Наташа вышла из моря, бросилась на лежак, вытянулась, зажмурилась от солнца... как вдруг из сумки донёсся звук мобильного. Рукой еле нащупала аппарат, а посмотреть — кто звонит? — не получилось: солнце било прямо в глаза, экран чёрный.
«Что если это с работы? Опять что-то случилось...» — мелькнуло у неё в голове, и она всё же ответила.
— Алло?
— Наташа, это я... Привет.
И вот оно: настроение рухнуло в одну секунду. Узнала голос сразу — бывший муж. Не ожидала такого сюрприза.
— Привет, — коротко отозвалась Наташа, едва сдерживая раздражение. — Чего тебе?
— Наташ, я тут подумал... хочу вернуться.
— Что?! — невольно повысила голос она, даже села на песке.
— Я говорю, решил вернуться.
— Куда вернуться-то?
— К тебе.
— Ко мне?! В третий раз, да? И с чего это ты вдруг так решил?
— Потому что я в квартире прописан, — спокойно ответил бывший. — Имею полное право жить в нашей квартире!
— Во-первых, не в нашей, а в моей квартире, — приструнила его Наташа, не скрывая раздражение. — Не забыл ещё? А во-вторых...
Договорить, однако, она не успела — бывший тут же влез в разговор, сменив тон на жалобный, почти плачущий:
— Наташ, ну пойми... Меня только что выставили из квартиры, прикинь? Сегодня! Без предупреждения... У хозяйки сын из тюрьмы вернулся — вот мне и указали на дверь. Куда мне идти, а? Ну войди в положение...
— Это твои проблемы, не мои, — прозвучал категоричный ответ Наташи. — Я тебе поверила, что ты больше не появишься у меня с чемоданами, — поэтому и не выписала ещё. Но теперь...
Она не договорила — тот, кажется, был готов повиснуть на телефоне навечно.
— Ну, Наташа! Ну, пусти! Я ненадолго, честно. Пока найду что-то... Может пару дней займет. Ну, в последний раз.
— Ко мне? В квартиру? С чего вдруг? Я не в городе, кстати. Я сейчас на море, у меня отпуск. Ты хоть это понимаешь, Вадим?
— На море? — тут же воспрянул её бывший. — Так отлично — значит, я поживу, пока ты отдыхаешь. Всё равно квартира стоит пустая.
— НЕТ, Вадик, КВАРТИРА МОЯ, — поправила она с нажимом.
— Ну да, твоя... Ключи-то всё равно у меня остались. Так я заеду сегодня, не против?
В голосе Наташи появилась лёгкая ирония:
— Не советую тебе этого делать.
— А почему это? — бывший сразу насторожился.
— Потому что твоё прежнее место уже занято.
— Что значит — занято?! — вспыхнул тот. — Кем?
— Неважно, — спокойно отрезала Наташа. — Это не твоя забота.
— Как это “не моя”?! — завёлся Вадик. — Я, между прочим, тоже там прописан! И если увижу там кого-то чужого...
— Попробуй только, — не удержалась Наташа и, хмыкнув, разъединила звонок.
Прошло минут тридцать. Вадим, дерябнув стакан водки для храбрости, уже стоял перед дверью квартиры Наташи. Ключ — в руке. В душе лёгкое волнение, но и азарт: кто там у неё?!
Однако в прихожей всё как обычно — никакого мужского барахла: ни ботинок, ни куртки. Вадик пошарил глазами по вешалке, пересчитал свои старые кроссовки, недобро ухмыльнулся:
— Испугать решила, Наташка... Ну-ну! Никого у неё нет — был бы, давно бы выгнала! Опять всё по моему выйдет. Сойдёмся мы ещё, деваться некуда будет. Да я возьму и не захочу сходиться, а ты, Наташ, всё равно одна останешься...
Он в приподнятом настроении быстро прошёлся по кухне, потоптался в гостиной и решительно направился туда, где когда-то стояла их общая с Наташей кровать. Открыл дверь — и тут же замер на месте, как вкопанный.
