Украшения из кораллов на аукционе в Генуе 2016 года
С древних времён коралл был излюбленным украшением. В пещере эпохи палеолита найдены розовые коралловые бусины. Согласно поверьям Древней Греции, кораллы даруют долгую жизнь. Шумерские мастера использовали кораллы в декоративных целях – известна шумерская ваза, украшенная кораллами, возраст которой насчитывает 5000 лет. В средневековой Европе коралл был символом чистоты.
И на Западе, и на Востоке кораллами украшали конскую сбрую и доспехи, оружие, переплёты священных книг, гранёные бусины и ожерелья. Мексиканские индейцы до сих пор утверждают, что ношение коралловых бус отгоняет от человека злых духов и изгоняет лихорадку. В Таджикистане 1,5 тысячи лет назад находился легендарный город Кирополь, где археологи нашли коралловые бусины и необработанные коралловые ветки.
Древние греки, римляне и натуралисты Средневековья и эпохи Возрождения считали кораллы растениями. Это продолжалось до 1827 года, пока французский врач Жан Андре Пейссонель (19 июня 1694 г. – 24 декабря 1759 г.) не доказал, что кораллы – не растения, а животные. Так называемые цветы втягиваются при контакте с воздухом, но снова появляются при возвращении в море. Каменистые части кораллов покрыты животным веществом, мягким и молочным.
Украшения из кораллов на аукционе в Генуе 2016 года
Легенды также приписывали кораллам совершенно иное происхождение. Так, греческая легенда гласит, что коралл появился из крови Медузы, после того как Персей обезглавил её. Между тем, на Руси верили, что коралл хранится в мозгу дракона, поэтому другое название коралла – драконов камень. Вот что написано в древних медицинских записях: «Этот камень называется кораллом. Рождённый в море, он растёт, как дерево. Непрозрачный, красный, алый цвет коралла подходит для лечения эпилепсии. Если носить его на шее, он прогонит боль…».
Чёрный и тёмно-коричневый коралл, по мнению Авиценны и Галена, лечит гнойные нарывы печени и кишечника. Коралл приходит на помощь тем, кто не может мочиться, и обладает многими другими лечебными свойствами».
Итальянцы и сегодня употребляют коралловые амулеты, веря, что они защищают от сглаза. Мелкая коралловая пыль была излюбленным компонентом целителей, алхимиков и магов древности. Её охотно включали в рецепты мазей, порошков, растирок, пилюль. Лекарства, содержащие коралл, помогали, по мнению древних, при кровотечениях, ранах, язвах и болезнях сердца.
Традиционно он был талисманом путешественников. Согласно поверью, во время путешествий минерал защищает своего владельца от возможного насилия и стихийных бедствий: наводнений, пожаров и штормов.