опубликовала отчёт о сравнении разных указателей, и мышь уверенно победила по скорости и точности. В 1967 был подан патент на «X-Y position indicator for a display system», а в 1970 его утвердили.
The Mother of All Demos.
Настоящий триумф наступил 9 декабря 1968 года на конференции FJCC — легендарной «Матери всех демонстраций». С использованием передовых технологий того времени — проектора Idor с разрешением 1024 линии, двух радиоканалов Pacific Bell и видеосвязи с залом — публике показали не только мышь, но (вы только вдумайтесь!) и гипертекст, оконный интерфейс, совместное редактирование и видеоконференцию. И все это в далеком 1968 году. Люди тогда еще даже не понимали что увидели.
«Я был рад, что ничего не сломалось во время демонстрации.» — Дуглас Энгельбарт.
Реакция была ошеломляющей:
«Такого рода презентации просто не было раньше. Многие говорили, что это изменило их взгляд на компьютеры.» — Уильям Инглиш.
Лабораторию посещали и знаменитости. Артур Кларк, автор 2001: Космическая одиссея, заметил:
«Я пишу научную фантастику, но у вас здесь вещи, которые почти столь же нереальны.» — Артур Кларк
А что дальше?
После демонстрации многие участники проекта ушли в Xerox PARC, где идеи получили дальнейшее развитие. В 1972 году Билл Инглиш создал новую версию мыши — с шариком вместо колёсиков, что стало стандартом на десятилетия. Появились графические интерфейсы для Xerox Alto, а позже — Apple Macintosh и Microsoft Windows. Мышь стала неотъемлемой частью персональных компьютеров.
Но, несмотря на масштаб идеи, Энгельбарт не получил от неё материальной выгоды. SRI запатентовал устройство, но, не понимая его ценности, продал лицензию Apple всего за $40 000. Сам Энгельбарт ни разу не получил роялти. Его настоящей целью было не обогащение, а развитие коллективного интеллекта через технологии. Он продолжал работать, создал Институт Энгельбарта, получил множество наград, включая Национальную медаль технологий в 2000 году, но так и не стал богатым изобретателем.
Так история мыши началась с деревянной коробочки и двух колёсиков, а закончилась символом целой компьютерной эпохи. И имя Дугласа Энгельбарта в ней навсегда останется не как у богача-патентообладателя, а как у человека, который мечтал сделать человечество умнее и способнее с помощью компьютеров.
Мои мысли...
Пока я работал над этой статьёй, всё больше проникался личностью Дугласа Энгельбарта. Я пересмотрел десятки его выступлений и каждый раз убеждался — передо мной настоящий Человек с большой буквы.
К сожалению, в 2013 году этот великий новатор ушёл из жизни, но его идеи продолжают жить и развиваться, вдохновляя новое поколение. Для меня он навсегда останется примером человека, который своими мыслями и открытиями опережал время.
💬 А вы помните, какой была ваша первая компьютерная мышь? С шариком или оптическая? Расскажите об этом в комментариях.