Несмотря на то, что качество сценария в поздних сезонах заметно ослабло, сериал "Игра престолов" от HBO уже с первых серий покорил зрителей - во многом потому, что опирался на глубоко проработанный мир Джорджа Мартина.
Помимо сложных персонажей и их взаимоотношений, искусно прописанные декорации в произведениях Мартина делали города Вестероса и других земель культурно и исторически богатыми. Однако Мартин намеренно окутывает некоторые места ореолом тайны, например портовый город Асшай, также известный как Асшай-у-Тени.
Асшай расположен на юго-востоке Эссоса, на краю Земель Тени. Это загадочный город, овеянный мрачными преданиями и легендами, подтвердить которые сложно, ведь мы знаем об этом лишь от мейстеров Запада.
Асшай и его связь с драконами
Хотя это крупнейший город известного мира и большой морской порт, об Асшае известно сравнительно мало. Несмотря на свои исполинские размеры, Асшай почти не населён: по некоторым данным, ночью свет горит лишь в одном из десяти зданий. Чтобы понять связь между Асшаем и драконами, необходимо погрузиться в древнюю историю земель за пределами Вестероса. Как и в случае с любыми историями из реального мира или "Игры престолов", произошедшими много тысяч лет назад, большая часть сведений со временем обросла мифами и теперь передаётся из уст в уста.
Восточные хроники из городов Лэнг и Йи Ти рассказывают о великой и могущественной довалирийской цивилизации, известной как Великая Империя Зари. По некоторым сведениям, владения Великой Империи простирались до земель Асшая.
Как сказано в книге "Мир льда и огня", многие оспаривают мнение, будто валирийцы первыми приручили драконов. Скорее всего, валирийцев, а вместе с ними и Таргариенов, научили укрощать драконов и летать на них пришельцы с востока - представители Великой Империи Зари и Асшая. Легенды Асшая гласят, что первые драконы появились из Тени, что лежит к востоку от города, приручённые народом столь древним, что его имя затерялось в веках.
Согласно мифам, Великая Империя Зари погибла во время Долгой Ночи. Ещё одно свидетельство, укрепляющее веру в то, что империя владела драконами, - это чёрный камень, из которого сложены Пять Крепостей. Это комплекс колоссальных укреплений, протянувшихся на многие мили у территории, некогда принадлежавшей Великой Империи Зари. Их конструкция схожа с башнями Валирийского Фригольда, которые, как известно читателям, были возведены с помощью драконьего огня и колдовства.
Учитывая, что Пять Крепостей старше валирийского общества, можно с уверенностью предположить, что правители Великой Империи имели доступ к драконам задолго до Древней Валирии. Асшай также построен из подобного камня, что заставляет многих верить, будто город - наследие той самой цивилизации. Близость Асшая к Краю Тени и его архитектура из чёрного камня - веские исторические свидетельства. Они прямо указывают на роль города в появлении драконов в Валирии. К тому времени, как валирийцы пришли к власти, вероятно, они либо обнаружили наследие Великой Империи, либо познакомились с её технологиями, взаимодействуя с её потомками, чтобы овладеть искусством верховой езды на драконах.
В современном мире Вестероса Асшай по-прежнему окутан тайной, и это говорит о том, что великий город и его народ всё ещё хранят древние секреты. Асшай, Лэнг и Йи Ти - это, возможно, единственные уцелевшие напоминания об источнике могущества Древней Валирии. Помимо драконов, Асшай - это место, где все адепты магии могут свободно практиковать своё искусство, благодаря чему он становится ключевым элементом многих пророчеств этого мира
Заклинатели теней из Асшая несут свои пророчества в Вестерос
Хотя храм Владыки Света, Р'глора, находится в Волантисе, самое известное пророчество этой религии происходит из текстов, найденных в Асшае. В них говорится, что Долгая Ночь закончится лишь тогда, когда вернётся Азор Ахай и развеет тьму. Зрителям "Игры престолов" это покажется знакомым, потому что красная жрица Мелисандра изначально считала Станниса Баратеона реинкарнацией Азора Ахая. Хоть Мелисандра и служит Владыке Света, она также заклинательница теней. И между этими двумя понятиями есть разница.
