Десятилетия назад поселок Лэнху в провинции Цинхай процветал за счет нефтедобычи: здесь находилось одно из четырех крупнейших нефтяных месторождений Китая. Но в 1990-х местные запасы «черного золота» были исчерпаны, Лэнху опустел, предприятия превратились в руины.
Новая жизнь поселка началась в 2017 году. Тогда астрономы поняли, что это место идеально подходит для изучения космоса: наблюдать за звездами здесь можно более 300 суток в году, причем и в оптическом, и в инфракрасном спектре. Непроглядная ночная тьма стала новым «черным золотом» Лэнху. Изначально здесь не было источников светового загрязнения, способных помешать астрономам, – и местные власти строго следят за их отсутствием по сей день.
Сейчас в окрестностях Лэнху работают десятки мощных телескопов. Среди них – и широкоугольный обзорный «Мо-цзы». Его запустили в 2023 году, с тех пор он обнаружил более 4200 сверхновых и кандидатов в транзиенты, а также помог создать крупнейшую в Азии многополосную фотометрическую базу данных сверхновых.
Читайте также: