Единственный визит Елизаветы II в Россию в октябре 1994 года, не смотря на тщательную подготовку, был отмечен многими неловкими ситуациями и нарушениями протокола.
Причем виновником этих пикантных ситуаций была не только принимающая сторона, но и сама королева.
Все началось с того, что встречавший Елизавету II в Вестибюле Большого Кремлевского дворца Борис Ельцин, как радушный хозяин произнес:
Здравствуйте, Ваше Величество, раздевайтесь, пожалуйста, здесь не холодно!
После чего Ельцин с растопыренными руками начал надвигаться на Елизавету II, с явным намерением помочь ей снять пальто.
Вероятно, он от радости забыл, что, согласно протокола, прикасаться к английской королеве запрещено (она первой может протянуть руку для рукопожатия, если сочтет это необходимым).
Тем не менее, еще секунда, и рука Бориса Ельцина легла бы Елизавете II на плечо. Однако королева в самый последний момент успела ловко вывернуться с таким каменным выражением лица, что президент Ельцин был вынужден оставить свои благие намерения.
Далее состоялся официальный прием в Георгиевском зале Большого Кремлёвского дворца, концерт и торжественный обед в Грановитой палате.
Во время банкета Британские журналисты буквально не сводили глаз с Бориса Ельцина, который за столом не только налегал на водку "Столичная", но еще и выпил два бокала вина (Как отметили корреспонденты - красного и белого).
Думаю, что англичане в глубине души очень хотели, чтобы Борис Ельцин перебрал со спиртным и публично совершил какую-нибудь бестактность по отношению к Елизавете II.
Однако президент Ельцин все же удержался от каких-либо эксцессов и лишь сильно раскраснелся:
Тем не менее, на следующее же утро случился конфуз уже с самой Елизаветой II!
По какой-то причине королева с супругом долгое время не выходила из предоставленных им для проживания апартаментов в Московском Кремле.
Это при том, что каждый день Британских гостей был расписан буквально по минутам.
И только когда прошло около 30 минут, Российской стороне сообщили, что эта заминка произошла из-за того, что служанка Елизаветы II проспала(!) и не подготовила положенный для королевы по церемониалу небольшой букет цветов (он служит своеобразным барьером от излишнего назойливого вмешательства в личное пространство королевы).
После чего наконец-то вышедшая Елизавета II якобы извинилась (это утверждал шеф Кремлёвского протокола Владимир Шевченко) со словами:
Мои тоже временами меня подводят.
Однако эта версия кажется мне сомнительной (тем более что букет для королевы должны были подготовить заранее). Поэтому совсем не исключено, что проспала не служанка, а сама Елизавета II или ее супруг.
Целый ряд довольно курьезных моментов случился с Елизаветой II и в Санкт-Петербурге.
Например, во время торжественного банкета в Мариинском дворце (в здании Петербургского Парламента) многие гости продолжили поглощать изысканные блюда уже после того, как сама Елизавета II отложила нож и вилку.
Напомню, что в тот момент, когда королева прекращает трапезу, все присутствующие за столом также обязаны остановиться.
Никогда не поверю, что это несложное правило не было доведено для приглашенных в тот день в Мариинский дворец гостей перед началом торжества. Но, видимо, желание вкусно покушать оказалось для некоторых участников банкета намного сильнее правил этикета.
Впрочем, эту пикантную ситуацию разрулили обслуживающие банкет официанты из Гранд-отеля "Европа". Они стали подходить к каждому продолжавшему есть гостю и вежливо говорить: "Извините, но обед закончен!".
А под занавес визита Елизаветы II успел все-таки отличиться Борис Ельцин, который, будучи приглашённым на прощальный банкет на королевскую яхту, стал, в подражание самой королеве, с увлечением стучать церемониальным деревянным молоточком по столу (по традиции, перед началом приветственной речи на банкете английский монарх может ударить молоточком по столу, чтобы призвать гостей к молчанию).
Елизавете II даже пришлось в этот момент, словно "в шутку", демонстративно развести руками и поднять глаза к потолку. Иначе неизвестно, как долго президент Ельцин продолжал бы развлекаться с этим церемониальным предметом.
Последним же курьезом (или скорее, конфузом) этого визита стал момент отплытия королевской яхты из Санкт-Петербурга, когда Борис Ельцин стал демонстративно махать рукой отплывающей королеве на прощание.
Очевидно, что Борис Ельцин ожидал, что Елизавета II также станет махать ему рукой в ответ.
Однако королева сразу же удалилась в свои личные апартаменты на яхте, и на прощание Бориса Ельцина никак не отреагировала (хотя без всякого сомнения, его увидела).
Что тут еще можно добавить?
Кстати, в самом конце визита в Россию Елизавета II подарила Борису Ельцину деревянную коробку с семенами растений из собственных садов (как вспоминала впоследствии Наина Ельцина, многие из этих семян потом или не взошли, или не прижились на Российской почве):
Возможно, я придираюсь, но эта коробка показалась мне очень похожей на гроб.
Но вообще, предметы допускающие такое двусмысленное толкование, дарить неприлично.
В общем, что ни говори, но каждая и из сторон завершила этот "теплый и дружественный визит" весьма специфическим образом.