Забудь про рядовые битэмапы! Это не просто beat'em up от Irem Corporation, Undercover Cops настоящий прорыв в аркадной индустрии 1992 года. Игра стала связующим звеном между классическими файтингами и современными экшенами, заложив фундамент для создания легендарной серии Metal Slug.
Как один проект изменил всё
Undercover Cops – не просто игра, а гигантский кусок игровой истории. Практически вся ключевая команда Irem – художники, выжавшие из железа невероятную графику, программисты, создавшие боевую механику, и композитор Нанао Сирагами (Nanao Shiragami) – покинули компанию после релиза игры и основали «Nazca Corporation». Именно Nazca создала первую игру серии Metal Slug. Присмотритесь к анимации ударов, к тому, как ломаются спрайты от спецэффектов, к мрачной детализации постапокалиптического Нью-Йорка, всё это сходство в художественном стиле, качестве анимации и внимании к мельчайшим деталям между этими проектами – почерк будущих королей run'n'gun (беги и стреляй).
Постапокалипсис и герои с трагической судьбой
Действие разворачивается в постапокалиптическом Нью-Йорке 2043 года, где власть захватил безумный доктор Крайборн (Dr. Crayborn). Его армия – кошмар наяву: мутанты, расплодившиеся из-за радиации, генетические уроды, сбежавшие из пробирок доктора, киборги и токсичные твари. Отчаявшийся мэр создает элитное подразделение «Городские Чистильщики» (City Sweepers), действующие под прикрытием с единственной задачей: вырезать уличное отродье и очистить улицы. Никаких ордеров, протоколов и бюрократии – только кулаки, сила воли и все, что валяется под рукой.
Игроку предстоит выбрать одного из трех персонажей, каждый из которых несет груз личной трагедии:
- Зан Такахара (Claude) – японец, бывший мастер каратэ. Его спортивная карьера завершилась после применения смертельной техники при защите учеников додзё от вооруженных нападавших. Несмотря на самооборону, его исключили из официальных турниров. В бою использует традиционное каратэ с элементами уличного файтинга, отличается сбалансированными характеристиками и подходит новичкам.
- Мэтт Гейблс (Bubba) – американец, бывшая звезда американского футбола. Ложное обвинение в убийстве разрушило его жизнь и превратило уважаемого спортсмена в изгоя. После освобождения стал наемным бойцом, а работа в «Городских Чистильщиках» стала шансом на реабилитацию. Специализируется на силовых приемах и медленных, но разрушительных атаках.
- Роза Фелмонде (Flame) – латиноамериканка, дочь погибшего полицейского детектива. Ее жизнь кардинально изменилась после убийства возлюбленного-журналиста, расследовавшего коррупционные связи мэрии с преступным миром. Использует акробатические техники, быстрые серии ударов и специальные приемы с огнем, требуя от игрока точного тайминга.
Техно-магия прямиком из 1992 года
Irem выжала из своей платформы M92 (NEC V33 @ 20MHz) все соки, что было для 1992 года просто фантастикой. Разрешение 384×224 пикселей с палитрой 4096 цветов позволило создать детализированные спрайты с анимацией до 64 кадров на персонажа, что делало каждый удар, блок, прыжок плавным и детализированным. Параллаксные фоны создавали эффект глубины, частицы взрывов, крови, искр стали апгрейдом жанра на десятилетие вперед.
Звуковое сопровождение на базе чипа Irem GA20 PCM включало 12 треков индустриального рока с элементами техно и 96 уникальных звуковых сэмплов – от хруста костей до рева моторов и предсмертных воплей мутантов, заставляли каждый удар чувствовать кожей. Композитор Нанао Сирагами создал агрессивный и запоминающийся саундтрек, идеально подходящий к атмосфере постапокалиптического мира будущего.
Инновационная боевая система, геймплей и незабываемые уровни
Игра предлагала революционную для жанра боевую механику. Каждый персонаж обладал уникальным набором захватов и бросков, спецприемы (Desperation Moves) – мощнейшие удары, требующие жертвовать частью здоровья для нанесения максимального урона. Интерактивная среда позволяла использовать более 30 видов предметов как оружие, например, знак, бочку и даже труп поверженного врага, а комбо-система поддерживала цепочки до 8 ударов, что позволяло почувствовать себя богом файтинга. Особенностью игры стала система восстановления здоровья через употребление найденной пищи: гамбургеры восстанавливали 30 HP, пицца – 50 HP, медицинские наборы были редкостью, восстанавливая 100 HP, и да, съесть живых крыс или птичек!?! (+80 HP) вполне нормально для мира постапокалипсиса, где выживают сильнейшие!
Игра проводит игроков через уникальные уровни, каждый со своими особенностями и в зависимости от региона распространения игры, существовали некоторые различия! Начинать придётся с самого дна Городских трущоб, где приходится драться с уличными панками, собаками-мутантами и головорезами с огнестрелом, взрывать машины, крушить ящики, бочки, бетонные сваи и черепа перед встречей с мини-боссом Cue Ball, киборгом-переросток очень похожим на терминатора, который преграждает путь к истинному хозяину трущоб – гигантской тетке-мутанту Fatso (Big Mama/Fransowors). После, в Подземных канализациях придётся сражаться с крысами-гигантами, зомби-рабочими и лягушками-мутантами в вонючей грязной жиже, уровень которой, периодически меняется, а финалом станет схватка с кротоподобным боссом Gunpuncher (Moguralian β) в тяжелой броне и с мощным вооружением. Промзона встретит игрока киборгами-рабами, роботами-охранниками и дронами среди смертельных конвейеров и прессов, которые могут весьма облегчить зачистку локации! Боссом уровня является Cone Head (Balbarotch), безумный карнавальный уродец в нелепом коническом шлеме, атакующий с помощью широкого арсенала скрытого оружия, которое неожиданно появляется. А в завершении, передвижная Лаборатория Доктора Крайборна – пик кошмара, где орудуют генетические уроды, тупые панки, робо-пауки, киборги и клоны самих героев. Избавившись от всех препятствий предстоит финальный бой с мутировавшим Крайборном (Mutant Dr. Crayborn) создавая адреналиновый финал всего приключения.
Коммерческий успех и наследие, игра – must-have
Коммерчески игра была весьма успешна. В Японии вошла в топ-6 аркад августа 1992 по версии «Game Machine», около 8000 автоматов разошлось по миру, а оценки игроков стабильно держатся на 8.5/10. Порт на Super Famicom (SNES) в 1993 году стал жертвой технических ограничений: обрезанная графика, удаленные спецэффекты, прикрыли «оголенку» и «излишнюю жестокость», хотя и подарил новые диалоги, сюжетные вставки, которые расширяли повествование.
Undercover Cops (1992) представляет собой уникальное явление в истории видеоигр – технически совершенный битемап, заложивший основы для создания легендарной серии Metal Slug. Сочетание захватывающего геймплея, атмосферной интерактивной графики, которая популяризировала постапокалиптическую киберпанк эстетику в аркадах, идеально сбалансированного коопа, запоминающихся персонажей с трагическим прошлым и инновационных решений делает эту игру обязательной к изучению для всех любителей ретро-игр и аркадной классики.
Связь с командой разработчиков Metal Slug придает особую ценность этому произведению, демонстрирующему эволюцию японского гейм-дизайна и предвещающему появление одной из самых влиятельных серий в истории видеоигр.