На кровати и впрямь кто-то лежал. И этот кто-то был самой нежелательной персоной из всех возможных.
— Ого-го! — воскликнула изумлённая тёща. — И кто же это к нам пожаловал? Вадик, что ли, дорогой мой бывший зять, эк занесло сюда нелёгкой? — Нина Петровна устроилась на кровати в обычной домашней ночнушке, среди бела дня, с толстым детективом в руках. — Ну надо же, не сон ли это?
— Э-э... — Вадик сделал шаг назад. — Здравствуйте, Нина Петровна… Я, пожалуй, пойду… Я просто... хотел узнать, не пришла ли Наташа… Но раз уж…
— Стоять! — командным голосом бросила тёща, и у Вадика по спине пробежали ледяные мурашки.
Он застыл, понимая: бегство бессмысленно.
О Нине Петровне ходили почти легенды. В начале двухтысячных она служила, и не где-нибудь, а в милиции. Причём не бумажки перекладывала, а гонялась за преступниками — сама лично! Вадик припомнил сцены из своей бурной молодости, и один особо запомнился. Тогда он, выпивший, наорал на Наташу, прямо при тёще… В ответ на хмурый взгляд Нины Петровны ляпнул что-то совсем уж недопустимое. И почти мгновенно оказался лицом в ковёр, с руками за спиной — в настоящих металлических наручниках. До сих пор он гадал, откуда у неё они вообще взялись и как она так быстро его обезоружила, ведь была она тогда в домашнем халате…
Вот и теперь настал «звёздный час» его бывшей тёщи, и он ясно это чувствовал.
— Ну что, зятек, — всегда звала его именно так, — опять в гости к бывшей подруге заявился? Пока та на пляже, решил тут хозяйничать? — Она уселась по-деловому, прищурила на него глаза. — Эх, докатился, дорогой… Всё ниже и ниже...
Пауза повисла страшная. Вадик сглотнул.
— Честное слово, просто пришёл посмотреть… Даже не собирался здесь ни ночевать, ни рыться! Клянусь, Нина Петровна… Дайте уйти, пожалуйста…
— Уйти?! — иронически улыбнулась тёща. — Вот здорово придумал! Нет, голубчик, на этот раз ты попал. Давно пора тебя в Магадан командировать. Там как раз такую жизнь любят: спокойную, с физическим трудом. И жильё, и питание тебе дадут. А с такими руками — ты там всех перекроешь!
— Господи, да за что же мне всё это, Нина Петровна… — страдальчески вздохнул Вадик. — Не держите зла, отпустите по-хорошему. Если надо — на коленях попрошу.
— Не надо на коленях, — засмеялась она, поправила очки. — Мне не нужны твои извинения. Вот скажи, зачем шёл? Перекантоваться же хотел, пока Наташка на юг умотала?
— Да нет, что вы… Уже и не думаю… Я сейчас вообще ухожу, если разрешите.
— Ну-ну. И где ночевать-то думаешь?
— Да неизвестно. Может, в гостинице.
— Да в чём проблема — ночуй тут. На коврике у порога. Матрас найдём, — усмехнулась тёща. — Только условие одно: ночёвка с трудовой повинностью!
— В каком смысле? — насторожился Вадик. — Я не… правда не хочу.
— А я хочу, — перебила его Нина Петровна. — Приводи квартиру в порядок. В кладовке твои треники до сих пор лежат. Вот их надевай и марш работать: кухня, туалет, ванная — чтоб всё сверкало. Справишься — дам поесть и до утра спокойно поспишь на диване. Утром провожу так, что и дороги в этот дом не вспомнишь.
— А если я откажусь?
— Ну, если откажешься — найду наручники, и тогда пусть судьба сама решает...
Вадик обречённо опустил плечи. Было ясно — спорить бессмысленно и пошел наводить чистоту в туалете. Денег на гостиницу все равно не было.
Интересные истории ждут вас в Телеграмм-канале.
Это бесплатно👇