— Я подписывать это не буду! — резко бросила Татьяна, отодвигая от себя бумаги, которые только что положила перед ней свекровь.
Людмила Петровна медленно подняла глаза на невестку. В её взгляде читалось холодное удивление, смешанное с раздражением. Женщина поправила очки и снова придвинула документы к Татьяне.
— Танечка, милая, это же просто формальность, — произнесла свекровь тем самым голосом, от которого у Татьяны всегда пробегали мурашки по спине. — Андрюша уже подписал. Осталось только твоя подпись.
Татьяна почувствовала, как внутри неё поднимается волна гнева. Она посмотрела на мужа, который сидел в углу гостиной и старательно изучал экран своего телефона, делая вид, что происходящее его совершенно не касается.
— Андрей, ты можешь мне объяснить, что это за документы? — обратилась она к супругу.
Мужчина нехотя поднял голову и пожал плечами.
— Мам сказала, что это нужно для оформления дачи. Какие-то формальности с документами.
— Какие формальности? — Татьяна взяла в руки бумаги и начала внимательно их изучать. — Это же отказ от права собственности! Ты понимаешь, что подписал?
Людмила Петровна театрально вздохнула и покачала головой.
— Ну вот, началось. Я же знала, что будут проблемы. Андрюша, я же тебе говорила, что твоя жена...
— Что я? — перебила её Татьяна. — Что я не дам себя обвести вокруг пальца? Да, не дам!
Три года назад, когда Татьяна выходила замуж за Андрея, она думала, что нашла свою судьбу. Добрый, заботливый мужчина, у которого была только одна проблема — слишком властная мать. Но Татьяна тогда наивно полагала, что со временем всё наладится. Что свекровь примет её в семью, и они будут жить душа в душу.
Первые месяцы после свадьбы казались сказкой. Молодые жили отдельно, в съёмной квартире, и Людмила Петровна появлялась у них не так часто. Но потом начались первые звоночки. Свекровь стала приходить без предупреждения, критиковать готовку Татьяны, её манеру одеваться, даже то, как она убирает квартиру.
— Невестка у меня какая-то странная, — говорила Людмила Петровна своим подругам по телефону, специально повышая голос, чтобы Татьяна слышала. — Борщ готовить не умеет, в доме порядка нет. И это при том, что не работает!
Татьяна тогда действительно временно не работала — они с Андреем планировали ребёнка, и по совету врачей она оставила свою нервную работу в рекламном агентстве. Но свекровь об этом знать не хотела.
Потом случилось то, что окончательно испортило отношения между женщинами. Отец Андрея, Пётр Иванович, тяжело заболел. Последние месяцы его жизни были мучительными для всей семьи. Татьяна делала всё, что могла — ухаживала за свёкром, возила его по больницам, сидела с ним ночами, когда Людмила Петровна уставала.
После его ухода выяснилось, что Пётр Иванович оставил завещание. И в этом завещании была не только квартира и дача, но и довольно приличная сумма денег на счёте. Половину всего имущества он завещал сыну, а вторую половину — жене.
Казалось бы, всё честно и справедливо. Но Людмила Петровна думала иначе.
— Это всё должно принадлежать мне! — заявила она на следующий день после похорон. — Я с ним прожила тридцать пять лет! А Андрюша... ну что Андрюша? Он мой сын, он и так получит всё после меня.
И началась настоящая война. Свекровь использовала все возможные методы, чтобы заставить сына отказаться от своей части наследства. Она давила на жалость, устраивала истерики, даже симулировала сердечные приступы.
Андрей держался почти два месяца. А потом сдался.
— Таня, ну что мне делать? — оправдывался он перед женой. — Это же моя мать! Она одна осталась, ей тяжело. Давай подпишем эти бумаги, и она от нас отстанет.
— А как же мы? — спрашивала Татьяна. — Как же наши планы? Мы же хотели купить свою квартиру, завести ребёнка...
— Всё будет, — уверял её муж. — Мама обещала, что поможет нам с квартирой. Просто сейчас ей нужна наша поддержка.
Татьяна тогда поверила. Зря.
Прошёл год, и никакой помощи от свекрови они так и не дождались. Зато Людмила Петровна купила себе новую машину, сделала ремонт в квартире и съездила отдыхать за границу. А когда Татьяна осторожно напомнила об обещании, свекровь посмотрела на неё как на назойливую муху.
— Какое обещание? Я ничего такого не говорила. И вообще, невестка, не твоё дело распоряжаться моими деньгами!
И вот теперь новый виток. Оказывается, для переоформления дачи на имя Людмилы Петровны нужны какие-то дополнительные документы. И эти документы — фактически полный отказ от любых претензий на имущество покойного свёкра.
— Я не понимаю, зачем это нужно, — сказала Татьяна, откладывая бумаги. — Вы же и так уже получили свою часть наследства. И часть Андрея тоже.
— Не твоё дело! — резко ответила свекровь. — Это семейные вопросы, а ты нам тут никто!
— Как это никто? Я жена вашего сына!
— Жена, — фыркнула Людмила Петровна. — Три года всего. Это ничто по сравнению с тем, сколько я вложила в Андрюшу! Я его растила, воспитывала, образование дала! А ты что? Пришла на всё готовое!
Татьяна почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Но плакать перед этой женщиной она себе не позволит.
— Андрей, — обратилась она к мужу. — Скажи что-нибудь! Ты же слышишь, как твоя мать со мной разговаривает?
Андрей неловко поёрзал на диване.
— Мам, ну зачем ты так... Таня же ничего плохого не сделала.
— Ничего плохого? — взвилась Людмила Петровна. — Да она тебе мозги морочит! Настраивает против родной матери! Из-за неё ты стал таким... таким непослушным!
— Я не настраиваю его ни против кого! — возмутилась Татьяна. — Я просто хочу, чтобы в нашей семье всё было честно и справедливо!
— В нашей семье? — свекровь зло рассмеялась. — Милочка, это моя семья! Моя и Андрюши! А ты тут временно!
Эти слова стали последней каплей. Татьяна встала из-за стола и направилась к выходу.
— Куда это ты собралась? — окликнула её свекровь.
— Домой. В свой дом. Который мы с Андреем снимаем на свои деньги, между прочим.
— Андрюша, ты это видишь? — тут же обратилась Людмила Петровна к сыну. — Видишь, какая она? Капризная, избалованная! Не получила, что хотела, и сразу обиделась!
Татьяна остановилась в дверях и обернулась.
— Знаете что, Людмила Петровна? Я действительно обиделась. Но не потому, что не получила, чего хотела. А потому, что человек, которого я считала семьёй, оказался... — она запнулась, подбирая слова. — Оказался совсем не тем, кем казался.
— Да как ты смеешь! — вскочила со своего места свекровь.
Но Татьяна её уже не слушала. Она вышла из квартиры Людмилы Петровны и направилась домой. По дороге она думала о том, как всё изменилось за эти три года. Как из любящей семьи они превратились в людей, которые постоянно что-то делят и выясняют отношения.
Дома Татьяна заперлась в спальне и дала волю слезам. Она плакала от обиды, от разочарования, от того, что её мечты о счастливой семейной жизни разбились о реальность.
Через час приехал Андрей. Он долго стоял за дверью спальни, не решаясь войти.
— Тань, открой, пожалуйста, — наконец попросил он.
— Уходи, — ответила Татьяна.
— Ну Тань, не дуйся. Мама просто погорячилась. Она не со зла.
Татьяна открыла дверь и посмотрела на мужа. Его виноватый вид только разозлил её ещё больше.
— Не со зла? Андрей, твоя мать откровенно говорит, что я ей не невестка, что я никто в вашей семье! И ты молчишь!
— Ну что я могу сделать? Это же моя мать!
— А я твоя жена! Или это ничего не значит?
Андрей опустил глаза.
— Значит, конечно. Просто... мама сейчас в сложном положении. Папы нет, она одна...
— Она не одна! У неё есть ты, есть я! Мы же семья! Но она этого не хочет видеть!
— Тань, давай не будем ссориться. Подпиши эти бумаги, и мама успокоится.
Татьяна не могла поверить своим ушам.
— Ты серьёзно? После всего, что она наговорила, ты просишь меня подписать отказ?
— Ну а что тут такого? Это же просто формальность!
— Если это просто формальность, то зачем она так настаивает?
Андрей замялся.
— Не знаю. Может, ей так спокойнее.
Татьяна села на кровать и обхватила голову руками. Она чувствовала, что стоит на распутье. С одной стороны — муж, которого она любит, несмотря ни на что. С другой — его мать, которая явно не собирается принимать её в семью.
— Андрей, — тихо сказала она. — Мне нужно подумать.
— О чём тут думать?
— О нашем будущем. О том, хочу ли я провести всю жизнь в борьбе с твоей матерью за место в твоём сердце.
Андрей сел рядом с ней и обнял за плечи.
— Тань, ну не драматизируй. Всё наладится, вот увидишь.
Но Татьяна больше не верила в эти слова.
На следующее утро она проснулась с твёрдым решением. Нужно что-то менять. Либо Андрей наконец станет на её сторону, либо... Она не хотела думать о втором варианте.
За завтраком Татьяна сказала мужу:
— Я хочу встретиться с твоей мамой. Поговорить с ней один на один.
— Зачем? — удивился Андрей.
— Нужно расставить все точки над i. Так больше продолжаться не может.
Андрей неохотно согласился и позвонил матери. Людмила Петровна, к удивлению, тоже согласилась на встречу.
Они встретились в кафе в центре города. Свекровь пришла при полном параде — дорогое пальто, новая сумочка, идеальная укладка. Татьяна в своём скромном платье чувствовала себя золушкой.
— Ну, о чём ты хотела поговорить? — без предисловий начала Людмила Петровна.
Татьяна глубоко вздохнула.
— О нас. О нашей семье. Людмила Петровна, почему вы меня так не любите?
Свекровь удивлённо подняла брови.
— С чего ты взяла, что я тебя не люблю?
— Со всего. С того, как вы со мной разговариваете, как смотрите. Вы с самого начала были против нашей свадьбы.
Людмила Петровна помолчала, размешивая сахар в своём кофе.
— Знаешь, Татьяна, я просто хочу лучшего для своего сына. А ты... Ты не та невестка, о которой я мечтала.
— А какой должна быть идеальная невестка?
— Хозяйственной, покладистой, уважающей старших. А ты вечно споришь, перечишь, свой характер показываешь.
— Я просто отстаиваю свои права. Разве это плохо?
— В семье не должно быть борьбы за права! Должно быть уважение и послушание!
Татьяна покачала головой.
— Людмила Петровна, времена изменились. Сейчас женщины не обязаны безропотно подчиняться.
— Вот именно поэтому семьи и разваливаются! — резко ответила свекровь. — Потому что такие, как ты, не хотят знать своего места!
— Моё место — рядом с мужем. Как равноправного партнёра, а не служанки!
Людмила Петровна презрительно фыркнула.
— Равноправного партнёра... Да что ты вложила в вашу семью? Андрюша всё тянет на себе!
— Это неправда! Я тоже работаю, вношу свой вклад в семейный бюджет!
— Твоя зарплата — это копейки по сравнению с тем, что зарабатывает мой сын!
Татьяна почувствовала, что начинает закипать.
— Дело не в деньгах! Дело в уважении! В том, что вы не считаете меня членом семьи!
— А почему я должна тебя считать членом семьи? Что ты сделала для этой семьи? Родила мне внуков? Нет! Создала уют в доме? Тоже нет! Ты только требуешь и возмущаешься!
— Как мы можем родить детей, если живём в съёмной квартире? Если каждая копейка на счету? Вы же обещали помочь с жильём!
— Я ничего не обещала! И вообще, хватит попрекать меня! Это мои деньги, и я вправе тратить их, как хочу!
Татьяна встала из-за стола.
— Знаете что, Людмила Петровна? Вы правы. Это ваши деньги. И ваш сын. Можете распоряжаться и тем, и другим, как хотите. Но без меня.
— Что это значит?
— Это значит, что я устала бороться. Устала доказывать, что я достойна быть женой вашего сына. Если для вас я навсегда останусь чужой, то зачем мне это нужно?
Свекровь самодовольно улыбнулась.
— Наконец-то ты поняла! Лучше уйди сама, не позорься. Найдёшь себе кого-нибудь по проще, без таких высоких запросов.
Татьяна развернулась и пошла к выходу. У дверей она остановилась и обернулась.
— Знаете, Людмила Петровна, мне вас жаль. Вы так боитесь потерять сына, что сами отталкиваете от себя людей. И однажды останетесь совсем одна.
Дома Татьяна собрала вещи и уехала к родителям. Андрей вернулся вечером и обнаружил только записку: "Мне нужно время подумать. Не ищи меня."
Три дня Татьяна провела у родителей. Мама успокаивала, папа предлагал "поговорить по-мужски" с Андреем, но Татьяна просила их не вмешиваться. Это она должна решить сама.
На четвёртый день приехал Андрей. Он выглядел осунувшимся и небритым.
— Тань, прости меня, — начал он с порога. — Я был полным идиотом. Позволял маме так с тобой обращаться, не защищал тебя...
— Дело не только в этом, Андрей. Дело в том, что ты всегда будешь выбирать её. И я это понимаю — она твоя мать. Но я не могу больше быть на вторых ролях.
— Я поговорил с мамой. Сказал, что если она не изменит отношение к тебе, то потеряет меня.
Татьяна удивлённо посмотрела на мужа.
— И что она ответила?
— Сначала кричала, потом плакала. А потом... потом призналась, что боится остаться одна. Что после смерти папы ей страшно, и она цепляется за меня.
— И что теперь?
— Теперь она хочет с тобой поговорить. Извиниться. Татьяна, я знаю, ты много вытерпела. Но давай дадим ей ещё один шанс? Последний?
Татьяна долго молчала. Потом кивнула.
— Хорошо. Последний шанс.
Встреча с Людмилой Петровной состоялась через день. Свекровь выглядела совсем иначе — без привычного лоска, с покрасневшими глазами.
— Татьяна, — начала она неуверенно. — Я... я хочу извиниться. Я была неправа. Несправедлива к тебе.
— Почему вы вдруг это поняли?
— Потому что Андрюша... он сказал, что уйдёт. Что выберет тебя. И я поняла — если я потеряю сына из-за своей глупости и гордости, то это будет конец.
Людмила Петровна достала из сумки конверт и протянула Татьяне.
— Что это?
— Документы на дачу. На ваше с Андреем имя. И чек — это те деньги, что я должна была дать вам на квартиру.
Татьяна растерянно смотрела на бумаги.
— Людмила Петровна, я не за деньгами вернулась...
— Я знаю, — перебила её свекровь. — Ты вернулась за моим сыном. За своим мужем. И правильно сделала. Он любит тебя. А я... я попробую тебя полюбить. Или хотя бы принять. Ты ведь дашь мне шанс?
Татьяна помедлила, потом кивнула.
— Дам. Но это действительно последний шанс.
— Я понимаю. И ещё... можно мне иногда приходить к вам в гости? Когда вы сами пригласите, конечно.
— Можно, — улыбнулась Татьяна.
Прошёл год. Татьяна и Андрей купили собственную квартиру и ждали ребёнка. Людмила Петровна сдержала слово — она больше не вмешивалась в их жизнь без приглашения, не критиковала невестку и даже иногда спрашивала её совета.
Отношения между свекровью и невесткой нельзя было назвать идеальными, но они научились уважать друг друга. А когда родился маленький Петя — названный в честь дедушки — Людмила Петровна расплакалась и сказала:
— Спасибо тебе, Танечка. За внука, за то, что вернулась, за то, что дала мне второй шанс.
И Татьяна поняла — иногда людям действительно нужно время, чтобы измениться. И иногда борьба за семью того стоит.