В течение миллионов лет океан был полон голосов. Песни китов разносились на десятки километров, создавая живое эхо в подводном мире. Но сегодня там… тишина. Странная, тревожная, почти мёртвая тишина.
Учёные, десятилетиями записывающие голоса морских гигантов, бьют тревогу: за последние годы киты практически перестали петь. Их «концерты» стали редкими и короткими. Некоторые виды снизили частоту своих песен вдвое, а то и вовсе замолчали.
Что происходит в глубинах океана? Почему древние певцы морей больше не хотят петь? И не является ли это первым сигналом надвигающегося кризиса, который может затронуть и нас?
Когда киты замолкают
Американские океанологи из Института аквариума залива Монтерей больше десяти лет наблюдали за «подводной музыкой» в Тихом океане. Их выводы ошеломляют: тихие воды — признак беды.
— Это всё равно, что пытаться играть музыку, когда ты умираешь с голоду, — говорит соавтор исследования Джон Райан.
Китам сегодня действительно нечего есть. Их привычная пища — планктон и мелкая рыба — исчезает. И дело не только в перелове или загрязнении, а в явлении, которое учёные называют "волнами тепла" в океане.
Смертельные "пузыри" в океане
Впервые такие тепловые аномалии обнаружили в 2013 году. Представьте себе гигантскую линзу воды — тысячу километров в длину и глубиной в сотню метров — нагретую на 2–3 градуса выше нормы.
Для нас это кажется пустяком, но для морских экосистем это катастрофа. Планктон гибнет, рыба уходит в холодные воды, а киты остаются… голодными.
Учёные прозвали это явление The Blob — "Пузырь".
Первый такой пузырь держался целых три года. Второй появился в 2019-м и вызвал настоящую панику. В 2021-м "пузырь" возник уже в Южном полушарии, разрушив надежды, что это проблема только северных морей.
Отравленный океан
Голод — не единственная угроза. С потеплением океан стал идеальной средой для размножения токсичных водорослей. Их яды накапливаются в телах рыб и моллюсков, которыми питаются киты.
Результат? Масштабнейшее отравление морских млекопитающих за всю историю наблюдений. Многие киты ослабевают настолько, что у них просто не остаётся сил петь брачные песни.
Это не только их проблема
Почему нас должно волновать, что в океане стало тихо? Потому что киты — ключевой элемент морской экосистемы. Их миграции, питание и даже песни влияют на баланс жизни в океане.
Когда они исчезают, цепочка нарушается: страдают рыболовные промыслы, меняются течения, а вместе с ними — и климат.
Ученые уже подозревают, что "пузыри" в океане могут усиливать засухи, ураганы и торнадо на суше. А некоторые исследования указывают на неожиданный фактор: улучшение экологии в Китае. Да, вы не ослышались — очищенный воздух в Азии изменил атмосферную циркуляцию так, что аномальное тепло переместилось… в океан.
Время уходит
Мы не можем забрать всех китов в аквариумы и накормить их. Мы не можем «выключить» пузыри тепла в океане. Но мы можем признать, что эта тишина — знак того, что планета меняется быстрее, чем мы думали.
Возможно, через несколько лет песни китов останутся лишь в архивах учёных — как память о времени, когда океан был живым и звучал, а не молчал.
"Мы привыкли думать, что киты всегда будут петь. Но теперь тишина может стать новым звуком океана", — сказал один из исследователей.
А теперь задайте себе вопрос: готовы ли мы жить в мире, где океан молчит?