Как быть, если вы оказались в загадочном дубовом лесу, где с наступлением темноты начинают происходить жуткие вещи? Если все ваши спутники погибли страшной смертью, а последний оставшийся в живых товарищ на глазах сходит с ума? Если граница между ночным кошмаром и реальностью стремительно стирается, а шансов на спасение становится меньше буквально с каждой минутой? Я продолжаю знакомить вас с творчеством художника по имени Marcus Yu, фантазия которого превращает вселенную «Майнкрафта» в жуткий и опасный мир.
Локации полны неразгаданных тайн и злобных тварей, которые так и норовят полакомиться плотью зазевавшегося крестьянина или другого персонажа, которому не повезло заспавниться в столь враждебном мире.
Особенно стоит отметить своеобразную атмосферу изображений. Мрачная рисовка и тревожный саундтрек навевают почти осязаемое чувство безысходности, а существа, зачастую нелепо выглядящие в игре, приобретают действительно жуткий облик в нарисованном мире.
Бледный сад
В самом начале мы наблюдаем, как над жуткой локацией — судя по всему, на кадрах так называемый Бледный сад — бушует сильная гроза. В какой-то момент в один из дубов бьёт молния, повреждённая разрядом кора начинает светиться, и из разлома одна за другой появляются белые светящиеся нити. Нитей становится всё больше, и вскоре перед нами возникает некое жуткое существо, весь вид которого как бы намекает: «Вот он — главный антагонист сериала: получеловек-полудерево, каждое движение которого сопровождается характерным скрипом».
Во вселенной «Майнкрафта» этот персонаж известен как Скрипун — довольно опасный и надоедливый моб, обладающий рядом уникальных особенностей. В частности, Скрипун активен только ночью и может перемещаться лишь в том случае, если игрок отводит от него взгляд. Уничтожить его, впрочем, можно. Не будем забегать вперёд — посмотрим, хватит ли у хороших парней смекалки разобраться с монстром самостоятельно.
Той же ночью в Бледном лесу оказалась группа илладжеров, которые пришли сюда за смолой — редким и ценным ресурсом. Лидер группы поднимает факел и осматривает дуб: «Смолы хватит на всех», — обращается он к соратникам, которые мысленно уже прикидывают, какие щедрые дивиденды их ждут. Однако ожиданиям компании не суждено сбыться.
Внезапный порыв ветра гасит факел, и охотники за наживой оказываются в полной темноте. Тут же откуда-то раздаётся жуткий скрипучий звук, а следом лес наполняют полные ужаса крики.
Кое-как совладав с огнём, главный вновь зажигает факел. Но теперь он в лесу совершенно один — все товарищи исчезли бесследно. В этот момент до бедняги доходит весь ужас ситуации: он остался в одиночестве среди тёмного леса, а из темноты за ним пристально наблюдают три глаза.
Поскольку дальнейшие события будут развиваться вокруг этого персонажа, давайте для удобства называть его Поборником — именно так именует его автор видео в описании. В отличие от товарищей, нашему герою повезло: монстр не успел убить его сразу, и теперь всё зависит только от скорости ног.
Поборник бежит сквозь лес, чудом не налетая на толстые стволы деревьев. Однако удача изменяет ему — он падает, выронив факел. Скрипун появляется тут же и наклоняется над беспомощной жертвой, издавая жуткие звуки, но не спешит нападать. И в этот момент деревянное тело монстра начинает исчезать прямо на глазах, превращаясь в сгустки пыли. По какой-то причине Скрипун испарился, так и не успев причинить зла герою — если не считать лёгкого испуга и гибели товарищей.
Поборник со всех ног бросается в палаточный лагерь и навещает своего друга по имени Алвис. Он кратко пересказывает события жуткой ночи и приходит к единственному разумному выводу — пора убираться отсюда. Однако Алвис едва ли может поддержать задумку: судя по перевязанной голове, он серьёзно болен и вряд ли сможет самостоятельно покинуть лагерь. Но наш герой не намерен оставаться здесь ни минутой дольше. Тем более какая-то лихорадка — не повод добровольно отдавать себя на растерзание лесному чудовищу.
Но у Алвиса есть новости куда более тревожные — дело не только в лихорадке. Сняв сапог, он показывает товарищу свою ногу: она превращается в дерево.
Оставлять друга одного было бы некрасиво. Поборник обыскивает лагерь, но не находит ни одного зелья регенерации. В итоге он вручает Алвису какую-то склянку — она не поможет, но временно снимет боль. На рассвете друзья собираются покинуть лес, прихватив уже собранную смолу. Не возвращаться же с пустыми руками.
Пока Алвис набирается сил, Поборник решает проверить запасы смолы. Но происходит нечто странное: едва взяв кусок в руки, он впадает в оцепенение, а его глаза начинают светиться, словно отражая блеск смолы. Вскоре наваждение проходит, но неприятное чувство остаётся — кажется, с этой смолой что-то явно не так.
