«Когда нас вернут на международную арену, мы будем болельщиками».
Александр Овечкин, вне всяких сомнений, входит в число лучших хоккеистов в истории. А разве может быть иначе? Ови уже 20 лет разрывает НХЛ, больше десятилетия капитанит в «Вашингтоне», переписал десятки рекордов, завоевал Кубок Стэнли, выиграл ЧМ и самое главное — установил новый снайперский рекорд в лучшей лиге мира. Сместив с престола Уэйна Гретцки, Александр Великий, возможно, поставил вечный рекорд по голам в НХЛ. О такой карьере мечтал бы абсолютно каждый хоккеист на этой планете.
Однако в спортивном пути Ови есть место и разочарованию. Речь об Олимпиаде. В отличие от Павла Дацюка, Ильи Ковальчука, Кирилла Капризова и других звезд, с которыми Александр делил лед в НХЛ, он так и не завоевал золото Олимпийских игр. И в этом кроется главный изъян карьеры Александра Великого.
Первая попытка Овечкина покорить олимпийскую высоту произошла почти 20 лет назад — в 2006 году. На Олимпийские игры в Турине новичок «Кэпиталз» отправлялся в статусе одной из главных надежд национальной сборной. К тому моменту Ови уже зажег в НХЛ и планировал перенести этот кураж в матчи за российскую команду. Будущий капитан «Вашингтона» был так уверен в себе, что незадолго до старта турнира сделал серьезное заявление. Александр выразил уверенность, что золотые медали точно достанутся россиянам. Иного результата для себя и партнеров он не приемлет. Тогда Великая Восьмерка наверняка даже не подозревал, что о победе на Олимпиаде ему останется только мечтать.
С индивидуальной точки зрения к Ови претензий не было. Он стал лучшим снайпером сборной на том турнире, а его голешник в ворота канадца Мартина Бродо вывел команду в полуфинал. Но в итоге сборная осталась за пределами медальной тройки. Команда Владимира Крикунова проиграла финнам и чехам, заняв четвертое место. Включение Овечкина в символическую сборную турнира должно было подсластить ему горечь неудачи. Но зная Александра, на него это не возымело успокаивающего действия. Единственное, что могло унять огонь внутри Ови — золото. Поэтому он неистово ждал следующей Олимпиады.
Турнир в Ванкувере для нашей сборной также закончился крахом. Александр Великий набрал 4 очка в четырех матчах, но судьбоносный четвертьфинал против канадцев он откатал вхолостую. Сборная России была разгромлена со счетом 7:3 и вылетела, потеряв всякие надежды на завоевание медалей. А Олимпиаду 2014 года в Сочи и вспоминать не хочется. Там провалилась не только национальная команда, вылетевшая в четвертьфинале от финнов, но и сам Овечкин. 2 очка в 5 матчах — точно не то, чего ждали от главного снайпера в истории мирового хоккея.
В идеале у Ови должно было быть еще как минимум три попытки, чтобы исполнить свою мечту. Но в 2018 году руководство НХЛ запретило хоккеистам лиги ехать в Пхенчхан. Воспитанник московского «Динамо» порывался пойти против воли вышестоящих руководителей и все равно отправиться на главный турнир четырехлетия, но в итоге отказался от этой затеи. Поездка в Пекин в 2022 году также сорвалась по независящим от легендарного снайпера причинам — на этот раз вмешался коронавирус и сдвиг календаря НХЛ. А турнир в Милане пропустит вся сборная России из-за отстранения от участия в международных соревнованиях по политическим причинам.
Мало кто верит, что Александр Великий сможет доиграть до Олимпиады 2030 года. И несколько дней назад девятикратный обладатель «Морис Ришар Трофи» вслух озвучил горькую правду, к которой до сих пор готовы далеко не все любители хоккея.
«Когда нас вернут на международную арену, мы будем уже, наверное, болельщиками. Будем смотреть за молодым поколением. Лет через 15», — цитирует Ови ТАСС.
К сожалению, все идет к тому, что величайшему снайперу в истории мирового хоккея так и не покорится Олимпиада. Овечкин обогнал Гретцки по голам, но по победам на Олимпийских играх у них равенство — оба не смогли прочувствовать тяжесть золотой медали. А двери Тройного золотого клуба захлопнулись у Александра Великого прямо перед носом. В этом заключается одна из самых больших несправедливостей современного хоккея.