Дождь хлестал по крыше бунгало так, будто хотел смыть его с лица земли. Анатолий, потягивая ром с колой, смотрел на бурлящий океан сквозь занавеску ливня. Его отпуск мечты на карибском побережье Мексики превратился в сплошное разочарование.
Неделя и ни одного солнечного дня. Даже пирамиды Тулума он осматривал под зонтиком, скользя по мокрым камням.
Хватит ныть, Толик, сказал он себе наливая третий ром. Он вспомнил старую карту, купленную на блошином рынке у местного деда.
На ней было помечено что-то в глубине джунглей, в стороне от туристических троп, Глаз Ягуара. Дед бормотал что-то про золото древних, и про стража.
Наутро, вопреки прогнозам, выглянуло солнце. Решение созрело мгновенно. Арендованный джип, запас воды, аптечка, и Анатолий рванул по разбитой дороге вглубь полуострова Юкатан.
Цивилизация осталась позади, уступив место стенке из изумрудной зелени. Воздух гудел от жизни, крики невидимых птиц, стрекот цикад, шелест лиан.
Дорога кончилась у высохшего русла реки. Далее только тропа, едва различимая под буйной растительностью. Шел часа три.
Влажность была такой, что дышалось, как под водой. И вот, в чаще, он нашел его, Глаз Ягуара. Это была не пирамида, а гигантская карстовая воронка, скрытая от посторонних глаз кольцом древних руин.
Полуразрушенные каменные платформы, покрытые мхом и лианами, окружали темную гладь воды внизу.
Анатолий спустился по скользким камням. Вода в сеноте была ледяной и кристально чистой. Ныряя, он освещал фонарем стены, покрытые причудливыми сталактитами.
И вдруг луч выхватил нечто неестественное, прямоугольный выступ в скале, слишком ровный, чтобы быть природным. Он подплыл ближе. Это был каменный ящик, аккуратно вмурованный в стену.
Внутри, завернутый в истлевшую ткань, лежал предмет, диск из темного, почти черного камня, размером с ладонь.
На его поверхность были нанесены сложные золотые инкрустации, стилизованное солнце с лучами зигзагами и странными, незнакомыми символами по краям.
В центре солнца сверкал крупный кусок желтого камня, возможно, топаз.
Сердце Анатолия забилось чаще. Он осторожно вынул диск. Он был тяжелее, чем казался, и холодным, как сама скала. Положив артефакт в водонепроницаемый мешок, он выбрался из воды, чувствуя странное возбуждение и легкую тревогу.
На обратном пути к джипу он впервые почувствовал, что за ним следят. Шорох в кустах не походил на звериный. Листья качались там, где не было ветра. Он ускорил шаг.
У джипа его ждали двое. Не местные гиды. Высокие, в бежевой походной одежде без опознавательных знаков, с каменными лицами.
Один держал в руках компактный прибор, похожий на металлоискатель, который слабо пищал, направленный на рюкзак Анатолия.
Голос был вежливым, но ледяным. Мы представляем интересы… определенного исторического общества. Вы нашли артефакт в сеноте Глаз Ягуара.
Он имеет огромную культурную ценность и должен быть изучен должным образом. Мы можем предложить вам щедрое вознаграждение за его возвращение.
Они явно знали, что и где искать. И прибор нацелен прямо на диск.
Я не понимаю, о чем вы, ответил он, стараясь звучать спокойно. Просто гулял по джунглям.
Человек с бесцветными глазами усмехнулся беззвучно.
Не усложняйте, сеньор. Мы следили за вами с рынка. Старик, он иногда бывает слишком разговорчив. Отдайте диск. Сейчас. И забудьте, что видели его.
Второй мужчина сделал шаг вперед, его рука небрежно легла на кобуру у бедра.
Адреналин ударил в виски. Анатолий оглянулся, джунгли сзади, двое вооруженных спереди. Бежать в чащу, самоубийство. Отдать диск. Инстинкт кричал, что эти люди не ученые. Что-то в их холодной уверенности пугало больше оружия.
Ладно, сказал он, медленно снимая рюкзак. Но сначала покажите ваше удостоверение. Или хотя бы назовите это историческое общество.
Это была отчаянная попытка выиграть секунды.
Бесцветные глаза сузились. Второй мужчина резко двинулся к нему. В этот момент из кустов метнулось что-то большое и рыжее. Дикая кошка, напуганная, вероятно, голосами, прыгнула прямо между Анатолием и нападавшим, издав шипящий рык.
Этого мгновения хаоса хватило. Анатолий рванул от джипа, в густые заросли, куда не могла проехать машина. За спиной раздался крик и выстрел, не в него, видимо, в воздух.
Анатолий бежал, не разбирая дороги, ветки хлестали по лицу, корни норовили споткнуть. Он слышал погоню, тяжелые шаги, ругань на испанском.
Его единственным преимуществом было знание направления к высохшему руслу, к тропе, ведущей к ближайшей деревне, которую он видел на карте.
Но до нее километров десять через дикие джунгли.
Он бежал час, два. Солнце клонилось к закату, окрашивая верхушки деревьев в кроваво-красный. Преследователи где-то сзади, но, кажется, отстали.
Анатолий прислонился к огромному дереву, пытаясь отдышаться.
Он вытащил диск. Золотые инкрустации в косых лучах заходящего солнца вспыхнули ослепительно. Центральный камень горел изнутри теплым желтым светом.
Он почувствовал странную вибрацию, исходящую от камня, едва уловимую пульсацию, словно живое сердце.
И вдруг он понял. Не словами, а каким-то глубинным знанием, будто информация передалась через прикосновение. Символы по краю диска… это не просто орнамент. Это карта.
Карта, но не современная. И центральный камень он был ключом.
Тут он услышал шум мотора. Не его джипа, другого, более мощного. И лай собак. Они нашли его след.
Сердце упало. Деревня еще далеко. Ночью в джунглях без снаряжения, верная смерть или плен. Он посмотрел на диск, пульсирующий в его руке теплом. Он вспомнил старика на рынке. Страж, его стережёт.
Рев мотора приближался. Анатолий сунул диск под майку, к телу. Вибрация усилилась, успокаивая панику странным образом.
Он вгляделся в густеющие сумерки. Надо двигаться. Не к деревне. Там его уже ждут. Надо туда, куда ведет карта на диске.
Туда, где, быть может, скрыто нечто большее, чем просто золото древних. Туда, где можно найти ответы.
Он свернул с едва заметной тропы, углубляясь в непролазную чащу, навстречу наступающей ночи и мерцающим первым звездам.
Приключение только начиналось. Но назад пути не было.
Только вперед, сквозь тень джунглей, навстречу тайне.
📌 Продолжение следует...
#рассказ # рассказы #Анна Саблимал