В 2004 году стареющий Мастер преподнес читателям очередной подарок – новый сборник с пачкой замечательных рассказов «Кошкина пижама». Под обложкой спрятались абсолютно свежие, новенькие, только что из писательской печки рассказы-конфеты. Всего 21 штука – как ассорти в коробке. Остается снять шляпу и низко поклониться перед великим сказочником за то, что на склоне лет, уже в 2000-х годах, несмотря на возраст и проблемы со здоровьем, он продолжал создавать Литературу с большой буквы. Рэю уже тогда было 84 года! Каков человек! Глыба.
Предваряет книгу краткое ироничное предисловие, в котором автор как бы говорит нам: не дождетесь. Спектр сюжетов, идей и тем сборника, как всегда, широкий. Значительная доля принадлежит мистическим историям в духе раннего Брэдбери. Прежде всего, это «Остров» (о том что у страха глаза велики) и «Призраки» (о том, что все не такое, каким нам кажется). Украшает сборник один триллер в духе Хичкока - «Смерть осторожного человека». Осторожно! Там много крови.
Брэдбери опять обращается к мотивам путешествий во времени и в этом плане его новый «Как-то перед рассветом» очень напоминает старый рассказ «Кошки-мышки», а «Мафиозная Бетономешалка» здорово перекликается с «Машиной до Килиманджаро», где фигурируют любимые писатели Брэдбери. В этом сборнике вообще много признаний в любви, ностальгии и всяческих аллюзий. То Рэй усаживает своих кумиров в поезд дальнего следования («Восточный экспресс» в вечность для Р. Б., Г. К. Ч. и Дж. Б. Ш.»), то в «Траурный поезд имени Джона Уилкса Бута/Уорнер Бразерс/MGM/NBC», а то и вовсе переносит своих героев прямиком в литературное пространство – например в Америку 30-х годов самого известного романа Стейнбека («Шестьдесят шесть»). Честная ностальгия – в рассказе «Мне грустно, когда идет дождь (Воспоминание)», буквально насыщенном строчками из старых песен.
Брэдбери не был бы самим собой, если бы не писал о любви. Таков замечательный одноименный сборнику рассказ «Кошкина пижама» о взаимных чувствах, «Треугольник» о чувствах не разделенных, «Дом» - о совершенной утрате чувств, плюс «В Париж, скорей в Париж!» - и вовсе циничная история об изменчивости.
Сквозит здесь и тема смерти, в одном случае изящно и как-то мягко – «Ole, Ороско! Сикейрос, Si!», в другом внезапно и шокирующе – «Собиратель».
Есть здесь и парадоксальные, даже нелепые на первый взгляд истории. Но по мере чтения понимаешь, что внешне странное, это произведение многослойно и наделено глубоким смыслом. Таков, например, рассказ «Слава вождю!», где сенаторы проигрывают вождю индейцев штаты США, а тот на полном серьезе предлагает янки уплыть туда, откуда они приплыли. Поразительная смелость фантазии, особенно для урожденного американца Брэдбери.
Как обычно, много философских размышлений и тонких психологических наблюдений. Так, писателя чрезвычайно занимает вопрос расовой нетерпимости, который ярко бьет по восприятию в рассказах «Куколка», «Будем самими собой» и особенно в жестком триллере «Превращение», где справедливость расставляет все по местам. В рассказе «Все мои враги мертвы» Брэдбери очень точно говорит о том, что многих людей в жизни питает вражда, состояние противостояния, наличие врагов.
И напоследок автор радует нас внеземной фантазией «Дело вкуса», где идет речь о межрасовых отношениях, точнее их невозможности по психологическим и биологическим причинам. Рассказ, к сожалению, один, но зато потрясающей глубины и очень напоминает ранее творчество Мастера. По уровню художественной ценности книга получилась неровной. Здесь соседствуют и хорошие, и отличные вещи. Имеются и такие, без которых сборник ничего бы не потерял. В общем и целом, это наш, узнаваемый с первых строчек Брэдбери. Тот самый великий сказочник и мечтатель, которого мы так любим и ценим.