Ночь тянется бесконечно долго, словно рассвет никогда не наступит. Тем временем Алвис осторожно выходит из палатки — странно, ведь недавно каждое движение причиняло ему невыносимую боль. Возможно, начало действовать зелье.
Встав рядом с деревьями и раскинув руки, Алвис начинает кричать в темноту, предлагая свою жизненную силу в обмен на вечность. Услышав шум, Поборник тоже выходит из палатки и наблюдает за странными действиями друга. Похоже, болезнь полностью лишила Алвиса рассудка — а значит, обратный путь обещает быть особенно сложным.
И вдруг из темноты появляется огромная ветвистая лапа. Алвис продолжает свои неистовые призывы, и от этого жуткого зрелища у Поборника наворачиваются слёзы на глазах. Что вообще происходит? Неужели безумие никогда не закончится? Внезапно наступает тишина, и становится видно, как из головы Поборника вырастают две большие ветви.
Но, к счастью, это всего лишь сон. Поборник просыпается с криком. Никаких ветвей на голове у него нет, как нет и Алвиса в палатке. Обойдя лагерь, Поборник находит товарища на окраине леса. Как и во сне, тот сидит на коленях и вещает в темноту какой-то бред, после чего тайком проглатывает кусок смолы. На вопрос Поборника, почему он не в палатке, Алвис сбивчиво объясняет, что просто отошёл по нужде. Однако Поборник в ярости, он отправляет товарища собирать вещи: уходить нужно как можно скорее, пока жуткий лес окончательно не свёл их с ума.
Припасов должно хватить на три дня пути. Всё почти готово к тому, чтобы отправиться в путь. Но и тут Алвис проявляет малодушие: не накажут ли их за то, что собрано так мало смолы? Поборнику уже всё равно — лучше получить выговор за плохую работу, чем стать жертвой лесного монстра. К тому же никто не исключает, что их специально отправили сюда на верную смерть. Поэтому уходить нужно в любом случае. Алвис соглашается, но просит согреться перед дорогой и просит Поборника найти ещё веток для костра. Поборник проявляет великодушие и идёт на окраину леса.
Внезапно из-за деревьев раздаётся жуткий рёв. Поборник вглядывается в темноту и с ужасом замечает Скрипа — монстр вернулся, целый и невредимый. А вот и тела погибших товарищей — они висят среди крон деревьев. Всё принимает совсем дурной оборот. Но и этого мало — из лагеря доносится пронзительный крик Алвиса.
Поспешив обратно, Поборник видит ужасную картину: Алвис с горящими глазами стоит у костра, в котором догорают припасы. Следующие три дня им придётся питаться только древесной корой, если, конечно, они вообще смогут выбраться из леса. В ярости Поборник избивает товарища, но тот только твердит: уходить нельзя — теперь они должны отдать свою жизненную силу в обмен на вечность.
Понимая, что Алвис полностью сошёл с ума, Поборник бросается к палатке, где хранилась смола, но бочки оказываются пусты. Он пытается выяснить у Алвиса, что случилось с результатами опасной экспедиции, но тот молчит и закрывает лицо руками. Поборник заносит топор для последнего удара, но не решается убить друга.
Вместо этого он крепко связывает обезумевшего товарища, чтобы разобраться во всём. Алвис утверждает, что сад не отпускает никого: попав сюда, все навеки становятся его частью. Поэтому, по его мнению, стоит смириться и обрести вечность с помощью смолы. И как только звучит это слово, глаза Алвиса снова загораются, он в одно мгновение освобождается от верёвок и бросается на бывшего соратника. Одержимость побеждает физическую слабость — теперь выжить сможет только один. «Я не позволю тебе уйти», — говорит обезумевший Алвис и с кулаками бросается на Поборника.
Несмотря на одеревеневшую ногу и отсутствие оружия, Алвис голыми руками побеждает поборника и уже готовится добить его толстым дубовым суком. Но как часто бывает в подобных ситуациях, наш герой находит в себе силы и успевает нанести неожиданный удар топором. Алвис падает на колени с окровавленной головой. Поборник снова поднимает топор, и что-то подсказывает, что в нём не осталось ни грамма жалости: для него Алвис больше не товарищ, а безвольный слуга ужасного Бледного Сада.
Заключение
На этом заканчивается последний на данный момент эпизод. Будет ли продолжение? Сможет ли наш герой вырваться из адской западни, раскрыть тайну Бледного Сада и одолеть Скрипуна? Хватит ли у него сил противостоять безумию? Автору вновь удалось превратить Minecraft во что-то по-настоящему жуткое и тёмное. Рекомендую также посмотреть мою предыдущую статью его работы.