Она была молода, не знала поражений и уже успела свергнуть с теннисного трона непобедимую Штеффи Граф. Её игра ломала привычные схемы женского тенниса, соперницы дрожали, а трибуны вставали после каждого розыгрыша. Казалось, впереди — годы славы, новые титулы и рекорды. Но в апреле 1993-го, на теннисном турнире в Гамбурге, во время перерыва между розыгрышами, к ней подошёл мужчина и воткнул нож между лопаток. Всего один удар — и жизнь самой яркой теннисистки начала 90-х разделилась на «до» и «после».
Девочка, которая играла как мужчина
Моника Селеш была особенной с самого первого выхода на корт. Её двуручные удары — и справа, и слева — казались невозможными. В каждой подаче, в каждом розыгрыше чувствовалась агрессия, с которой в женском теннисе тогда никто не умел справляться. Она не давала соперницам ни секунды на передышку, буквально задыхая их своей атакой.
Эта техника родилась не от желания быть уникальной, а от необходимости. Когда Моника была ребёнком, детских ракеток почти не было, и она держала взрослую, тяжёлую для ребёнка, двумя руками. Так привычка превратилась в фирменный стиль, сделавший её кошмаром для соперниц.
Первым тренером Моники стал её отец — Кароль Селеш. Он не был спортсменом, он был художником-мультипликатором, но именно он открыл дочери мир тенниса. И именно он внушил ей, что неважно, где ты родилась и сколько у тебя денег — важно, сколько ты готова работать.
Вызов чемпионке
В конце 80-х — начале 90-х в женском теннисе была одна безусловная королева — Штеффи Граф. Немка выиграла всё, что только можно, и удерживала первое место в рейтинге 186 недель подряд — рекорд, который до сих пор никто не побил.
Но в 1989 году на «Ролан Гаррос» появилась 15-летняя югославка венгерского происхождения. Она дошла до полуфинала, а уже через год, обыграв Граф в финале, стала самой юной чемпионкой турнира в истории — 16 лет.
В 1991-м Селеш сместила Граф с первой строчки рейтинга, выиграла Australian Open, US Open и защитила титул на «Ролан Гаррос». В Париже её не могли остановить три года подряд, а в решающем финале 1992 года она обыграла Граф в драматическом матче со счётом 10:8 в третьем сете.
Моника была на вершине. Граф впервые за годы почувствовала, что её империя под угрозой.
День, который всё разрушил
30 апреля 1993 года. Турнир в Гамбурге. Четвертьфинал против Магдалены Малеевой. Селеш ведёт 6:4, 4:3 и спокойно садится в кресло во время смены сторон.
В этот момент к ней подходит мужчина. В его руках — кухонный нож с лезвием 12 сантиметров. Он бьёт Монику между лопаток.
«Я почувствовала жгучую боль в спине, — вспоминала позже Селеш. — Сначала я даже не поняла, что произошло. А потом увидела нож».
Нападавшего скрутили мгновенно. Им оказался 38-летний токарь из Германии по имени Гюнтер Парче. Он был фанатично влюблён в Штеффи Граф и ненавидел Селеш за то, что она заняла её место в рейтинге.
На суде он сказал:
— Я не хотел её убить. Я просто хотел, чтобы Штеффи снова была первой.
И самое ужасное — ему это удалось.
Несправедливость, которая убивает дважды
Всем казалось очевидным, что за нападение с ножом человек должен оказаться в тюрьме. Но суд признал Парче невменяемым и приговорил к двум годам условно.
Турнир продолжился, как ни в чём не бывало. Малева вышла в полуфинал, хотя понимала, что её успех — результат трагедии.
А Селеш… физически она восстановилась за полгода. Но вернуться в прежнюю форму морально оказалось почти невозможно. Она боялась выходить на корт, боялась людей за спиной.
Потерянные годы и украденные титулы
За два с половиной года отсутствия Селеш Граф выиграла пять турниров Большого шлема. Отец Моники требовал, чтобы немка сделала паузу, пока его дочь лечится, но та продолжала играть и побеждать.
Когда в 1995 году Селеш вернулась, она громко заявила о себе — победа в Торонто, финал US Open против Граф. На корте они снова были великими соперницами, даже обнялись после матча. Но Граф была в лучшей форме, и победа осталась за ней.
Последний крупный титул Селеш взяла в 1996 году, выиграв Australian Open. Потом пришли новые звёзды — Мартина Хингис и другие.
Личная боль и борьба с собой
В 1998 году умер её отец — самый близкий человек и первый тренер. Моника погрузилась в депрессию. Спасалась едой, страдала булимией, стыдилась лишнего веса.
«Я искала утешение в пицце и чипсах, — писала она в автобиографии. — На корте я была профессионалом, но вне его просто разваливалась».
Она всё ещё выигрывала небольшие турниры, брала медали Олимпиады, но той Моники, которая ломала королеву тенниса, уже не было.
Жизнь после тенниса
В 2008 году она официально завершила карьеру, а позже выпустила книгу «Как взять себя в руки», где рассказала о борьбе с депрессией и зависимостями.
Сейчас Моника Селеш замужем за миллиардером Томом Голисано, старше её на 32 года. Она помогает людям с расстройствами пищевого поведения и говорит о психическом здоровье спортсменов.
И всё же главный вопрос остался без ответа: сколько титулов и рекордов было бы у Моники Селеш, если бы не тот удар ножом в Гамбурге? Многие уверены — она могла стать величайшей теннисисткой всех времён.