На Олимпийских играх 1992 года в Барселоне, советский гимнаст Виталий Щербо совершил беспрецедентный спортивный подвиг, завоевав шесть золотых медалей в течение одних Игр. Этот результат остается абсолютным рекордом в истории мужской спортивной гимнастики до сегодняшнего дня.
Уроженец Минска триумфально выступил в командном первенстве, доказал свое превосходство в индивидуальном многоборье, а также одержал победы на четырех отдельных снарядах: коне, кольцах, опорном прыжке и брусьях. Таким образом, за одну Олимпиаду он поднялся на высшую ступень пьедестала почета шесть раз. В мировой истории Олимпиад лишь двум спортсменам – пловцам Марку Спитцу (7 золотых в Мюнхене-1972) и Майклу Фелпсу (8 золотых в Пекине-2008) – удалось завоевать больше высших наград на одних Играх. В гимнастике же рекорд Щербо не побит.
Путь к вершине
В гимнастическую секцию шестилетнего Виталия привела мать. Хотя она сама в прошлом занималась акробатикой, изначально она не возлагала на сына больших спортивных надежд. Как позже вспоминал сам Щербо, в детстве он отличался плотным телосложением и даже носил прозвище «Пончик». Главной целью матери было занять сына так как она работала с утра до вечера, отца не было. «Чтобы на улице не шлялся, отправила заниматься спортом… Да, я был пухленький, но резвый, любил соперничество». Несмотря на отсутствие особых ожиданий со стороны первого тренера, природные физические данные и трудолюбие мальчика позволили ему быстро прогрессировать.
Его талант раскрылся рано уже в 11 лет он выполнил норматив мастера спорта СССР. В 17 лет, благодаря исключительным способностям, он был включен в состав главной сборной Советского Союза по личному решению прославленного тренера Леонида Аркаева. Решающим моментом стало неофициальное выступление Щербо как запасного на чемпионате мира 1989 года в Штутгарте. Продемонстрировав уникальные по сложности элементы на вольных упражнениях (включая два бланша с двумя винтами), он поразил специалистов и заставил говорить о себе. Аркаев мастерски использовал этот момент, представив его миру.
К 1991 году Щербо стал неотъемлемой частью сборной, выиграв с командой золото Чемпионата мира и добавив к нему три серебра и бронзу в личных дисциплинах. На предолимпийском чемпионате мира он завоевал еще два золота и серебро, подходя к Барселоне в статусе одного из фаворитов, хотя сам рассчитывал максимум на две-три высшие награды.
Золотой триумф в Барселоне и его цена
Олимпийский успех превзошел все ожидания. После командного золота и победы в абсолютном первенстве Щербо потерпел неожиданную неудачу на своих коронных вольных упражнениях, вылетев за пределы ковра. Однако эта ошибка лишь мобилизовала его. В оставшихся четырех финалах (брусья, кольца, конь, опорный прыжок) он выступил безупречно, завоевав золото в каждом из них. Все шесть золотых медалей были добыты в течение одних Игр, причем четыре из них – в один день. Осознание масштаба этого достижения, как признавался сам спортсмен, пришло к нему лишь после завершения карьеры.
Однако триумф в Барселоне омрачили трагические события в личной жизни. Щербо столкнулся не только со всенародной славой, но и с преступностью: его машину угоняли дважды, а квартира в Минске была ограблена. Похищены были около 25 тысяч долларов – его призовые за олимпийские победы. Расследование шокировало: организатором ограбления оказался один из ближайших друзей Виталия, гимнаст Николай Тиханович, который был осужден на три года лишения свободы.
Поиск безопасности и новая жизнь
Именно угроза безопасности, исходившая от окружения, в совокупности с другими обстоятельствами, стала ключевым фактором решения Щербо покинуть Беларусь. После осуждения Тихановича Щербо, опасаясь за благополучие своей семьи (его жена Ирина была беременна), принял приглашение давнего знакомого, бывшего гимнаста Эда Изабелла, переехать в США. Изабелл предоставил им место в своем доме, оплатил медицинскую страховку и все необходимое для предстоящих родов. «Эд оплатил и страховку, и всё. Полгода я жил у него, помогал его бизнесу в гимнастическом лагере,» – рассказывал Щербо.
После рождения дочери Кристины на американской земле в 1993 году, семья приняла решение остаться в Штатах навсегда. Ирина с ребенком остались в США, а Виталий продолжал выступать по всему миру, представляя уже Беларусь.
Продолжение карьеры, травма и жизнь после спорта
Несмотря на переезд, Щербо продолжил блистать на международной арене. Он принял участие еще в четырех чемпионатах мира, доведя общее количество своих золотых наград на этих турнирах до 12 – это рекордный показатель среди мужчин-гимнастов. На Олимпиаде 1996 года в Атланте он завоевал четыре бронзовые медали. Эта Олимпиада стала для него тяжелейшим испытанием не только в спортивном, но и в личном плане: за полгода до Игр его жена Ирина попала в страшную аварию, пережила клиническую смерть и долгое время находилась в коме. Сам Щербо, находясь в тяжелейшем психологическом состоянии, тем не менее, считал отсутствие золота в Атланте своим поражением, руководствуясь принципом: «есть только золото».
Карьера легендарного гимнаста трагически оборвалась в 1997 году из-за тяжелой травмы – перелома руки на показательных выступлениях незадолго до чемпионата мира. Несколько месяцев попыток восстановиться после операции не увенчались успехом.
Закончив выступления, Щербо сосредоточился на жизни в США, где основал в Лас-Вегасе собственную успешную гимнастическую школу – «Vitaly Scherbo School of Gymnastics», ставшую известной по всей стране. Его опыт востребован, он консультировал молодежную сборную США. Однако в 2022 году, после 23 лет управления бизнесом, Щербо принял решение продать школу. Причиной стало желание посвятить больше времени семье и избавиться от груза предпринимательских забот: «Чем крупнее бизнес, тем больше головной боли. Хочется проводить больше времени с детьми».
После развода с первой женой Ириной в 2006 году, Щербо женился во второй раз на гимнастке Валентине. Вместе они воспитывают двоих детей – дочь Викторию и сына Родиона. Сегодня Виталий Щербо, человек, достигший вершин в спорте и построивший жизнь заново в другой стране, с уверенностью говорит: «Сам я достиг всего, к чему стремился. У меня всё есть». Его рекорд шести олимпийских золотых медалей, установленный в Барселоне, продолжает оставаться эталоном в мире гимнастики.
Спасибо, что дочитали данную статью до конца! Ставьте лайк данной публикации и подписывайтесь на канал!
Также рекомендую к прочтению: