Недели превращались в месяцы. Михаил стал хорошим другом. Они встречались по выходным — гуляли, ходили в театры, музеи. Он не давил, не торопил, просто был рядом. Марина постепенно оттаивала. Рана от предательства Сергея ещё болела, но уже не так остро.
Родители приезжали в гости, познакомились с Михаилом.
— Хороший парень, — сказал потом Виктор Николаевич.
— Папа, мы просто друзья. Пока друзья...
— Но я вижу, как он на тебя смотрит. И ты к нему неравнодушна.
— Папа...
— Что — "папа"? Я же не слепой.
На новогодние праздники Марина поехала в Москву. Встретилась с Катей, навестила бабушку.
— Ну как Питер? — расспрашивала подруга.
— Прекрасный город... Я, кажется, влюбилась. В город, Кать. В город...
Но это было не совсем правдой. Марина всё чаще думала о Михаиле, скучала по нему. Он писал ей каждый день, присылал фотографии заснеженного Петербурга.
"Возвращайся скорее. Город скучает", — написал он в очередном сообщении.
Только город... — набрала она и тут же стёрла. Ещё рано.
В Москве Марина случайно встретила общих с Сергеем знакомых. От них узнала, что он до сих пор без работы, а Алина его бросила, найдя более перспективного мужчину. Говорят, он сильно сдал.
— Пьёт, — сообщила бывшая коллега.
Марина ждала, что почувствует злорадство, но ощутила только пустоту. Сергей остался в прошлом, и ей уже всё равно, что с ним происходит.
Вернувшись в Петербург, она первым делом позвонила Михаилу.
— Я вернулась!
— Ура! Встречу? Заодно покажу, как красив Питер в январе.
- Встречай!
На вокзале он ждал её с букетом белых роз.
— С возвращением домой.
— Домой... — повторила Марина и вдруг поняла, что Петербург действительно стал её домом.
Прошёл год с момента той злополучной свадьбы. Марина сидела в своей питерской квартире, перебирая фотографии на телефоне: вот она с Михаилом на фоне разведенного моста, вот они в Петергофе, вот на премьере в Мариинке. За этот год они стали больше, чем друзьями, хотя Марина всё ещё боялась называть это отношениями.
Зазвонил телефон.
— Привет. Ты дома? Я тут с сюрпризом под дверью стою.
Голос Михаила звучал загадочно.
Марина открыла дверь. Он стоял с огромной коробкой.
— Что это?
— Торт.
— Сегодня же годовщина.
— Какая годовщина?
— Нашей встречи в Эрмитаже.
Марина растрогалась.
— Ты помнишь?
— Конечно. Это же был лучший день в моей жизни.
Они сидели на кухне, пили чай с тортом, и Марина вдруг поняла, что счастлива. По-настоящему счастлива впервые за долгое время.
— Миша, я хочу тебе что-то сказать... — начала она.
— Подожди, — перебил он её и взял за руку. — Сначала я. Марина, я знаю, что ты просила не торопить тебя. И я старался. Но прошёл год, и я больше не могу молчать. Я люблю тебя. Любил ещё в университете, любил все эти годы, когда мы не виделись. И сейчас люблю. Ещё сильнее.
Марина смотрела на него, и на глазах наворачивались слёзы. Но это были слёзы счастья.
— Я тоже тебя люблю, — прошептала она.
Михаил притянул её к себе, и они поцеловались. Это был их первый поцелуй, и Марина почувствовала, что всё встало на свои места. Прошлое отпустило её окончательно.
Свадьбу сыграли через полгода — небольшую, камерную, только для самых близких. Марина не хотела пышного праздника, и Михаил её понимал.
Церемония прошла в красивом особняке на Каменном острове, а потом был ужин в ресторане с видом на Неву. Никаких громких тостов, никаких сюрпризов — только тепло, любовь и радость.
— Горько! — кричали гости, и молодожёны, смеясь, целовались.
Елена Петровна смотрела на дочь со слезами на глазах:
— Теперь я спокойна, — прошептала она мужу.
— Она в надёжных руках, — подтвердил он.
— Михаил — хороший парень.
— Я с самого начала это понял, — улыбнулся Виктор Николаевич.
Бабушка, Анна Сергеевна, несмотря на возраст, приехала на свадьбу.
— Вот видишь, внученька, я же говорила: встретишь своё счастье! — она обняла Марину.
— Спасибо, бабушка, за всё.
— Будьте счастливы и не повторяйте чужих ошибок.
Через год у них родилась дочь. Назвали Анной — в честь прабабушки. Марина смотрела на спящую малышку и не могла поверить своему счастью. Михаил был рядом, нежно обнимал жену и дочку.
— Спасибо тебе, — прошептал он.
— За что?
— За то, что ты есть. За нашу дочь. За семью.
Порой Марина вспоминала ту злополучную свадьбу Сергея, его предательство… Но теперь это казалось далёким прошлым — словно всё это случилось с кем-то другим. Она была благодарна судьбе за тот урок. Если бы не он — не уехала бы она в Петербург, не встретила Михаила, не обрела бы настоящего счастья.
Как-то раз позвонила Катя:
— Маринка, ты не поверишь! Помнишь Сергея, твоего бывшего? Я его вчера видела. Совсем сдал, даже не узнала сначала...
— Мне его жаль, — искренне сказала Марина. И это была правда: злость и обида давно прошли, осталось только лёгкое сожаление.
— Кстати, его мама до сих пор всем рассказывает, будто бы ты разрушила жизнь её сыну! Говорит, если бы не твоя мать со своими разоблачениями, всё было бы хорошо, — продолжала Катя.
— Пусть говорит. У каждого — своя правда.
— Ты молодец, что не злишься. Я бы вот…
— Кать, у меня есть любимый муж, чудесная дочка, любимая работа… Зачем тратить энергию на старое? Жизнь идёт!
Жизнь действительно шла своим чередом. Марина получила повышение — стала финансовым директором. Михаил открыл свою юридическую контору. Маленькая Аня росла, радовала родителей. Купили квартиру побольше, с видом на Исаакиевский собор. По выходным всей семьёй гуляли по любимому городу.
Однажды, прогуливаясь по Невскому, Марина заметила знакомую фигуру. Алина Воронова шла навстречу, толкая перед собой детскую коляску. Выглядела уставшей и постаревшей. Их взгляды встретились. Алина узнала Марину, покраснела и попыталась свернуть в переулок, но было поздно.
— Здравствуй, — тихо сказала Марина.
— Здравствуйте, — буркнула Алина, не поднимая глаз.
— Поздравляю с малышом.
— Спасибо… — Пауза затянулась. — Марина… я… Я хочу извиниться… За всё. Я была дурой, — наконец выдавила Алина.
— Не стоит. Всё в прошлом. Вы с Сергеем давно развелись, у меня — другая семья.
— Я знаю. Он мне рассказывал… Говорил, что сам виноват, что потерял вас. — Алина покачала коляску, успокаивая ребёнка. — А вы с ним общаетесь? — нехотя спросила Марина.
— Нет. Я замужем за другим. Но иногда мы… случайно сталкиваемся. Он… сильно изменился. Пьёт.
Марина почувствовала укол жалости, но тут же отогнала это чувство.
— У каждого своя судьба. Мне пора. Всего хорошего, — она кивнула и пошла дальше.
Алина смотрела ей вслед. Марина шла лёгкой походкой — красивая, уверенная женщина. Рядом, за руку, шагала маленькая девочка. Счастливая семья.
Вечером Марина рассказала Михаилу о встрече.
Странное чувство… Вроде бы эта женщина причинила мне столько боли, а я не испытываю к ней ненависти.
— Потому что ты счастлива. Счастливые люди не держат зла, — Михаил обнял жену.
— Мудрый ты мой, — улыбнулась она.
— Не мудрый, а влюблённый. В самую прекрасную женщину на свете.
Прошло 5 лет.
Марина сидела в своём кабинете, просматривая отчёты, когда секретарь сообщила:
— Марина Викторовна, к вам посетитель. Говорит, по личному вопросу. Галина Ивановна Крылова.
Марина напряглась — это была фамилия Сергея. Что понадобилось его матери после стольких лет?
— Пусть войдёт, — сказала она после недолгого раздумья.
В кабинет вошла постаревшая женщина. Галина Ивановна сильно сдала: седые волосы, морщины, потухший взгляд.
— Здравствуйте, Марина. Спасибо, что приняли.
— Присаживайтесь. Чем могу помочь?
Галина Ивановна неожиданно сказала:
— Марина, я пришла просить прощения.
— За что?
— За всё. За то, что вырастила такого сына. За то, что пыталась вас обвинить. За то, что не видела правды.
Она заплакала.
— Сергей… Он совсем пропал. Пьёт беспробудно. Я уже не знаю, что делать…
— Галина Ивановна, мне очень жаль, но я ничем не могу вам помочь, — Марина протянула женщине салфетки.
— Я не прошу помощи. Просто хотела извиниться… Вы были правы, уходя от него. Он... он нехороший человек. Я это слишком поздно поняла.
— Не вините себя. Вы — мать, вы любили сына.
— Любила. И из-за этой слепой любви не видела очевидного...
— Вы счастливы сейчас?
— Да, очень.
— Я рада. Вы… вы заслуживаете счастья.
После ухода Галины Ивановны Марина долго сидела, глядя в окно. Жизнь — странная штука… Кто бы мог подумать, что через столько лет она услышит извинения от женщины, которая когда-то обвиняла её во всех грехах.
Но это уже не имело значения. Прошлое окончательно отпустило.
Вечером, за семейным ужином, Марина рассказала о визите.
— Бедная женщина… — вздохнул Михаил.
— Да, мне её жаль. Но каждый пожинает то, что посеял.
— Мама, а кто такой Сергей? — спросила пятилетняя Аня.
— Просто человек из маминого прошлого, солнышко. Неважно.
— А папа — тоже из прошлого?
— Папа — это настоящее и будущее, — Марина поцеловала дочку.
Ночью, лёжа в объятиях мужа, Марина думала о том, как удивительно сложилась её жизнь. Та страшная свадьба, которая казалась концом света, оказалась началом новой, счастливой жизни. Если бы не предательство Сергея, она бы не уехала в Петербург, не встретила Михаила, не родила Аню.
Всё было не зря.
— Не спишь? — Михаил погладил её по волосам.
— Думаю.
— О чём?
— О том, как я тебя люблю.
— И я тебя люблю. Всегда буду любить.
Они поцеловались, и Марина почувствовала: она абсолютно счастлива. У неё есть всё, о чём можно мечтать: любящий муж, чудесная дочь, интересная работа, верные друзья.
А где-то в Москве, в своей однокомнатной квартире, сидел Сергей — уже изрядно выпивший — и в который раз прокручивал в памяти тот злополучный день. День, когда он потерял всё из-за своей глупости и жадности. Он часто думал о Марине, следил за её жизнью через соцсети, видел фотографии счастливой семьи — и понимал: он сам разрушил своё счастье.
Но эта история была не о нём.
Это история о том, что предательство, каким бы болезненным оно ни было, может стать толчком к новой, лучшей жизни. О том, что не стоит держаться за тех, кто не ценит нас. О том, что где-то нас ждёт настоящая любовь — нужно только не бояться идти ей навстречу.
Марина засыпала в объятиях любимого мужа, а за окном шёл снег, укрывая Петербург белым покрывалом.
Продолжение