В то время как в Асшае поклоняются Р'глору, заклинатели теней практикуют разнообразную магию, которая часто считается зловещей. Заклинание теней - это скорее магическая дисциплина, а не конкретная религия. Асшай открыт для всех магических и религиозных сект, и роль Мелисандры как заклинательницы теней, возможно, и объясняет, почему она настолько могущественна по сравнению с другими последователями Р'глора. И в "Песни льда и огня", и в сериале Мелисандра начинает сомневаться в своих видениях Станниса как героя, обещанного пламенем, когда его кампания заходит в тупик.
В своей главе в "Танце с драконами" она говорит:
Я молюсь о том, чтобы хоть мельком увидеть Азора Ахая, а Р'глор показывает мне лишь Сноу.
Она начинает подозревать, что Джон Сноу, возможно, и есть тот, на кого указывает ей Р'глор. Хотя в книгах Джон умер, он ещё не воскрес. Учитывая события "Игры престолов" и её близость к Чёрному Замку в "Песни Льда и Огня", многие читатели верят, что Мелисандра воскресит Джона Сноу и в книгах.
Способности Мелисандры часто превосходят возможности других последователей Владыки Света, таких как Торос из Мира. В то время как Торос может возвращать некоторых людей к жизни, Мелисандра демонстрирует такие силы, как создание теневых убийц и способность менять свою и чужую внешность с помощью чар-иллюзий. Это можно увидеть, когда она заставляет Манса Налётчика выглядеть как Гремучая Рубашка в "Танце с драконами".
Иллюзорная магия часто ассоциируется с заклинателями теней из Асшая. Её магические знания куда глубже, чем у других членов её ордена, что намекает: её асшайское происхождение открыло ей доступ к более сокровенным магическим практикам. Через Мелисандру читатели и зрители получают намёки на глубокие тайны, скрытые на сумрачных улицах Асшая.
Сам Вестерос в религиозном плане весьма однороден: большинство из Семи Королевств исповедует Веру в Семерых. Есть несколько исключений, вроде веры Железнорождённых в Утонувшего Бога, но Асшай поощряет все формы магии и религии, стремясь лишь к углублению своих знаний. Чёрный Козёл Квохора, Баккалон Бледное Дитя и Лев Ночи - лишь некоторые из божеств, которым поклоняются в Асшае. Как известно зрителям "Дома Дракона", Корлис Веларион, Морской Змей, считается первым вестеросцем, посетившим Асшай, хотя он и утверждал, что видел в гаванях города корабль Элиссы Фарман "Ловец Солнца".
Асшай остаётся одной из величайших загадок "Игры престолов"
По правде говоря, Джордж Мартин во многом намеренно оставляет образ Асшая в тумане, чтобы подогреть фанатские споры и усилить таинственную ауру Города-у-Тени. Читателям и зрителям даются лишь проблески могущества Асшая через восприятие леди Мелисандры и нескольких других персонажей.
Мартин никогда до конца не объясняет его предназначение или роль в появлении драконов, представляя Асшай как место, полное загадок даже для мейстеров. Умышленная туманность образа Асшая приглашает читателя додумать недостающие детали самостоятельно. А его расположение рядом с печально известными Краем Теней лишь усиливает чувство удивления и тайны, делая его ещё более загадочным, чем сам Асшай.
Вопрос о том, как Край Теней (а значит, и Асшай) связан с появлением драконов, - одна из самых интересных сюжетных линий в расширенной вселенной "Песни льда и огня". Намёки, разбросанные по "Миру льда и огня" и другим каноническим источникам, представляют валирийцев наследниками, а не создателями. Если драконы действительно пришли с востока, это делает Асшай одним из самых важных исторических мест в произведениях Мартина.